памятники. Париж, Пекин, Москву пока удавалось отбить, а схватки у Эйфелевой башни и Китайской стены оказались самыми кровопролитными.
Ларский знал, что тактические бои в этой войне были страшными и безысходными. Нет маневров, нет подготовки для удара, аналитики и ЦКЗ просто не успевали реагировать на бешенную скорость кристаллов. Всего лишь одно разрушительное соприкосновение и горы трупов, пусть и условных.
— Я, наверное, скажу странную вещи, — подала голос Марго. — А не может быть так, господа-генералы, что конечная цель кристаллов не уничтожать, а совершенствовать. Улучшить человеческую породу.
— Нравятся мне психологи, у них ход мысли всегда самый извращенный.
Алекс улыбнулся, покачал шипастыми ботами на столе и взялся развивать мысль Марго:
— Вот, действительно, мы слабые, никчемные человечки. Несчетное количество раз уничтожали сами себя, сносили с лица Земли собственные прекрасные творения. Кристаллы веками наблюдали за этим безобразием и их терпение лопнуло. Вот и решили лучшее спасти и сохранить до скончания веков. Алма-Ата — опытный экспонат, а потом возьмутся выращивать город за городом. А может, и населят кристаллическими копиями людей. Чистота, красота и вечная жизнь. Без нас — мусорщиков. И с инсектоидами подружатся на почве эстетства.
— Алекс, сейчас не время для твоих шуточек! — рявкнул Марра. — Мне есть чем заняться, а не сидеть и выслушивать этот бред.
— Но он может быть прав, — прошептала Марго так, что слышал только Никита.
Треллин сморщил нос и фыркнул в своей непередаваемой манере. Затем поднялся и поклонился с театральной небрежностью.
— Ну что ж, уважаемые искатели истины, не смею занимать ваши уши невразумительными версиями. Я вам все рассказал, наглядно показал. Вот и думайте, благо есть чем. Добавьте еще умение Штрауса палить из всех орудий. Не додумаетесь — позовите меня, и я обеспечу вас бредом и околесицей. Пока прощаюсь, пора на передовую. Маршал Роев нынче не любит наступать без своей амуниции.
Треллин галантно коснулся губами руки Маргарет, что-то шепнул ей на ухо и быстро вышел.
— Почему он все время твердит о себе как об амуниции? — спросил Ларский.
— Треллина включили в подразделении «Эпсилон», — пояснил Марра. — Элитный десантный отряд, симбиоз инсектоидов и людей.
— «Эпсилон»?
— Да, изобретение этой войны. Они прилетают туда, где операция с воздуха невозможна, а нашим десантникам по прогнозам — смерть. Обороняют инженерные коммуникации и ЦКЗ от прорывов. Короче, мечутся по самым критических точкам. Подразделение водит лично Маршал Роев, известный любитель прокачаться в бою.
Что Маршал ведет — не удивительно. У тараканов все не так как у людей: самый высокий чин всегда должен быть в гуще самой страшной битвы самой тяжелой войны и соединен разумами с остальными. Иначе какой он Маршал. Как понимал Ларский, рой в сражении — это одно конкретное существо, а именно его главнокомандующий. Все остальные лишь когти, челюсти, конечности и дополнительные мозговые извилины. Хотя они и могут временно распадаться и соединяться вновь. Вот только люди и тем более Алекс в это понимание как-то не вписывались.
— Но Треллин не десантник и не пехотинец. Его дело управлять логистикой.
— А то ты не знаешь Треллина? Он сам решает, куда и как глубоко сунуть свой нос. Но в «Эпсилон» его отозвали. Туда нужны идеальные данные — уровень эмпатии, интуиция, скорость мышления, психическая устойчивость и прочее. Таких как он, единицы на планете нашлось, и всех наперечет бросили к инсектоидам. А паршивца-интенданта прищелкивают к спине самого МихМиха. А наши десантники зубоскалят, называют парней из «Эпси» то наездниками, то амуницией.
— Так и есть, меня недавно прокатили. Но для чего инсектоидам люди?
— Трудно сказать, я не специалист. Что-то вроде наблюдения за боем, эмоциональной и эстетической оценки ситуации, чтобы инсектоиды совсем с цепи не срывались. Ты же знаешь, могут за собой ни морщинки не оставить, а все-таки действуют на человеческих объектах. Заодно наши парни и спину прикрывают.
Тараканы, действительно, могли входить в такой мощный боевой раж, что в измененном состоянии переходили в режим тотального уничтожения. И союзники, и гражданские — все ложилось под одну гребенку. Скорость реакции в несколько тысяч раз превышала человеческую. Поэтому, как правило, при высадки группы инсектоидов армейские рядом не работали. Даже в космосе и даже на Дальних Пределах. И вот… извернулись. На собственной спине даже случайно не прихлопнут.
— Бог с ним, с Треллином. Давай-ка, к теме вернемся. У тебя есть что сказать, кроме всего этого бреда, что я только что услышал?
— А, по-моему, рабочая версия. И диверсант сюда вписывается. Очередной турист, так сказать…
— Совсем охренел, Никита, на своих спасательных операциях? Какой турист-диверсант? Получается под носом разведки и контрразведки веками шныряли инопланетяне и решали, как бы улучшить человечество? Ты думай, что говоришь!
— Получается шныряли. Вполне вероятно. А тебе, генерал-лейтенант, нечем горящую задницу прикрыть?! Страшно оказаться виноватым?
— Да идите вы в пределы с этой сволочью Треллином!
— Офицеры, прошу вас, не нужно так горячится. Давайте рассудим спокойно.
Ларский почувствовал руку Марго на своей и с трудом оторвался от взгляда взбешенного спрута и выдохнул. Да, пусть сам идет в пределы вместе с дутыми амбициями.
— Извини, Марго. Но в общем есть резон в версии, что кристаллы хотят заметить человечество собою. Я читал отчеты с Европы, они слишком много знают о нас, транслируют необычную информацию — словно фрагменты жизни разных людей, и при этом очень депрессивного свойства. Откуда бы им взять их, да и зачем?
— Думаешь, насобирали за века? Я знаете, что подумала. Во-первых, молодой офицер дразнил вас, это было очень заметно. Наверное, у него такой способ заставлять окружающих шевелить мозгами. Во-вторых, нужно доверять собственным усилиям и своему профессионализму. Если контрразведчики считают, что кристаллы не могли к нам на прогулку захаживать столетиям, значит не захаживали. И давайте исходить из этого, а то окончательно запутаемся.
— Наконец-то здравая мысль, — пробурчал Марра. — Как бы вы тогда объяснили все происходящее?
— Я психолог и могу представить, как мыслят люди, а не инопланетяне.
— Вот и представьте.
Марго перевела взгляд с Марры на Ларского и поправила выбившийся локон.
— Что ж. Произошло какое-то событие-провокатор, из-за него кристаллы очень много узнали о людях. И еще испытали потребность заменить нас собою. Все это окрашено негативными эмоциями. Поэтому они транслируют кошмары, уничтожают нас и важные для нас памятники. Но одновременно восстанавливают, изменяют, наверное, улучшают на свой вкус. А это значит, что прямо сейчас в кристаллах много, очень много человеческого.
— Мы воюем против самих себя, только очень быстрых, — закончил мысль Ларский.
Марра прикрыл глаза и покачал головой, явно обдумывая не слишком веселые выкладки. Генераторное кольцо замигало,
