Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
только притворяется им изредка, а все остальное время проявляется существо, очень далекое от учительства. – Аштар там будет? Тогда мы просто обязаны размазать демонов, потому что они и есть враги империи!
Я со смехом побежала к шкафу, доставая теплую шаль. И уже загоралась тем же азартом, хотя и рассуждала вслух:
– Но ведь подразумевается, что я буду в его команде, если приду.
– Я тебе покажу его команду! – пригрозил Май. – Всю его команду покажу, расшлепанную по сугробам и молящую о пощаде!
Мне не пришлось выбирать, за кого сражаться. Дело было в том, что когда мы подъехали на безлошадной повозке к площади, там уже шли бои без правил. И Аштар явно одерживал верх. На его стороне было четверо из моей группы по боевой защите, а еще два молодых демона-студента. Такому набору, да еще и с таким командиром, вряд ли кто-то мог противостоять. Вокруг скопилась целая толпа болельщиков, большинство – учащиеся университета. Проигравшие смеялись точно так же, как и победители, и запивали свое поражение той же самой сладкой настойкой.
Май быстро оценил ситуацию – мы проигрывали уже количеством. Он подлетел сзади к хохочущим Райне и Хелле, схватил их за талии и двинул вперед.
– Вы тоже с нами!
Девчонки завизжали от неожиданности, но уже через миг согласились. Мить махнул знакомым мужикам из стражи – те сразу побежали в нашу сторону, чтобы поучаствовать. Наша команда вышла вперед, а все лишние быстро разбежались, освобождая пространство.
Аштар немного наклонился и глянул исподлобья, наконец-то видя перед собой настоящего противника. Май с предвкушающей улыбкой медленно расстегивал пуговицы короткого пальто, чтобы не мешало движениям. Если честно, то я никогда не видела его таким – да я вообще не представляла, что он может быть таким: разыгравшимся мальчишкой, задиристым хулиганом, полностью растворяющимся в веселье. Я комкала в руках комок снега, чтобы его уплотнить – в этой игре попасть недостаточно, необходимо сбить противника с ног, что на полускользкой поверхности является сложной, но выполнимой задачей. Мить подмигнул Асиме, стоявшей на стороне противника. Она показала ему язык. Демоны за плечами Аштара улыбались во все зубы, уже взглядами примеряясь, кто из нас вылетит первым. Битва обещала стать эпической.
Не было никакого стартового сигнала, даже крика в стороне, но снежки с двух сторон полетели одновременно. Я подпрыгивала и уворачивалась – и пока удерживалась на ногах. Но и сама никого удачно поразить не смогла. В этой игре не было ничего, кроме беззаботности и смеха. Так и продолжалось, пока Хелла с визгом не улетела в сторону прямо в сугроб, лишив нашу команду одного игрока. Вот после этого беззаботности оставалось меньше, чем желания победить и отомстить. Особенно поражало, что зрители совсем не полным составом были на нашей стороне – многие улюлюкали и радостно ревели от удач наших противников! А это еще сильнее подогревало кровь. Азарт заразен, и он быстро перерос в полное единство – вот тут мы, а там они. И в битве участвовали не только простые люди, но и маги, а потому скучно она протекать просто не могла.
Аштар первым пустил черную петлю, зацепил ею сразу целый сугроб и кинул сбоку. Один из стражников повалился на спину, не ожидая столь мощного удара снежной волной.
– Здорово! – вылетело у нашего предводителя. Но Май тут же исправился: – Точнее, подло! Райна, ко мне! Остальные, прикройте!
Мы не всегда удачно отражали удары противников, потеряв при этом Митя, которого демоны просто завалили градом больших снежных шаров. Но на это ушла пара мгновений, после чего дракон запустил волну снизу, а Райна ударила в ее центр другим заклинанием. Она не зря считается сильным магом – схватила на лету и тут же применила. Перед нами поднялась целая стена снега, но ее все равно было недостаточно – теперь черные петли сверху прорезали ее и делали не такой плотной. И все равно мы разом проредили строй противников. Вторая такая же волна точно привела бы к нашей победе, но демоны сообразили и мелкими прицельными ударами попали Райне в ноги, заставив ее кубарем полететь вперед. Милорд Ао отвлекся и бросил волну воздуха под нее, чтобы девушка не приземлилась лицом, а медленно опустилась на снег, хотя и все так же вереща.
Я тоже закричала, когда увидела, как в меня сверху летит огромный сугроб. Упала на спину, когда пыталась увернуться, быстро откатилась в сторону. Наткнулась на умирающих от смеха Асиму и Митя – девушка тащила парня за ногу из эпицентра схватки, чтобы уже проигравшего зверолюда совсем снегом не завалили. Я оглянулась. На ногах остались только двое, что никого не удивило. Аштар и Май смотрели друг на друга, хищно скалились и прикидывали, где еще осталось столько снега, чтобы собрать одним ударом и принести своей команде победу. Зрители делились на тех, кто истошно поддерживал одного из соперников, и на тех, кто замер, потрясенный подобным зрелищем из вихрей снега и ударов магией.
И тут со стороны раздалось гневное:
– А ты почему меня не позвал?! Мы бы этого красноглазого за миг уделали!
Я сразу узнала демоницу Наарту. Она была очень возмущена, что бывший любовник не пригласил ее на подобное развлечение. Май растерялся, посмотрел на нее, но ничего не успел ответить, потому что Аштар времени не терял. Вряд ли кто-то еще в Центрине собственными глазами видел, как нелепо могут даже драконы раскидывать руки и подкидывать в воздух ноги от мощнейшего удара снегом. Мы разочарованно застонали, проклиная то своего капитана, то демоницу, то слишком быстрого Аштара. Зато сама Наарта переключилась и теперь обнадеженно уставилась на победителя – видимо, его громкий хохот слышался в ее ушах сладкой музыкой.
Я, как и еще несколько человек, бросились к милорду Ао, чтобы помочь подняться. Но не успели – он вскинул руку, ударил по воздуху, после чего его тело просто поднялось вверх без каких-либо усилий. Он как-то и не выглядел взъерошенным и мокрым, как все мы, словно не играл только что главную роль в этой круговерти. Разве что вид имел смущенный и виноватый. Оправдывался, хотя его никто не винил:
– В самый неподходящий момент! Судьбой послана, чтобы демонюка выиграл! Оказывается, вот так боги наказывают за мимолетную похоть…
Хелла отряхивала его пальто от остатков снега, но дракон этого даже не замечал – верный знак, что к подобной услужливости с детства привык. Мить подошел и хлопнул его по плечу, заявив сквозь смех:
– Ну ты загнул, дружище! Если бы боги наказывали за похоть, то все демоны умирали бы уже подростками!
Мы всей компанией весело пошагали в ближайшую забегаловку, чтобы там согреться и подсушить намокшую одежду под подогретое вино и веселые разговоры. На краю площади увидели целую толпу хмурых людей с метлами – им теперь после наших шалостей снова порядок наводить. И это, скорее всего, не первый и не последний раз за зиму. Мы с виноватыми улыбками поспешили миновать зону их угрюмых взглядов, как нашкодившие дети. А потом так же дружно начали смеяться, одновременно это осознав.
За столом я помалкивала и украдкой посматривала на Мая. Он был заметно уязвлен проигрышем, хоть и поддерживал шутливую атмосферу. А мне в тот момент он нравился сильнее, чем когда-либо прежде – какой-то простой и понятный. Не высокопоставленный шелле, к которому притронуться боязно, а один из самых обычных людей с самыми обычными эмоциями. Он точно так же, как мы, радуется жизни. И точно так же огорчается, если что-то не получается – пусть даже такая мелочь, как произвести впечатление на зрителей. До сих пор не могу представить, почему он когда-то полюбил грубую и агрессивную Хинанду, но легко понять, почему сама она ответила ему взаимностью. Куда бы она делась, если при ней он всегда был таким же? Легче перышка, ближе выдоха. Не знаю, чувствовал ли он мой взгляд и эту острую неуместную нежность, но иногда так казалось – особенно когда он смотрел в свою кружку и задумчиво улыбался неведомым мне мыслям.
Глава 14
«Мимолетную похоть» мы еще видели, когда всей толпой шли обратно в университет. Наарта так активно обхаживала Аштара на углу здания, что вся улица знала о ее намерениях.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
