Поймала на себе пристальный взгляд леди Эльесты. Неужели никому не нужна ее помощь? Вот прямо сейчас из-за угла вырулит очередной товарищ с чемоданом и попросит… ну, не знаю, да хотя бы воды! Увы. Когда надо, ни товарища с чемоданом, ни без чемодана не дождешься. Тишина стала невыносимой, и я нарушила ее первой, отложив книгу, которую так и не смогла почитать. Да и взяла я ее больше для проформы.
— Леди Эльеста, я должна с вами объясниться?
Поднялась, разгладила складки на платье и подошла ближе к женщине. Эльфийка стояла в элегантной позе и вызывала безотчетное восхищение. В ней все было совершенно: и взгляд, и умение подать себя, и одежда, и прическа, и жесты, и телосложение — все! В противовес ей, я казалась ошибкой природы в дорогом платье.
— Не стоит, — она ответила со снисходительной улыбкой и добавила с обескураживающей прямотой: — Я знаю, что ты в него влюблена, но это действие света.
— Все вышло случайно.
И почему я вообще оправдываюсь? Потому что их «мы» гораздо дольше, чем наше? Да, по сути, нашего с магистром «мы» никогда и не было.
— Напротив, — она сдержанно улыбнулась. — Я доверяю своему мужчине, Фацелия. Поверь, все, что происходит в жизни Ардена, происходит по его желанию. Каждая мелочь — тщательно спланирована.
— Не понимаю.
— Он нарочно привязал тебя светом, — она изящно опустилась в кресло и указала на соседнее. Села, чтобы не показать волнения. Колени дрожали, но я старалась списывать это на усталость.
— Зачем ему это?
— Я не задаю лишних вопросов, — леди Эльеста взяла чашечку с крепким кофе и сделала маленький глоток. — Значит, так нужно. Возможно, чей-то заказ.
— И вы так спокойно об этом говорите?
— Я ведь сказала, что доверяю своему мужчине. Райс, Райс, — улыбнулась эльфийка. — Я не из тех женщин, что устраивают истерики, независимо от повода. Такая рядом с ним не задержится. Весь смысл в другом. Ты — его работа, а работа у каждого своя. У Ардена было, есть и будет много любовниц. Он избалован женским вниманием, оно требуется ему, как воздух. Но суть не в том, сколько у него женщин. Суть не в том, кого он целует сейчас и сколько Фацелий войдет и выйдет из его жизни, — она выделила слово «выйдет». — Суть в том, кто задержится в ней и останется навсегда. Я доверяю своему мужчине, и готова мириться с некоторыми особенностями его жизни. А готова ли к этому ты?
У меня кончились мысли, а в легких — воздух. Я смотрела на эльфийку и не могла понять, восхищаюсь ей или ненавижу. Она готова, словно преданная собачонка, ждать милости Ардена, несмотря ни на что. Даже снесет измены и неуважение, лишь бы находиться рядом. Ради чего?
— Он ведь вас даже не любит, — ответила потрясенно.
— Есть вещи важнее любви.
Женщина шумно выдохнула, тщетно скрывая улыбку и показательно почесала нос безымянным пальцем левой руки.
Пальцем, на котором кольцо! Серебристый ободок и золотой солнечный камень. Так уж получилось, что я несколько осведомлена о том, как светлые делают предложение: они дарят избраннице кольцо с солнечным камнем…
— Он сделал вам предложение? — голос дрогнул, глаза защипало, но я с силой сжала кулаки, удерживая тьму и эмоции. — Но это…
Тяжело сглотнула, не в силах продолжить.
— Безопасники не женятся? — эльфийка вскинула тоненькие брови и звонко рассмеялась, будто мы лучшие подружки.
36В памяти вспыхнул ответ магистра на подземной парковке "кто тебе сказал?". Выходит, уже тогда он принял решение! К тому же, спор Лэйси и Хейдена, как я поняла, связан с браком Ардена.
Горечь осознания выбила почву из-под ног. Мне захотелось уйти. Нет, не так — провалиться сквозь землю! Забыть вообще все, что было до этого дня! Отмотать время назад и проснуться в той вселенной, где Ардена Хейдена для меня не существовало, это ведь возможно? В мире магии нет невозможного! Джей наверняка достанет для меня зелье забвения.
Забудешь тут, когда по венам течет чистейший свет! Каждый вдох, каждое биение сердца напоминает о нем! Как забыть человека, чья магия в твоей крови?
Слеза скатилась по щеке и упала на сумочку.
Зелье блокировки света! Джей просила использовать в случае крайней необходимости. Крайнее не бывает.
Достала бутылочку, откупорила и, не раздумывая, сделала два глотка. Сначала ничего не происходило, а потом… потом стало пусто. Не сразу, медленно, но с неизменным итогом. Как уходит из ванны вода, если откупорить пробку, так из меня вытекал свет магистра. Я не могла его увидеть, но отчетливо ощущала, как завозилась в грудной клетке тьма, сначала взволнованно, потом испуганно, а потом… она заполнила меня холодной решимостью.
Вспомнила, что будущая госпожа Хейден все еще здесь и наслаждается произведенным эффектом.
— Я, пожалуй, вызову такси.
— Не нужно, дорогая, — она участливо коснулась моей руки. Да-да, той самой ладонью, на которой огромное кольцо с солнечным, мать его, камнем! — Мой водитель как раз подъехал, он тебя отвезет. Здесь все затягивается, я останусь на ночь, и водитель мне не понадобится. Ты же понимаешь, в такой момент я должна быть рядом со своим мужчиной, чтобы поддержать.
Она останется здесь на ночь.
С ним.
Я задушила рвущийся наружу крик. Да, мне хотелось заорать на нее. До остервенения. Так, чтобы красивое лицо эльфийки обезобразил испуг. Чтобы она призналась во лжи, сказала что угодно, но, я тяжело сглотнула, стерла с щек слезы и вспомнила о главном.
— Спасибо, но я все же вызову такси, — набрала на магоне сообщение и кинула адрес, откуда меня забрать. Тут же получила сообщение, что магикар назначен и будет с минуты на минуту.
Поднялась и рассеянно осмотрелась, не забыла ли что.
— Райс, мы не враги, — ласково прошелестел голосок эльфийки. — Я ведь все понимаю. Правда понимаю. Тебе кажется, что без него ты не сможешь жить и дышать. Одна мысль, что он уйдет из твоей жизни, наполняет будущее безотчетным страхом. Да нет, — она испуганно усмехнулась, глядя в пустоту, а в прекрасных глазах эльфийки блеснули слезы. — Не страхом — ужасом! Леденящим ужасом. В такой момент ты готова на все, чтобы удержать его рядом еще хотя бы ненадолго… Чтобы надышаться…
Она подняла ресницы, и по бархатным щекам скатились крупные слезы.
Небеса. Она его правда любит. От этого в миллион раз хуже.
Эльфийка грациозно и с достоинством стерла слезы, словно их и не было вовсе, понимающе мне улыбнулась и склонила голову на бок.
Лучше бы она вела себя как стерва, чем так. Я чувствовала, словно вклиниваюсь в чужую историю любви, и разрушаю их счастье. Прокашлялась, вспоминая о важном.
— Прежде, чем уйду… Я кое-что заметила в саду. Возможно, это не имеет значения, но все же, передайте Ардену, — взгляд эльфийки тут же ощетинился морозом. — Передайте магистру Хейдену, — поправила деликатно, не обращая внимания на заполошно бьющееся сердце, — что в цветущей беседке Мари, возможно, оставила подсказку. На столе я нашла насыпь земли и диморфотеку сверху.
