общества? — После выпитой стопки щеки мага зарозовели легким румянцем. — Прежде всего, скажу тебе, что никакого общества магов, как единого целого, не существует на свете. Отдельные договора одних родов магов с другими есть, кое-где и всяких оборотней, да вампиров в узду загнали, а вот чтобы в глобальном плане…
— А как же тот факт, что разные города и регионы страны скрытно управляются родами магов?
— Это есть, до определенного предела. Двойное подчинение совместно с центральной властью. Только страну в единое целое вовсе не маги собирают. Магические рода эти почти сплошь обитают на своих изолированных от общего мира территориях, у каждого на этих территориях установлены свои порядки. Даже языки свои. Многие и не общаются ни с кем толком. Русских там вообще меньшинство. Уходили-то в разное время, есть такие, которые отгородились в своих анклавах еще до того, как славяне на эти земли пришли. Вот и посуди, что там за законы главенствуют, и каково с такими договариваться, чтобы единое общество установить.
— М-да, мудрено. — Молча разлили и выпили еще по одной. — А скажи мне, Юрий Иванович, если не секрет, конечно, как ты узнал, что магом являешься, если ты выходец из простой семьи?
— Да какой там секрет, — махнул рукой маг, закинув в рот кусочек какой-то копчености. — Я еще мелкий был, в школу только в первый класс собирался пойти, когда к родителям специальный посланец от магов пожаловал, чтобы на обучение в магический класс меня забрать.
— О, как! И такие классы есть?
— Есть. Начальные навыки во вроде бы обычной школе преподаются, а потом уже тех, кто тянет, и в их домен переправляют для полноценного доучивания. Рысевы — род вообще прогрессивный. Очень выгодно это им, безродных магов хотя бы минимально обучать, чтобы к делу пристроить можно было. Опять же лишние жены для рода — никогда не лишние.
— Лишние жены?
— Так у них же многоженство, родовитых жен не хватает, вот на роль младших супруг и отбирают безродных. А парней специализируют и к делу пристраивают. Мне вот, помимо обучения простейшим заклинаниям, небольшой курс демонологии прочитали. Правда, потом обратно в обычный мир из анклава выпинывают, да и на жену — магиню можно не рассчитывать, а от обычной и дети почти всегда только обычные родятся. Знаешь, каково это, когда жена и дочка старятся на твоих глазах, а ты ничего с этим поделать не в состоянии.
— У тебя хоть дочка есть, у меня вот, к примеру, вообще абсолютное бесплодие, а первые пятьдесят лет мужчины вампиры, вроде как, и не мужчины вовсе. — Не согласился я с трагичностью описанной картины.
— Слушай, а что вам вообще дает выпитая кровь? — В глазах мага заблистал интерес. Похоже, какая-то идея у него на эту тему внезапно возникла.
— Устойчивость к солнечным лучам, сила прибывает по капельке, да вот, даже у опытных вампиров хер стоит только после дозы крови. А еще есть небольшой шанс вместе с кровью заполучить чужие навыки.
— Ты поэтому так на демоническую кровь остро отреагировал?
— Поэтому. Инстинкт просто таки вопил, что мне нужна эта кровь.
— И как, что-нибудь новое заполучил?
— Нет, вроде, — ответил я, прислушавшись к себе, но я и выпил всего чуть-чуть, большая же часть крови мимо моей посудины пролилась, да и рана у меня на руке была, на ее исцеление тоже сила из выпитой крови расходовалась.
— Ты же ту тварь, что второй из портала вылезла, чуть не досуха высосал!
— Там животное, с них с кровью куда меньше всего полезного получаешь, чем с разумных.
— А у меня ситуация с точностью до наоборот. Разумных очень трудно подчинять, всегда риск присутствует, что жертва вырвется из-под контроля, а сил от их жертв прибывает столько же, сколько с самой безмозглой твари, если еще не меньше. Да еще, как в этот раз, за разумным демоном по пробитому коридору может вот так вот, его фамиллиар пожаловать, а это смерть для такого посредственного демонолога, как я, тут без вариантов. — И Юрий Иванович влил в себя очередную стопку, словно смывая мысли о произошедшем сегодня.
Тоже накатил, чтобы не отставать. Вроде, коньяк вовсе не так, как мы, залпом пьют, а цедят потихоньку, грея снифтер в руках и вдыхая ароматы?
— Слушай, Юрий Иванович, тебе не кажется, что мы вполне можем скооперироваться в этом плане к общей выгоде и безопасности? — В пьяной голове идеи генерировались легко и свободно, а обычный фильтр, сортирующий, что и кому можно говорить, не действовал вовсе.
— Излагай.
— Человекообразных, которые твоему гипнозу сопротивляются, сразу после их появления в нашем мире, буду я валить, а ты с пульсаром наготове будешь караулить, чтобы появление его прирученного собакена не пропустить.
— Вообще-то за животным-вожаком тоже может кто-то из его свиты пробиться.
— Ну, так я ворон считать ведь не буду, вполне подстрахую на такой случай.
— А знаешь, вполне рабочая схема может получиться. — Заинтересовался маг-демонолог. — Мы с тобой вообще идеально друг друга дополнить можем. Тебе кровь нужна, а мне сами туши. Безотходное производство. Вообще удивляюсь, как до такого тандема другие демонологи не додумались.
— Только что вопрос родился.
— Излагай.
— А почему ты, Юрий Иванович, вообще в одиночку этим делом занимался, если твари могут попарно заявляться?
— Особенности ритуала. Присутствие второго мага в его зоне недопустимо, а от простых людей толка мало.
— Как удачно у нас все сложилось! За удачу!
— За удачу….
Проснулся утром с больной головой. Счастье еще, что вчера спьяну сообразил одну упаковку крови достать из Внутреннего Хранилища размораживаться. Просыпаюсь, а рядом, возле подушки лежит пластиковый запаянный мешочек с алым эликсиром. Рука сама собой, без всякого воздействия сознания за этот мешочек уцепилась, и клыки тоже сами собой выдвинулись. Рефлекс, однако. Его даже и тренировать не нужно было, зря Варвара ценное время на такое тратила.
В голове резко прояснилось, и я смог вокруг осмотреться, где это я ночь провел. Пока одно точно могу сказать, я не дома. Но обстановка вполне достойная, на вытрезвитель точно не похоже. Нет в вытрезвителе лепнины под потолком и такой вычурной резной мебели из ценных пород древесины.
В этот момент дверь распахнулась, и ко мне в комнату заглянул мой работодатель.
— Проснулся? — Спросил он, увидев,
