Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
словно скорбящие по моим потерям.
Глава 16
Время. Странное восприятие. Иногда минуты тянутся часами и, наоборот, часы проскальзывают минутами. Последние часы до приема пронеслись для меня слишком быстро. Я все еще пыталась принять себя другую – чужую. Принять все, что узнала. Собрать воедино то, что от меня осталось.
И не могла.
Рассыпалась на мозаичные кусочки, в которых мелькало мое прошлое, настоящее и темное будущее. Разбивалась в моей памяти ласковая улыбка папы, терялись добрые руки Дарьера. На их место тут же вставала новая, не укладывающаяся в привычную картину жизни и чужая мне семья темных шаенов Салтьер, вспоминался пронзительный взгляд дамы с портрета – леди Шайры. А в мыслях бились пульсом пугающие мысли: изгнанники, казнь, смерть от рук моего отца…
Последнее было самым пугающим.
«Не верю, не верю, не верю», – бешеной дрожью отзывалось сердце и сжималось от щемящей боли.
В ответ ему беспощадное сознание подсовывало образы мрачного Астеша.
«Ваш отец уничтожил семью ни в чем неповинных шаенов».
И становилось невыносимо больно, а к горлу подкатывал горький до оскомины ком.
* * *
Двое слуг в праздничной синей форме распахнули пред нами двери бального зала. Дежурные улыбки на губах и вежливое, сказанное хозяином замка:
– Будьте любезны, леди Киара.
Как же резало слух мое собственное имя из уст Астеша!
Шаг в яркий зал, и в уши ударили голоса, словно звук встревоженного осиного роя. Где-то тихо играла ненавязчивая музыка.
Но едва мы сделали еще шаг, как зал смолк. Стало тихо-тихо. Настолько, что казалось, я слышу тревожное биение собственного сердца.
А тревожиться было о чем.
Нам навстречу по образованному гостями коридору твердой походкой шел высокий, статный мужчина с черной косой волос, закинутой за спину, и внимательным взглядом темно-синих глаз. Идеальный черный костюм подчеркивал хорошо сложенную фигуру, ровную спину и широкие плечи.
Мне и говорить не стоило, я сама догадалась. Слишком величественная походка, вызывающе надменный взгляд. Государь Горд Харейцкий.
Пальцами, скрытыми тонкими ажурными перчатками, я крепче сжала согнутую в локте руку Астеша, попутно вспоминая все, что он говорил о владыке шаенского государства.
А информации было не так уж много.
* * *
Когда я пришла в себя после разговора с Астешем и смогла хоть что-то более-менее осознать, господин ошарашил меня новой вестью:
– Вас казнят, как только узнают о причастности к семье Салтьер!
Расстроилась? Испугалась? О нет, после всего, что на меня вывалили за последний час, я уже не способна была пугаться. Посмотрела на Астеша мокрыми от слез глазами.
– Когда? – спросила опустошенно.
– Что когда? – он вопросительно посмотрел на меня.
– Когда меня казнят? Сколько мне осталось жить?
Видимо, в моем голосе было что-то пугающе-обреченное, потому что у господина скривились губы.
Он порывисто поднялся и рыкнул на всю комнату:
– Никогда!
Оптимистично. Вот только вряд ли его оптимизм способен меня уберечь.
– Не думаю, что ваши привилегии перед государством заходят настолько далеко. – Неприятно было говорить, но я добавила: – Вы не смогли спасти Шайру. С чего же взяли, что меня не казнят только из-за вашего желания? При всем моем уважении к вашей персоне, думаю, что государь очень предвзято к вам относится.
Ох, что за лицо у Астеша стало…
«Тяжело слышать правду? – невесело усмехнулась я про себя. – Бывает. Что ж, мой навязанный господин, проглотите и вы малость от той горькой пилюли, которую дали мне. И не страшен уже ваш грозный взгляд. Мне все равно некуда бежать. Как бы я ни была отравлена вашими откровениями, но выходит, именно вы желаете сохранить мою жизнь. Хоть ненадолго. Мужчина, возжелавший сначала унизить и растоптать меня как личность. Потом – сломать волю. И вот теперь говорящий, что я ему не безразлична. Верю ли я? Конечно, верю. Последнее сарказм. Злой. Он видит во мне Шайру и пытается помочь ей? Вот только самой Шайре он помочь не смог. Даже в то время, когда имел на государя хоть какое-то влияние».
Кстати, последнего я возненавидела куда сильнее, чем даже Астеша при первом знакомстве. Вот прямо воротило меня от мыслей об их шаенском владыке. Это насколько же мерзкий шаенище – уничтожить своих только из страха потерять власть! Хотя власть – она такая… Вцепится когтями, проникнет в кровь – и все, готово, потерян человек. Весь пророс желанием быть самым-самым в мире.
И вот этот «пуп» шаенского государства очень старался всех «плохих» уничтожить, чтобы никто и капли его власти не отобрал. Так пыжился, всех магов согнал. И вроде получилось. Но вот появилась я. Вернее, меня нашел Астеш от желания наказать за смерть возлюбленной хоть кого-то. И что-то мне подсказывает: государя это мало порадует. Ах да, моя предстоящая казнь!
– О моем появлении, я так понимаю, стало известно благодаря вашей гостье, леди Ларейн.
– Леди Ларейн Харейцкой.
Да, точно. Помню, Сахли говорила, что именно так зовется род государя шаенского. Чудесно. Только сейчас я поняла, что ругалась с дочерью властвующего рода. Просто замечательно. Я прямо кладезь проблем.
– Меня вызывают к государю?
– Нет. – Астеш подошел и присел рядом, на подлокотник кресла. – Если бы Ларейн сказала отцу, на кого вы похожи, вас бы уже арестовали. Думаю, она побоялась.
– А что так? – Я не смогла сдержать грустной усмешки.
Астеш немного замялся.
– Видите ли, леди Ларейн запрещено появляться в моем доме и в моем присутствии. Запрещено отцом, – уточнил он.
Я все-таки удивилась, хотя думала, больше удивить меня сегодня уже невозможно.
Снизу вверх вопросительно уставилась на Астеша.
Он неприязненно поморщился.
– Вы правильно подметили, государь очень предвзято относится ко мне после ситуации с семьей Салтьер.
– В отличие от его дочери? – решила уточнить я.
Астеш смерил меня пристальным взглядом.
– В отличие от его дочери, – хмурясь, подтвердил он мою догадку.
– Да вы сердцеед, как я посмотрю. – Видимо, мой стресс начал выходить через язвительную иронию.
Минута, во время которой Астеш убил меня взглядом. Убил, расчленил, потом снова собрал в единое целое – и вот сидит, любуется.
– Однако вашего признания я получить не смог? – губы раскроила тонкая усмешка.
Еще бы. Вы, видимо, позабыли, мой господин, в роли кого меня сюда привезли?
– А разве вы добивались моего признания? На мой взгляд, вам была глубоко безразлична судьба дочери вашего врага, – все-таки решила напомнить я.
– Именно, – не стал отрицать господин.
Я приподняла бровь.
– Ваше отношение изменилось только потому, что вы узнали, что это не так.
Астеш изучающе-внимательно глядел на меня. Взгляд скользил по моему лицу. Иногда останавливался на губах и в этот момент, мне казалось, замирал. И даже дыхание становилось чуть прерывистым.
– Не имеет значения, что я решил, – произнес шаен с внезапной хрипотцой в голосе. – Приказано, чтобы вы присутствовали на приеме. Государь лично хочет убедиться в том, что вы необычны.
Не смогла сдержать нервный смешок. Руки пришлось сцепить. Вот да, убедиться и казнить. Замечательная радужная перспектива. Я вся горю желанием увидеть государя шаенского.
– Отказать не имеем права, – добавил напряжения Астеш.
Кто бы сомневался!
– Поэтому нам предстоит
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
