Бруг.
Теперь они летели стрелой.
Их маневр заметили и из замка, и со стороны ворот, и с дороги. Несколько ручейков разномастных воинов бросились к ним с разных сторон. Они сбегались в одну точку, словно потёки сажи по сложенному из чёрной бумаги вееру — к точке сближения всех складок, приближаясь к общей цели — узкому и тесному разлому, который и был входом в пещеры Ородраина.
Но отряд Бруга должен был успеть раньше всех.
— Мой господин, мы задержим их!
— Все внутрь! — рявкнул Петька. — Без разговоров!
17. ИНОГДА НАДО СТАВИТЬ ТОЧКИ
ОРОДРАИН
Художник, прорисовывавший эту локацию, совершенно точно смотрел то древнее кино! Высокие своды пещеры, на стенах пляшут жёлто-оранжевые лавовые отсветы. Узкий пролом входа расширяется полукруглой нишей — немаленькой, но двумста варгам вкупе с их орками разом стало тесно.
И длинный каменный язык, выдающийся над огненной бездной.
Хвала рандому, у входа высится груда камней! Любой художник, рисующий пещеры, всегда добавляет груду камней — это же живописно. С другой стороны — ну, а что ещё рисовать в этих пещерах?
— Завал! — велел Петька. — Как только последний наш войдёт — засыпайте вход.
Орки переглянулись, понимая, что выхода наружу через этот разлом, для них уже не будет. Дрогнула ли их уверенность в обретённом тёмном властелине? Возможно, но ни один не возразил. Варги сбились плотнее, прижимаясь к стенам пещеры, стараясь держаться подальше от исходящей жаром пропасти.
Петька спе́шился и быстро пошёл вперёд, к самому краю каменного языка. За ним поспевала Марина. Позади перекатывались каменные валуны — вход завален, это даст необходимые минуты.
— Итак, — Петька сдёрнул с шеи цепочку с неожиданно полегчавшим кольцом. — Что теперь ты мне покажешь?
Марина смотрела, как бегали его глаза по невидимым ни для кого строчкам. Петька усмехнулся, покачивая кольцо над бездной:
— А это точно ваше лучшее предложение?
По спине у Марины побежали мурашки. Он что — шантажирует Кольцо Всемогущества?
— Пожалуй, нет, — сказал Петька, и кольцо скользнуло вниз, в последний момент повиснув на цепочке, которая, оказывается, была довольно дли́нной. В три раза он её складывал, что ли, чтоб на шею повесить?
Он снова что-то читал и посмеивался, покачивал этот импровизированный маятник над сияющими глубоко внизу потоками лавы. Самый всевластный маятник в истории, да уж.
— Предлагаю подумать в последний раз… Да… Особенно над последним пунктом… Хм… пожалуй, я возьму пару часов на размышление.
Петька повесил кольцо обратно на шею, подмигнул хлопающей глазами Марине и вытащил из храна…
— Ой, а что мы сразу не догадались? — всплеснула она руками.
— Потому что, дорогая, использование портальной магии на пути к Ородраину — до его полного завершения — было закрыто. Я проверял. А сейчас, по идее, должно заработать.
«То есть, ты до конца не уверен?» — пронеслась испуганная мысль, но соскочить с языка не успела — тёмный властелин открыл широкую створку и скомандовал:
— На выход, боевыми парами!
В дверном проёме, приваленном к стене, шумел зелёный лес.
КОНЦЛАГЕРЬ (ЗАЧЕРКНУТЬ) ПОСЁЛОК ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ
Оставшиеся у посёлка (и орки, и энты) встретили их с радостным недоумением. Короткий зимний день давно погас, и небо щедро сияло крупными холодными звёздами.
Естественно, из намеченного списка вопросов остававшиеся не успели выяснить даже половины, но радовало одно: женщины были предупреждены.
— В четырёх бараках с малышами, — крупный орк с частично обломанным правым клыком докладывал обстановку. — Ещё в двух — бабы совсем на сносях. Не смогут долго идти.
— Это мы решим. Что с охраной?
— Девки сказали: с вечера загоняют и закрывают всех, а ночуют отдельно.
— Великолепно.
Они обсудили возможные варианты — времени оставалось едва ли часа четыре. Вроде и много, но если действовать, как они собирались, бережливо…
Лагерь успокаивался и тревожно готовился ко сну. Нервозность так или иначе просачивалась в поведении орчанок, да это и понятно — кому ж удастся полностью скрыть волнение, получив такие новости? — и охрана лютовала, наводя дисциплину в бараках.
За это время энты и бо́льшая часть орков распределились по периметру, окружив посёлок жизнеобеспечения сплошным кольцом.
Дальше надсмотрщики выставили дежурных часовых (около дюжины бойцов), а основная часть направилась в свой барак — и Петька порадовался, что дело происходит зимой. Летом наверняка нашлось бы достаточно желающих потусоваться на улице, да и вообще пошариться по округе, а нынешний вечер обещал быть промозглым и загнал всех в тепло.
Мимо засевших в укрытии наблюдателей прошагал лениво оглядывающийся по сторонам дозор. Четверо орков. Да, двенадцать караульщиков разделились на три группы и теперь курсировали вдоль границы лагеря примерно на равном расстоянии друг от друга.
Петька слегка толкнул под локоть Марину, показал на крайних дозорных и сказал одними губами:
— Вот этих.
Она кивнула, и Петька внешне сделался точной копией только что прошедшего мимо них орка, а Марина — его напарника. Дождавшись, когда караул чуть отойдёт, они вышли из укрытия и бегом направились к бараку надсмотрщиков. Эту миссию Петька мог выполнить только лично. Марина шла для гарантии морока.
Охранников в лагере было не менее трёхсот. Устраивать «честный бой» в Петькины планы никак не входило — долго, муторно, исход под вопросом. Поэтому, как только он убедился в восстановлении своей способности портальных перемещений, все прочие варианты по охране (а их за день было обдумано немало) были решительно отодвинуты на второй план.
Он пинком распахнул дверь казармы надсмотрщиков, оба забежали внутрь и заорали:
— Тревога! Нападение и побег! Дикие, много! Баб уводят!
Дальше осталось только выскочить обратно в дверь и отступить в сторону. Казарма бросилась на выход вся! Бабы сбегут — никому мало не покажется!
Они неслись к дальним баракам на крики и бабий визг, пока вокруг вдруг не сделалось одновременно совершенно темно и совершенно глухо, как в каменном мешке. Потому что именно в огромный каменный мешок, в один из подвалов тёмного замка они и забежали. А их товарищ — если это был он — только что закрыл дверь, через которую они вошли, а на её месте осталась лишь шершавая поверхность камня…
Марина вернула Петьке и себе их квестовый облик. Подошёл Бруг.
— Часовые взяты, мой господин.
Петька кивнул:
— Начнём по порядку, не торопясь. По одному бараку.
Они входили в каждое строение по очереди — группой, которую Петька про себя назвал «агитационной бригадой». Говорили в основном орки, немного — он, потом он открывал двери, чтобы женщины могли пройти в орочью деревню — ту, с талисманом, вокруг которой жёны энтов уже начали свою созидательную деятельность.
Потом переходили в следующий барак.
Где-то понадобилось чуть больше времени, где-то — всего-то пара слов.
В двух казармах содержались старухи, эти тоже ушли с радостью, хотя многие и боялись.
Ещё в трёх «коровниках» сидели — молодые орчата. С некоторыми пришлось повозиться. Петька, подозревающий, что время уже подкатывает к завершению сегодняшних суток, велел бойцам брать мелких бузотёров за шкиряк и закидывать в портал без разговоров. Там разберёмся.
— Пусто, — отчитался Карг, руководивший финальной проверкой казарм.
— Жгите, — велел Петька.
И первый раз увидел, как Марина — то есть кицунэ — извлекает огонь. Как дракон, блин! Ёпрст, а он ведь ей в ро… так! Не думать про это! Во всяком случае, самопроизвольно ведь эти… э-э-э… извержения?.. огнедышания?.. не происходят, в общем?
Тёмный властелин подавил желание прикрыть властелинский гульфик и постарался сосредоточиться на переселении:
— Так! Теперь энты.
На случай подобных переходов Петька велел древодамам возвести посреди своего сада высокую дверную арку — и буквально недавно её инспектировал. Первоначально он думал, что придётся сперва ему прыгать туда, и уж оттуда открывать большую калитку на эту сторону, иначе энтам никак не пролезть — но в посёлке жизнеобеспечения (бывшем посёлке) оказались приличного размера ворота, которыми все они и воспользовались, так что множественных круговых телодвижений совершать не пришлось.
ВЕЧЕРНИЙ ЗВ… ЖОР
Он выпроводил всех, оставил только Марину. Оглянулся по сторонам. Пахло пожаром и дым, поднимающийся жирным маслянистым столбом, застилал звёзды. Должно быть, его будет видно и завтра с утра. Интересно, из Изенграда заметят? Или эта подлокация просто схлопнется, как только их квест станет неактивным? Вероятнее всего.
Петька вытянул из-за ворота кольцо, сказал устало:
— Будешь дурить — мне ведь несложно обратно к Ородраину портал
