отшагнуть, дернув им. Мрачно посмотрела на погнутую чешуйку.
Пару пуль выдержу, а за это время успею добраться хоть до кого-нибудь и исполосовать когтями.
Один в поле не воин? А если у него есть пара способностей, которые стоит опробовать? Ведь они не знают, чего можно ожидать от меня… как и я сама.
Яркое солнце било с неба, покрытого редкими линиями облаков. Свалка вокруг с холмами мусора.
Еще несколько выстрелов, от которых я зашипела, поморщившись. Похоже, лишилась нескольких чешуек. В горле заклокотал рык, а жар от груди стал подниматься, просясь наружу. И я не стала его сдерживать, выдохнув изо рта струю бело-голубого пламени, которое обрушилось на ближайших противников.
Раздались крики и мельтешение разбегающихся мужиков.
Куда?..
Пламя закончилось неожиданно даже для меня. Я тяжело вдохнула воздух, пытаясь восстановить дыхание, и с прищуром осмотрела свой труд. Бандиты застыли черными изваяниями, и хватило бы одного удара, чтобы превратить их в кучу пепла.
С диким воплем на меня бросился один из банды, обрушивая меч на подставленное предплечье. С тихим звоном лезвие встретилось с чешуей, помяв, а я в ответ вонзила когти ему в живот, и от ран потянулись черные линии, превращая мужчину в труху.
Тут неожиданно нескольких человек, которые бежали с мечами наголо, разрезало на несколько частей, а над головой пронеслась тень.
Запрокинув голову, я с удивлением опознала в силуэте капитана Гранда собственной персоной.
Его Величество пожаловало?..
— Они ничему не учатся, — выдал с неким наслаждением он, эффектно приземлившись недалеко и оправив край белоснежной накидки, и с оценкой посмотрел на меня. — Неплохо… огненная ящерка.
Я оскалилась и сделала шаг назад — свежи еще воспоминания прошедшего вечера. Моя реакция его очень сильно рассмешила, отчего недоуменно замерла.
Он… что с ним? Я не понимаю! Ладно, разборки на потом, есть дела важнее.
— Там твой брат в тяжелом состоянии, — мотнула головой в сторону фабрики. — Полез спасать и попал со мной под обвал. Ему срочно нужна помощь.
Виктор нахмурился и быстро направился к младшему Гранду.
Я огляделась по сторонам, заметив, что оставшаяся часть банды разбегалась в панике, потеряв весь свой бравый вид, с которым они хотели со мной поквитаться.
Странные…
Почесала затылок и поспешила нагнать капитана.
— Не ожидала вас здесь увидеть, впрочем, как и его, — идя за его спиной, осторожно произнесла.
— Дети слишком к тебе привязались, — и он обернулся, широко улыбнувшись, а для меня жутко, ведь в памяти всплыла безумная улыбка и блеск глаз ребенка на фоне пылающего города.
Мотнув головой, отогнала всплывший образ и наткнулась на внимательный взгляд мужчины.
— Не думай, что я забыл. Мы еще поговорим. После возвращения.
Я испуганно отпрянула, подняв в защитном жесте руки, а он лишь довольно рассмеялся на произведенный эффект и пошел в тень разрушенной фабрики.
Это угроза. Реальная угроза.
На базе, как только вошла в кухню, с ног меня сбили двое. Одна со слезами кинулась на шею, а второй присоединился к ней. Я сама растрогалась до слез, обнимая детей, которые не хотели отпускать.
— Я им говорил, но мне никто не верил! — бормотал Двейн, уткнувшись носом в шею. — Все думали, что ты ушла!
— Куда ж я вас оставлю? — вздохнула, крепко стискивая в объятьях. — Ладно. Я сильно устала, и хотела бы искупаться и перекусить. Отпустите?..
Дети отстранились и посмотрели с такой жалостью, что сердце заныло.
— Ты никогда не уйдешь от нас? — шмыгнув носом, спросила Адель.
— Вас я не оставлю, это уж точно, — улыбнулась, смахнув с щек слезы.
Ну как? Как их можно оставить?..
После банных процедур, где я отмывала себя с таким усердием, словно месяц не мылась, отметила, что порезы на руке зажили, оставив тонкие нити шрамов, а на месте погнутых чешуек были светлые синяки. Выходило, что при трансформации, на мне появлялся такой вот доспех. Только снова проблема. Войти в ту форму опять не вышло. Что способствовало этим хаотичным превращениям, я так и не понимала. Да еще и яд в когтях, огненное дыхание… в груди до сих пор что-то горело, как маленькая печка.
И как же пользоваться своими способностями, если я до конца не понимала, что это за гибрид саламандры мне попался? Вроде бы все указывает на это мифическое существо, только вот откуда холод?..
Как же плохо ничего не знать…
Пообедав на скорую руку картошкой с грибами, которой я еще заодно накормила всех детей из семьи, направилась с повинной к Виктору. Усугублять отношения с капитаном не стояло, пока я жила с ним под одной крышей, поэтому надо расставить все точки над «е». А после посмотрим, есть ли смысл оставаться тут дальше или пора хватать детей за руки и бежать от пиратов как можно скорее. Но для начала хорошо бы понять, о чем именно подумал капитан, когда после пробуждения обнаружил меня рядом с собой.
Команда на мое «возвращение» отреагировала смешками, которые заставили зло оскалиться и сжать кулаки побелевших рук.
И так день на нервах что сегодня, что вчера, а они лезли с саркастическими шуточками.
Я глубоко вдохнула воздух и выдохнула. Занесла руку для стука и снова остановилась на полпути.
Вламываться ящеркой прикольней. Вот ничему жизнь не учит.
На этот раз Виктор не спал, а читал. Я проделала путь до подоконника, забравшись по шторке, и замерла. Если он меня заметил, то хорошо скрывал это.
— Будешь говорить, или снова вопросами заваливать? — его голос заставил вздрогнуть.
— А-а, — красноречиво вырвалось у меня.
Все, что хотела сказать, успешно испарилось из головы.
Гранд захлопнул книгу и переложил на подлокотник, повернувшись ко мне. На лбу пролегла складка, выдавая напряжение. Его явно не устраивал мой подход к беседе, а поговорить надо было. Я же только могла смотреть на его лицо и понимать, что…
Так, Роза, выкинь лишнее из головы.
Интересно, а белая саламандра может краснеть от смущения?..
— От твоих ответов зависит твоя дальнейшая судьба.
— Выходит, промолчать я не могу?.. — вздохнула.
— Я ничего не знаю о тебе. Ты пришла с улицы, не желая рассказывать о своем прошлом, — начал Виктор
