Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
доложил Дельта.
В приборах ночного видения появились крупные светящиеся фигуры, медленно ползущие вдалеке. Казалось, что призрачные грузовики расчищали себе фарами путь через лес, но никто не верил в призраков. Зато пришлось поверить в берлогов. Еще четыре гиганта шли на подмогу к уже атаковавшим трем, а окружали их светящиеся в приборах ночного видения пятна — каннибалы, как мотыльки возле огня. Чертовы дикси вели подкрепление. А может, это просто был арьергард их безжалостного отряда.
— Лазеры на исходе! Разрешите использовать огнемет! — завопил Дельта.
— Разрешаю! — ревел голос Альфы в ночи.
В следующий момент солдат с буквой D на груди поднял над землей устройство, похожее на крупнокалиберный пулемет, только с гораздо более длинным жалом и широким, как у артиллерийского ствола, корпусом. Двухметровый огнемет состоял из нескольких частей, которые солдат быстро соединил. Одной клешней он держал оружие в метре перед собой, другую согнул позади себя, чтобы сбалансировать вес. Он запрыгнул на поваленное дерево и выпустил в сторону врага раскаленную струю напалма. Тупые создания, и без того сбитые с толку лазерами, увидели теперь понятный язык огня. Шипя и пятясь, они вышли из зоны поражения огнемета и затаились метрах в тридцати от людей.
Удерживая убийственное оружие за рукоятку левой рукой и за раму — правой, низвергая реки огня, словно взбесившееся светило, Дельта повернул голову к соратникам и, не отводя косого взгляда от дикси, негромко проговорил, как будто безухие каннибалы могли его подслушать:
— Напалма хватит минут на десять.
Ряды тварей пополнялись вновь прибывшими мутантами и рассредоточивались по периметру поляны. Пока морпехи отбивали лобовую атаку с северо-востока, хитрый противник решил взять их в кольцо. Альфа понял это, когда светящиеся в приборе ночного видения пятна заняли дугу от севера до юга. Безопасной оставалась только дорога на запад, по которой и держал путь отряд.
— Нам тут точно не заночевать, — сказал командир в микрофон внутри шлема. — Уходим, пока нас не окружили!
— Но куда? — в голосе его подчиненного слышался страх. Если раньше весь этот мир казался просто чужим и неизведанным, то теперь он стал максимально враждебным, и только отчаянные усилия могли сохранить жизнь.
— Космодром в той стороне. — Один из солдат показал на сотню окружающих их мутантов.
— А наша цель в другой! — рявкнул Альфа, уже не заботясь о микрофоне. — Нельзя приводить врага к главному лагерю. А в данной ситуации это попросту невозможно! Мы не можем идти на них! Двигаемся дальше по намеченному пути!
Решение было самым верным. Оставалось только бежать вперед, надеясь оторваться от преследования, а заодно увести тварей подальше от единственной ракеты, способной поднять семена в космос.
Инки успокаивали лошадей, когда услышали приказ к бегству. Длинная цепь все еще сковывала движения, но они научились группироваться, чтобы не сильно мешать друг другу. В остальном стало еще труднее — от них требовалось в кромешной тьме двигаться по следу древней дороги, почти незаметному даже днем. И без того невыполнимую задачу усложняли наступающие на пятки дикси.
— Уводите нас отсюда! — приказал Альфа краснокожим и бросил им в руки свой карманный фонарь.
Десять инков на шести лошадях с одним фонариком двинулись на запад. За ними тронулись вездеходы, а морпехи пытались запрыгнуть в них на ходу. Раненный Эхо отстал. Напавшие на него каннибалы сумели прогрызть стальную раму экзоскелета и полностью его обесточили. Солдат не мог догнать уходящий от него караван. Казалось, что уже все морпехи пробежали мимо и заскочили в транспорт, бросив его в окружении монстров. Эхо на секунду почувствовал всепоглощающий ужас и пустоту. До сородичей было всего метров десять, но расстояние неуклонно увеличивалось, и разум понимал, что это конец. Спасение вроде бы совсем рядом, но из-за невозможности нагнать отряд Эхо ощущал себя в другом измерении, полном отчаяния, боли и страха. На секунду он попал в последний круг ада, в компанию к изуверам, несущим смерть, но оказалось, что не все потеряно. Рядом еще был Дельта. Он только теперь перестал сдерживать огнеметом наступающего врага и готовился бежать к вездеходам.
Едва переживший ужас вечного одиночества в преисподней Эхо не постыдился просить о помощи.
— Скелет не работает, — пожаловался он. — Поврежден урановый реактор. Я двигаюсь, как черепаха.
Одного взгляда Дельты на броню было достаточно, чтобы заметить сильные повреждения.
— Да тут все разорвано! Бросай его к черту!
— Не могу! Где-то заело!
— Черт бы тебя побрал!
Караван к тому времени отошел метров на двадцать, и на таком же расстоянии позади уже шипели ползущие под заградительным огнем дикси.
— Вы чего там возитесь? — крикнул Альфа. — Бегите сюда, противник сужает кольцо!
Эхо пытался идти, но броня не слушалась. Она вся трещала, а некоторые куски просто сыпались на землю.
— Попробую вытащить тебя! — зарычал Дельта.
Обычно быстрая процедура в этот раз отняла несколько драгоценных секунд. Не все механизмы слушались, и только нечеловеческая сила скелета Дельты помогла раздвинуть заевшие части брони. Эхо сгруппировался выскользнул из своего панциря, как бабочка из кокона. Только в отличие от наполненного новой жизнью насекомого, марсианин выглядел куда более хилым и слабым, чем можно было ожидать от той же бабочки, родившейся на божий свет. Он двигался еще медленнее, чем в экзоскелете, и едва мог тащить свою лазерную установку, зато ничего в его теле не заедало и не скрипело, если не считать небольшой раны на груди.
Изо всех сил он рванул к удаляющимся вездеходам и вместе с Дельтой запрыгнул на пустующие сиденья. Они взвели курки и одновременно повернулись назад, готовясь отстреливаться от каннибалов, но те жадной ордой толпились далеко позади — у сброшенного экзоскелета. Караван ехал в темноте очень медленно, и мутанты вполне могли догнать его, но по случайности сломавшаяся броня задержала преследователей на те самые драгоценные минуты, за которые краснокожие успели вывести отряд из окружения.
— Что эти твари, блин, делают? — удивился Дельта.
— Пытаются съесть уран? — то ли ответил, то ли спросил Эхо.
Никто не мог поверить своим глазам.
— Что бы они с ним ни делали, пусть продолжают сколько влезет, — сказал командир. — Чем дольше, тем лучше.
Судя по голосу, Альфа молил мутантов остаться на залитой черной кровью прогалине в лесу, но ничто хорошее не длится вечно. Вечно длятся лишь кошмары. Вот и этот кошмар быстро продолжился. Один каннибал сумел вырвать из экзоскелета ядерный двигатель, после чего все его отвратительные сородичи потеряли интерес к броне. Они бросились на маленькую светящуюся в темноте капсулу, как на райское яблоко — сводящее с ума искушение. Они вгрызались в нее, будто оголодавшие собаки в толстую
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
