— За вами должны приехать, мэм. Да вот, я думаю, это они и есть. — Он указал на клубы пыли вдали. — Всего вам доброго. — Он коснулся шляпы и влез в кабину.
Через несколько минут самолет снова был в воздухе;
Проводив его тоскливым взглядом, Трейси обратила свое внимание на дорогу. Облако пыли приближалось. Скоро она увидела неясные очертания автомобиля, а еще через несколько минут из густой придорожной пыли вынырнул грузовик и остановился неподалеку. Из кабины вылез высокий мужчина и направился к ней.
На нем была широкополая шляпа, закрывающая лицо, но его легкая, решительная походка показалась Трейси смутно знакомой. Когда он подошел ближе, она побледнела, не веря своим глазам, и сердце бешено заколотилось у нее в груди.
Мужчина, который шел прямо на нее в истоптанных ботинках, потрепанных джинсах и выцветшей рубашке, был не кто иной, как Роджер Харди. Тот самый человек, от которого она сбежала в этот забытый Богом уголок.
— Прошу прощения за опоздание, принцесса, — подойдя к Трейси, приветливо произнес он, едва удерживаясь от того, чтобы не схватить ее в свои объятия и больше никогда не отпускать. Последние недели были для него сущим адом, но теперь она здесь, а отсюда удрать невозможно. Его наметанный глаз отметил признаки усталости на ее лице. — По дороге у меня лопнула шина, и мне пришлось сменить колесо. Сейчас я быстренько покидаю в кузов эти коробки, и мы поедем.
Трейси была настолько ошеломлена, что потеряла дар речи. Она молча смотрела, как Роджер укладывает коробки в грузовик. Единственное, о чем она думала в эту минуту, так это о том, что он оказался здесь не случайно.
Для нее устроили ловушку, и она попалась. Более того, это было сделано не без помощи людей, которых она любила и которым доверяла, и это предательство потрясло Трейси.
Что ж, она не знает, как Роджеру удалось склонить Соммерсов на свою сторону, но если он думает, что она смирится с этим, то глубоко ошибается.
Роджер старался не смотреть в ее сторону, кожей ощущая ее враждебность. Он был готов к такой реакции.
Небрежно стряхнув с себя пыль, он подхватил ее сумки и сказал:
— Я закончил, мы можем ехать. Трейси не двинулась с места.
— Что ты здесь делаешь, Роджер? — резко спросила она.
Он улыбнулся, удивленно посмотрел на нее ответил с подчеркнутым безразличием:
— Встречаю тебя, согласно договоренности.
Роджер ждал, когда ее гнев обрушится на его голову, и был согласен на что угодно, лишь бы она не молчала. Он чуть с ума не сошел от тоски по ней.
Трейси в ярости уставилась на него.
— Ты, конечно, считаешь себя очень умным! — ядовито заметила она. — Как и твои сообщники.
— Дуайт и Синтия заботились, в первую очередь, о тебе.
Раньше она тоже так думала.
— Неужели? Если бы это было так, они бы не подставили меня. Кстати, кто такие Ирвинги, если они вообще существуют?
— Люсиль — моя сестра, Пол — ее муж, — спокойно ответил Роджер.
— Спасибо, что ты хотя бы не вынес это за пределы семьи, — саркастически произнесла Трейси. — Ты не имел права так поступать со мной, черт возьми!
Роджер, перестав улыбаться, шагнул к ней.
— Неужели ты думаешь, что мне самому это нравится? Ты вынудила меня пойти на обман. Я предупреждал тебя, что не сдамся.
Да, он говорил об этом, но она не думала, что он зайдет так далеко, и уж тем более не предполагала, что у него найдутся помощники, с горечью подумала Трейси.
— Я никогда вам этого не прощу!
Роджер боялся такой реакции, но теперь было поздно сожалеть — что сделано, то сделано.
— Нам пора ехать, путь предстоит не близкий, — повторил он.
Трейси и бровью не повела.
— Я никуда с тобой не поеду. Дождусь ближайшего самолета и вернусь домой, — заявила она.
Роджер сдвинул шляпу на затылок и уперся руками в бедра.
— Тебе придется долго ждать. Самолеты прилетают сюда только по вызову.
Трейси окинула его презрительным взглядом, решив, что он намеренно дурачит ее.
— Я имела в виду нормальный аэропорт, куда ты, надеюсь, отвезешь меня, — раздраженно сказала она.
— Прости, принцесса, но я этого не сделаю. Люсиль уже приготовила комнату специально для тебя.
У Трейси округлились глаза.
— Это похищение! — возмутилась она.
— Называй как угодно, — ответил Роджер, пожав плечами. — Ты сама сядешь в грузовик или мне придется силой запихивать тебя туда?
У Трейси все клокотало внутри от негодования. Губы ее дернулись в бессильной ярости.
— Не смей дотрагиваться до меня! — крикнула она, прекрасно зная, что Роджер способен и на это. Придется подчиниться ему, а потом в ближайшем городке взять такси поехать в аэропорт. Здесь она не останется ни за что! — Хорошо, я поеду с тобой, но буду презирать тебя до конца своей жизни, — сказала Трейси.
Она сердито вскинула голову, забралась в кабину и, захлопнув дверь, уставилась в ветровое стекло.
Роджер сел за руль, завел двигатель и выехал на грунтовую дорогу, ведущую к дому Ирвингов. Трейси смотрела в окно, внимательно изучая незнакомую местность. Она не имела ни малейшего представления, где находится, кроме того, что это был штат Канзас. Конечно, надо было изучить карту, прежде чем отправляться в такое длительное путешествие, тогда она бы, по крайней мере, знала, как далеко от дома Ирвингов находится ближайший город. Но Трейси так поспешно собиралась в дорогу, что ей было не до этого.
— Ты сломаешь челюсть, если будешь так скрежетать зубами, — заметил Роджер. Она обдала его ледяным взглядом, но промолчала. — Собираешься молчать всю дорогу?
— Меня это вполне устраивает, — холодно бросила она.
Роджер улыбнулся про себя.
— Мне действительно очень неприятно, что пришлось пойти на обман, — это не в моем характере. Но я отчаянный человек, принцесса, и готов на все, только чтобы не потерять тебя, — миролюбиво произнес он и сосредоточился на дороге, стараясь объезжать рытвины.
Трейси слегка повернула голову, чтобы незаметно рассмотреть его лицо. Он выглядел таким утомленным, как будто долгое время не высыпался. У нее сжалось сердце — ей было хорошо знакомо это состояние… Но все равно ему нет оправдания, упрямо твердила себе она.
— И ты решил организовать небольшое похищение, — с ядовитой насмешкой сказала она. — А что ты будешь делать, если и это не поможет?
Роджер не хотел даже думать об этом. Он рассчитывал только на успех.
— Я прошу тебя лишь об одном — поговорить со мной. Я должен понять, почему мы с тобой не можем быть вместе, — ответил он. — А требовать, чтобы я перестал тебя любить, это все равно что приказывать Земле прекратить вращаться вокруг своей оси. Это бессмысленно.
