— Простите за вопрос, но вы проживаете с графом на…мммм… постоянной основе? — робко уточнила она.
— Нет. Пожалуйста, не подумайте ничего неприличного. Я всего лишь гостья в его доме. Я ищу работу и планирую жить самостоятельно.
— Вы планируете работать?
— Да. Я рассматриваю возможность работать гувернанткой. Конечно опыта у меня нет, но я люблю детей, и кажется неплохо с ними лажу. К тому же, я получила хорошее светское образование, хотя магическое образование и некоторые общие моменты, должна признать, обошли меня стороной. Но я активно занимаюсь самообучением.
— Я узнаю ищет ли кто-нибудь сейчас гувернантку или помощницу. Я дам вам знать если узнаю что-нибудь. Если вы конечно не передумаете. Вы красивы и молоды. Возможно замужняя жизнь покажется вам более притязательной, чем участь сиделки чужих детей.
— Я не спешу замуж. И откровенно говоря, я очень ценю свободу, которую мне дает незамужняя жизнь. Я долго жила под опекой моего отца, и теперь не хочу попасть в похожие условия, только с мужем.
— Что же, если вы уверенны……. Мы вынуждены откланяться, благодарю вас за прием леди Эмилина. Ева, попрощайся с леди, нам пора.
Маленькая разбойница подскочила к ним, скорчив недовольную озорную гримасу, но наткнувшись на сухой взгляд гувернантки, присела в смиренном книксене произнеся:
— Благодарю за прием, леди Эмилина.
— И я благодарю вас за визит, леди Эва. — ответила та, улыбнувшись, когда девчушка не выдержав, бросилась обнять ее.
Проведя гостей до двери, Эмилина направилась в библиотеку. Она была глубоко в мыслях, поэтому не заметила как врезалась в чью то широкую грудь.
— Оооооу, неожиданно. — протянула она. — Знаешь, для стража, ты удивительно мало времени проводишь охраняя мой покой. Где ты был все это время?
— Соскучились?
Девушка замерла от подобной наглости, вообще-то она не рассчитывала на какой-либо ответ со стороны этой каменной глыбы, а теперь с легкой ностальгией и печалью вспоминала о днях, когда он ей не отвечал. Хорошее было время.
— Просто пытаюсь понять реалии твоей работы. — протянула она гордо вскинув подбородок, отчего тот лишь ухмыльнулся.
— Я был занят.
— Секунду. — остановилась она недоуменно. — Я немного растеряна. Видишь ли, до этого момента я думала, что занятость твоя связана со мной. Ты еще за кем-то присматриваешь? А граф знает о твоих подработках?
Мужчина опасно прищурился. Эмилина и сама не понимала, что ее понесло так ему отвечать. Ну нет его и прекрасно, ей то что. Только над душой не стоит, но почему-то этот его высокомерный вид и холодный взгляд раздражали ее.
— Так и быть, если так просите….обещаю не отходить от вас ни на шаг. — ухмыльнулся он потерев щетинистый подбородок. Девушка в который раз заметила как вспыхнул янтарь в его глазах. Сделав пару шагов к нему, она приподнялась на цыпочки и приблизилась к нему, чтобы понять, что это….игра света? Магия? Галлюцинации?
— Что вы делаете? — на его лице мелькнуло удивление на долю секунды, которое тут же исчезло за маской равнодушия.
— Ну, просто иногда мне кажется… неважно. — неожиданно она вспыхнула. Краска залила ее лицо. Она отпрянула назад, и с возмущением прошипела…
— Не выдумывайте, я вовсе не напрашиваюсь на ваше общество. И вообще я занята. Вы можете делать, что хотите. — расправив плечи она медленно и гордо прошагала вдоль коридора, боковым зрением наблюдая как он двинулся за ней.
— Как прикажет госпожа. — издеваясь произнес он.
Нет, ну сколько наглости. Эмилина специально делала безразличный вид, словно его рядом нет, хотя внутри у нее все кипело. Ну какой же хам. Ведь и раньше был недружелюбен и угрюм, а сейчас еще и хамит. И как только граф его у себя терпит. С таким — то самомнением.
В библиотеке девушка обложилась книгами, в тщетных попытках найти, что-нибудь о глотке Эфира. Не хотелось идти на испытание абсолютно неподготовленной. Но как назло, информация хоть и была новой для нее, но все не о том. Вообще артефактов истины было не мало, но все они требовали колоссального вливания энергии, а значит только очень сильные маги могли бы ими воспользоваться. Все что удалось узнать об Глотке Эфира, это то, что оно не было создано артефакторами, и появилась на земле как уникальное природное явление, выявляющие все потаенные секреты.
— Потаенные секреты. — прошептала она сама себе, — звучит то как. Как это вообще понимать и интерпретировать.
Страж в это время вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на кофейный столик. Он тоже взял книгу, но Эмилина чувствовала, что он наблюдает за ней, и его расслабленная поза, прищуренный взгляд который он бросал на нее время от времени, раздражали ее. Она и сама не знала причины таких своих чувств, похоже нервы. Но не выдержав она повернулась к нему, спросив:
— Может хотите прогуляться где-нибудь?
— Приглашаете меня на свидание? — иронично переспросил он, подняв бровь вверх и скривившись, словно ходить с ней на свидание, это последнее чем он бы занялся в этой жизни.
— Нет. — вдохнула-выдохнула она, пытаясь успокоиться. — Я имела в виду….. Не пошли бы вы….то есть, не сходили бы вы куда-нибудь. Прогуляться. Одни. Вы мне скоро дыру в спине просверлите своим взглядом.
Он лишь криво усмехнулся.
— Я все пытаюсь узнать, отчего в вас проснулась такая острая тяга к знаниям.
Тяжело вздохнув, она ответила:
— Меня ждет глоток Эфира. Через пару дней. Я хочу узнать что это, и к чему нужно быть готовой. Это прекрасная идея была подкинута принцем Дэймоном, а я не рассчитываю увидеть от него доброты и участия. Раз уж вы здесь, и уходить не намерены, можете помочь поискать информацию.
— Разве можно так отзываться о своем возможно будущем монархе. Вряд ли наследному принцу это понравится. — уголки его губ приподнялись, но глаза оставались серьезными.
— Ну я лично рассчитываю, что он об этом не узнает. Как граф не узнает, что вы отлыниваете от своей работы. — она многозначительно посмотрела на него, но он улыбнулся еще шире.
— Допустим. Если я вам помогу, что мне за это будет?
Девушка от такой наглости уронила открытую книгу, и наклонившись поднять ее ударилась головой
