поводу.
— Я предпочту оставить его при себе. Тем более, ты вполне способна догадаться сама.
От холодного ответа Альда мне стало еще горше. Руки затряслись, склянка выскользнула из пальцев и со звоном разбилась о камни рядом с лужицей слизи, в которую превратились когда-то принадлежавшие Тиду глаза. Каким бы ни был этот парень полудурком, он не заслужил такой судьбы…
— А теперь, пока ты не рассыпалась от трясущих тебя эмоций прямо во дворе — собери вещи и отправляйся в свою комнату.
Приказной тон подселенца всколыхнул во мне слабую волну возмущения, но перечить сил не было. Да и смысла — тоже. Мне нужен был отдых. Слишком все… сложно сегодня.
Наскоро побросав в сумку куклы и пергамент, я развернулась и снова зацепилась взглядом за лужицу слизи и стеклянные осколки рядом с ней.
— Живее, — напомнил подселенец.
Я двинулась вдоль стены к углу здания. Завернула за угол, увидела Мэба, остановилась.
Парень сидел на низком табурете у входа в дом коменданта по другую сторону внутреннего двора. Прислонившись к стене, он прикрыл глаза и подставил лицо слабым лучам стоявшего в зените осеннего солнца. Его измученный, но при этом умиротворенный вид напомнил мне о полузабытом случае, когда тетка-повитуха взяла меня с собой на сложные роды. К счастью, последняя помощь некромага тогда не понадобилась. И выражение лица Мэба было очень похоже на то, каким выглядело всплывшее в моей памяти лицо молодой матери с двойней на руках.
— Как ни крути, комендант действительно обязан ему жизнью, — заметил Альд. — Так что твое сравнение…
— Это не сравнение. Просто… вспомнилось.
Всего лишь воспоминание, которое потянуло за собой череду других. Куда менее приятных. Совсем безрадостных.
— Ничего не бывает просто так.
— Интересно, тогда ради какой великой цели полгода спустя из всего нашего поселка в живых осталась только я?..
— Ты жалеешь об этом?
Вопрос застал меня врасплох. Я действительно не знала, что на него ответить. Точнее, мнение по поводу самого факта собственного существования в нынешней форме у меня менялось чаще, чем погода ранней весной.
— Нет… наверное.
— Ну, по крайней мере не уверена в обратном, и то хорошо, — хмыкнул Альд. — Хотя бы на данный момент.
Мне нечего было ответить. Да и не особенно хотелось.
— В любом случае, — злорадно добавил подселенец, — моей уверенности хватит на нас обоих.
В чем он уверен — я предпочла не уточнять. Мэб продолжал безмятежно сидеть возле двери, из чего я сделала вывод, что коменданта удалось отвоевать у смерти. Но незаметно пролететь к жилому корпусу не удалось.
— Шиз? — тихо позвал меня некромаг. Глаза при этом он не открыл. — Я уж думал, ты там к земле приросла. Как ты?
— Жить буду, — прошелестела я. Мэб криво ухмыльнулся в ответ, оценив шутку. — Как комендант?
— В норме. Поваляется пару дней, и будет как новенький. Если, конечно, Нэль не отбудет раньше.
— В смысле?
— Нэллинэль, можно сказать, единственная, кто хоть как-то может повлиять на старика, — снова кривая ухмылка. Но на этот раз — скорее печальная. — По крайней мере, она умудряется доносить до него свои доводы так, что он иногда даже прислушивается. Поэтому уговорить старика отлежаться хоть немного сможет только Нэль. Но она к нам ненадолго, к сожалени…
— Обратно на передовую?..
— Угу. Разведчики говорят, что скоро возможно полномасштабное вторжение, — Мэб вздохнул и открыл глаза. Серые радужки казались неестественно светлыми на фоне покрасневших белков. — Оче-ред-но-о-о-е… — протянул он.
Плохая новость. Очень-очень плохая. Кости Суртаза, ну сколько можно-то?..
— Ты отдыхать собиралась, вообще-то, — в голосе подселенца снова зазвучали старые добрые нотки бесконечного терпения.
Да, действительно. Обсудить возможное вторжение, если потребуется, можно будет и позже.
— Я…
— Да-да, я так понимаю, ты собиралась отдыхать. Извини, что отвлек.
— Да ничего…
Некромаг кивнул на прощание и снова прикрыл глаза. Отлетев на пару шагов от него, я спохватилась, что не спросила о Линс. С другой стороны, Мэб мог не знать, в каком состоянии прибыла на заставу волшебница, с другой же… Вряд ли он не разговаривал с Нэль или тем же Вааном. Но возвращаться было уже как-то неловко, да и если он не знал… В общем, я смалодушничала. А ответ на невысказанный вопрос можно было получить и самостоятельно. По крайней мере — попытаться.
Перелетев порог входа в жилой корпус, я прислушалась. Тишина. В принципе, логично, учитывая то, что часть населения наверняка занята повседневными делами, часть находится рядом с комендантом, а остальные гоняют недобитых тварей среднемирья по окрестным болотам. И все же, на втором этаже оказалось не так пусто, насколько я думала.
Первое, что я увидела, это кресло, в котором клубочком свернулась Кит. Подложив ладонь под щеку, она сладко спала. Потом мой взгляд упал на другое кресло, чуть поодаль — там сидел Ваан. Чернокнижник поднял глаза, едва заметно кивнул и вернулся к своему занятию — внимательному изучению какого-то свитка. Не будь рядом спящей девушки, я бы поддалась любопытству и поинтересовалась, что он там изучает, но… В другой раз.
Завернув в северный коридор, я замерла на пару секунд возле своей двери. Заглянуть к Линс или нет? Конечно, она могла быть и не у себя, но когда я подлетела к двери, то услышала голоса… Один определенно принадлежал волшебнице, второй же был мужским и незнакомым. Они о чем-то спорили, хоть и приглушенно — возможно, благодаря запирающему или какому-то другому заклинанию — но довольно-таки яростно.
Решив немного подождать, я полетела дальше по коридору — к окну в тупиковом его расширении. В прошлый раз оконный проем не привлек мое внимание — было темно, а потом не до него. Теперь же я сполна могла насладиться открывавшимся из него живописным видом на светлую стену вокруг заставы. Изучение покрытых мелкими трещинами камней дало свои плоды — за моей спиной тихо щелкнула дверь, и из комнаты Линс вышел мужчина. Худощавый, среднего роста, с короткими рыжими волосами и аурой довольно-таки сильного огнемага. Меня он либо не увидел, либо предпочел не заметить, да и сама я могла рассмотреть его только со спины. Осанка, впрочем, у него была что надо. Быстрым шагом волшебник прошел по коридору в общий зал и скрылся от моего взгляда.
— Интересно… — протянул Альд.
Мне тоже стало интересно, и я не придумала ничего лучше, чем все-таки заявиться к Линс. А так как дверь снова оказалась заперта, пришлось постучать.
— Кто? — голос волшебницы звучал сердито.
— Свои, — коротко ответила я.
— Свои все дома сидят, — огрызнулась Линс, и лишь потом, похоже, спохватилась. Ее голос потеплел: — Шиз, ты, что
