в неприятную улыбку.
— Если тебе что-то известно, ты должна об этом рассказать, — сказала я.
— О, за меня не беспокойся, — ответила она.
Я непонимающе уставилась на нее.
— Кейси, — медленно произнесла я. — Что именно мама найдет сегодня вечером?
За угол завернул охранник.
— Юные леди, вам нужно вернуться на урок, — сказал он. — Особенно тебе, Алексис.
Ага, конечно. Я положила руку на плечо Кейси, и мы пошли вперед.
— Но ты можешь этого избежать, — произнесла она.
— Чего избежать?
— Обвинения в покушении на убийство.
Я отшатнулась от нее.
Просто перестань лезть не в свое дело, Алексис, — проговорила она. — Это все, о чем я тебя прошу.
Мы остановились у двустворчатой двери, которая вела в спортивный зал. Я оглянулась на тот корпус, где располагались учебные кабинеты, но Кейси направилась внутрь.
Украшения для банкета куда-то убрали. Теперь зал был заставлен передвижными платформами, подготовленными для парада. Пока мы шли между рядами, Кейси внимательно изучала каждую из них.
Наконец она остановилась перед платформой из белого пластика, обклеенной огромными красными картонными звездами. По сторонам были установлены скамейки, чтобы представители спонсорского клуба могли махать прохожим сидя. По центру платформы между скамейками возвышался небольшой лес из искусственных елок. На некоторых из них еще висели кусочки мишуры. Кейси смотрела на эту платформу словно завороженная.
— Что ты делаешь? — зашипела я.
— Что-что? — раздался чей-то голос. Секунду спустя к платформе подошла Меган Уайли.
Отлично.
— Это твоя платформа? — ровным голосом спросила Кейси.
Меган взглянула на меня, потом улыбнулась Кейси. Всегда ведет себя как дипломат.
— Да, моя. Точнее, это платформа группы поддержки. Ты придешь смотреть парад?
Кейси пожала плечами и на пару секунд отошла назад, внимательно осматривая украшения на боковой части платформы. Мы с Меган остались вдвоем. Но я пыталась не спускать глаз с сестры, поэтому на Меган даже не взглянула.
Наконец Кейси не спеша подошла к нам.
— Ну, хорошего вам дня, — проговорила Меган. Несмотря на ее безупречную вежливость, было понятно, что ей хочется закончить этот разговор. Она повернулась лицом к платформе.
— Я буду особенно внимательно следить за тобой, Меган, — сказала Кейси. Ее взгляд был прикован к профилю Меган.
Внезапно в моей голове всплыла фотография из школьного альбома, перечеркнутая огромным красным крестом.
— Здорово, спасибо, — ответила Меган, обернувшись к Кейси. Приветливая улыбка на ее лице говорила: «Я по-доброму отношусь к глупеньким детям».
Вдруг Меган перестала улыбаться и неуверенно сделала шаг назад, как будто вместо моей младшей сестры увидела монстра.
Кейси, как ни в чем не бывало, невинно смотрела на нее.
Меган встревоженно провела рукой по волосам и бросила на меня озадаченный, вопросительный взгляд, словно я что-то ей сказала. На секунду между нами как будто возникло шаткое понимание, но потом я отвела глаза.
— Пошли, Кейси, — сказала я, схватив сестру за руку. — У Меган наверняка есть дела поважнее.
— Мне надо идти, — коротко произнесла Меган и исчезла за платформой.
Как только мы вышли из спортзала, я повернулась к сестре.
— Не смей этого делать, — проговорила я. — Что бы ты там ни задумала с полицией. Кто тебя в это втянул? Мими?
Кейси радостно улыбнулась.
— Мне пора, — сказала она. Потом развернулась и стала уходить.
Я побежала за ней.
— Кейси! — крикнула я.
Она остановилась, но не обернулась. Мне пришлось обойти ее, чтобы взглянуть в лицо.
— Я говорю серьезно, — сказала я.
Увидимся после школы, — отозвалась она и взяла меня за руку. Через мгновение я отшатнулась, и она, сделав шаг в сторону, прошла мимо меня. Я не обернулась. Не хотела на нее смотреть.
Краем глаза я уловила какое-то движение возле спортзала. Посмотрев в ту сторону, я заметила Меган Уайли, прятавшуюся за дальним углом. Она следила за мной. Нет, не за мной — за Кейси.
Я повернулась и лицом к лицу столкнулась с охранником. Его звали Хэл, и мы были хорошо знакомы. Даже слишком. Я была уверена, что он тоже так считает.
— У тебя кровь идет, — сказал Хэл.
Я взглянула на свою руку. То место, до которого дотронулась Кейси, было покрыто множеством неглубоких царапинок.
— А, это, — проговорила я. — Мне пора возвращаться в класс.
И я зашагала прочь.
От новых кошмаров у меня кипела голова, и я поступила так же, как поступил бы любой другой старшеклассник перед лицом серьезной беды. Пошла на урок.
Первые три урока прошли неплохо. Если не считать боли в руке, страха того, что будет ждать меня дома, и ощущения, что на меня все пялятся. В общем, все почти как всегда. Я пыталась сосредоточиться на работе, чтобы отвлечься от мыслей о тюрьме и о том, как именно Кейси собирается подставить меня и упечь за решетку.
Обсудить это с мамой точно не удастся. Я хотела пойти к миссис Эймс, но подумала, что она мне тоже не поверит.
Никто мне не поверит. Моя история слишком неправдоподобна, вот в чем проблема.
Но когда я шла на четвертый урок, я встретила Меган. Я заметила ее из другого конца коридора: она искала кого-то в толпе. Я мысленно взмолилась, чтобы этим человеком оказалась не я, но стоило мне подойти поближе, она преградила мне дорогу.
— Нам надо поговорить, — сказала она.
— Нет, спасибо, — отозвалась я, пытаясь обойти ее стороной.
— Я серьезно, Алексис, — тихо проговорила она.
Она схватила меня за локоть и потащила в сторону женского туалета. Когда мы дошли, она повернулась ко мне.
— С твоей сестрой что-то не так, — выпалила она.
С одной стороны, я подозревала, что речь пойдет об этом, но с другой — я чувствовала себя так, как будто она вылила мне на голову стакан ледяной воды.
— В последнее время она странно себя ведет, да?
Я взглянула на Меган. Она могла бы запросто сниматься в голливудском фильме в роли популярной девочки. Даже ее улыбка была ослепительно белой.
— Да нет, — соврала я.
— Мы с тобой никогда не дружили… — начала она, прищурившись.
— Ага, и я не сомневаюсь, что тебя это сильно огорчает — сказала я то, что такому человеку, как я, полагается говорить такому человеку, как она (по крайней мере, в кино).
— Но сейчас я должна сказать тебе, что с ней точно что-то не так. Как ее зовут? Кейли?
— Кейси. — У меня заныло в животе.
Я ожидала, что она скажет: «Пеппер Лэрд права: твоя сестра сумасшедшая. И да, похоже, она по какой-то причине планирует меня убить, что стало понятно по ее странному поведению в спортзале. Кстати, она случайно не перечеркивала мою фотографию в альбоме?»
Вместо этого она
