не понимал причин своей неприязни к этому человеку. Вроде бы, обычный карьерист, приспособленец и подхалим, каких тысячи, но было в нём что-то скользкое, подозрительное, отталкивающее… Следователь решил ещё раз проверить ректора.
Если Дайни не мог избавиться от мыслей о декане Воярр, то сама женщина думала о совсем другом человеке. Айнир Лодс больше не пытался хитростью устроить им свидание. Он не появлялся вообще, но регулярно присылал цветы, хотя в записках не было и намёка на флирт! Волей-неволей Нэлис вспоминала о нём чаще, чем хотела бы. Выбросить цветы не поднималась рука, и каждый раз, при взгляде на них, перед мысленным взором появлялось лицо серебристого принцацули. Хорошо хоть отвратительные сны больше не допекали! Пару раз она даже ловила себя на том, что прикидывает, что скажет и сделает при личной встрече с мужчиной, и вот это было уже просто дико…
Всё свободное время Нэл проводила в библиотеке. Дэлк постоянно был с ней, и надо сказать, помогал весьма ощутимо. Скорость поиска значительно возросла, они пересмотрели массу литературы, но, увы, напрасно. Нэлис чувствовала, как тает надежда. Может, перстень, это просто украшение? Может, всё она себе придумала с гербом и аристократическим родом? Вдруг отец тоже искал и ничего не нашёл, потому и молчит? Но как спросить об этом? Он сразу поймёт, что она ищет ответы, и, Нэл была уверена, его это не обрадует.
В очередной бесполезно потраченный вечер она решила пойти домой пораньше, усталость накопилась, хотелось побыть одной и просто отдохнуть. Студент хоть и помогал, но быть постоянно в его обществе очень напрягало. Всё-таки декан была одиночкой по природе своей.
– Я пойду, Тано. Спасибо вам за помощь, не сидите долго. Думаю, нам обоим пора отдохнуть, вы и так тратите на мою проблему всё своё время, – на лице студента вместо облегчения отразилось разочарование. Он был расстроен и не умел этого скрыть.
Нэлис подозревала, что он увлечён ею, хотя скрывает свои чувства. Парень был сама вежливость и учтивость, и декан предпочитала делать вид, что ничего не замечает, хотя частенько ловила на себе его восторженный, обожающий взгляд.
– Я, пожалуй, останусь ещё ненадолго, – грустно ответил Дэлк.
– У вас нет никаких домашних заданий? Я боюсь, что вы совсем забросили учёбу…
– Нет, всё в порядке, госпожа декан, времени хватает, – улыбнулся студент. – Я же учусь бесплатно, если не справлюсь с программой, вылечу из академии. Мне надо зубами держаться за этот шанс, не каждому так везёт.
– Рада слышать, что вы так ответственно подходите к своему образованию, – Нэлис тоже улыбнулась, парень, и правда, прекрасно успевал по всем предметам. – Но как же отдых?
– Быть может, тут для меня и есть отдых, – ещё шире улыбнулся он.
Декан пожала плечами, попрощалась и пошла домой, а Тано остался дальше штудировать многотомники по истории аристократических родов Ривары.
Часть 3
Тано не планировал засиживаться до закрытия, но зачитался. Библиотекарь в тот вечер не заглядывал в читалку, то ли поленился, то ли из вредности не захотел, и ушёл, заперев помещение. Когда парень очнулся и собрался идти спать, наступила полночь. Поняв, что остался взаперти, студент только рассмеялся, что-что, а попадать в передряги по рассеянности ему не привыкать! Так что Дэлк принял ситуацию спокойно и с юмором. Он решил почитать ещё, раз уж торопиться всё равно некуда.
Ближе к двум часам ночи его внимание привлёк шелест, такой звук бывает, когда с полки стаскиваешь книгу, но ведь он тут один… Тано поднялся и осторожно пошёл посмотреть, в чём дело.
В соседнем зале со стеллажами царил полумрак, но несколько светильников горели, хотя парень отлично помнил, что, когда проходил тут недавно, света не было. Он насторожился. Звук раздавался за соседним стеллажом. Тано бесшумно подкрался и выглянул в проход. Увиденное так поразило его, что студент, забыв об осторожности, вышел, и не скрываясь стоял, ошарашенно разглядывая диковинное существо, о каких никогда и не слыхал даже!
Оно было маленькое, не длиннее мужской руки от кончиков пальцев до локтя. Верхняя часть тела мужская, а ниже пояса плоть превращалась в полупрозрачный энергетический шлейф телесного цвета. Когда-то Тано читал, что в одном из миров водятся похожие создания, их называют джиннами.
Кожа существа была морщинистой, желтоватой, на её фоне странно выглядели абсолютно чёрные, кустистые брови и густая, белоснежная борода-лопата. Из одежды на человечке красовалась только короткая серая курточка, потёртая и местами залатанная. Существо зависло в метре от пола, напротив него так же парила в воздухе раскрытая книга. Магическое создание склонило лысую голову к раскрытым страницам и, уйдя в транс, не замечало ничего вокруг. От его тела лилось бледное сияние, охватившее древний фолиант, и так продолжалось несколько минут. Затем, книга закрылась и вернулась на библиотечную полку, издав тот самый звук, что привлёк внимание Тано.
Существо плавно подняло голову, студент встрепенулся, словно тоже вышел из транса, и теперь оба смотрели друг на друга, удивлённо и слегка испуганно. Вдруг странное создание стало исчезать, делаясь всё более прозрачным.
– Постойте! – воскликнул юноша, ему очень хотелось поговорить с необычным человечком, узнать, что он такое. – Погодите, подалуйста! Я не хотел напугать, просто услышал шуршание и пришёл.
Создание смотрело на него пару секунд, словно раздумывая, затем снова уплотнилось, сделалось абсолютно видимым.
– Как ты тут оказался в такое время? – голос у магического старичка был тонкий и тихий, чёрно-угольные глаза настороженно смотрели на студента.
– Зачитался, а библиотекарь меня не заметил, и закрыл здесь… Так и оказался, – юноша пожал плечами, чувствуя себя глупо.
– Неудивительно, этот лодырь не замечает ничего, кроме дня зарплаты! И кто его только взял следить за книгохранилищем! Впрочем, чего и ждать при таком ректоре…
– А вы кто? Я никогда не слыхал о подобных созданиях, – перебивать старичка было неловко, но Тано страшно хотелось раскрыть тайну, узнать нечто абсолютно новое! Студент аж вытянулся в струнку, словно гончая, почуявшая добычу, и его нетерпение нарастало.
– Я? – существо смущённо посмотрело на студента. – Просто книжный лекарь. Не удивительно, что ты не слышал о таких, как я, нас всегда было мало, а теперь почти и не осталось, через несколько сотен лет о магических библиотекарях-хранителях уже и не вспомнят!
– Почему? – удивился юноша.
– Потому что самый молодой из нас уже прошёл пятисотлетний рубеж, период размножения, но не сумел оставить потомка. Мы последние, и скоро исчезнем, – он горестно вздохнул и сделался очень печальным.
– Вы живёте так долго? – Тано аж присвистнул от удивления, – а у вас есть имя?
– Да, мы живём долго, и
