одарил попаданца сравнительно неплохой наградой, оставив после себя кристаллы высшего ранга и шарик расходного предмета — «Призыв громового сокола».
Призывать помогающую в бою металлическую птицу, Юра само собой не спешил. Более того, он всё ещё не мог решить, на что потратить полученный кристалл карцибела: вплавить в Вспышку или же вложить его в арбалет.
Ладно, для начала стоит посмотреть, что ему там Система дальше приготовила.
Новая порция темноты сменилась светом. На этот раз свет оказался магический, наполняющий большой метров тридцать на тридцать зал.
Неужели Система услышала его «молитвы»?
Оглядевшись, Юра слегка растерялся, так как понял, что продолжение похоже отменятся. Сейчас он находился в зале ожидания инстанс зоны «Калейдоскоп отражений». Заблудших внутри не оказалось: вероятнее всего они зашли на испытание.
Взглянув на диск портального выхода, молодой человек приметил, что на стене за ним отсутствует выбитый «Веерным разрезом» след.
Выходит, зал всё же не тот? Или уже восстановился? И как он отсюда выберется? Получается, придётся ждать пока в стене откроется проход?
Вложив в ножны меч, попаданец направился к одной из стен. Именно в ней около часа назад открылся ведущий в виртуальную зону проход.
За спиной раздался слабый шорох. Обернувшись, Юра напрягся, так как на диске портального выхода появилось пять беловатых сгустков. Быстро обретя форму, они превратились в пятерых демонов. Очень знакомых демонов…
Чертыхнувшись и выхватив меч, молодой человек торопливо вплавил в его лезвие сверкающий красный кристалл размером с указательный палец. Один кристалл высшего ранга примерно равнялся десяти самым лучшим кристаллам высокого, так что заряда должно хватить на многое.
Вскочив на ноги, демоны принялись озираться по сторонам. Юра же осознал, что, вероятно, когда дело касалось людей, разница с реальностью всё же присутствовала: вместо глаз в глазницах противников горело приглушенное беловатое свечение, словно там, внутри их тел, находились не кровь и плоть, а белая однородная энергия.
Зарядив меч, Юра, идеально подгадав момент окончания портальной неуязвимости, врезал по демонам «Веерным разрезом». Вышло неслабо. И даже, если судить по оставленному на камне следу, на порядок мощнее чем в первый раз. Жаль только в этот раз имелось одно большое отличие: всех пятерых стоявших на портальном диске противников прикрыла беловатая вспышка защитного барьера.
Процесс огребания начался…
***
Застонав, Юра опустился на пол. Секунду назад ему проломили голову. Чудовищный и что самое ужасное неприлично остро осознанный опыт, вмиг истощил психически. Заверение Системы, что всё закончится за секунду до получения летального урона оказалось тухлым заверением. Всё закончилось секундой после, и эта чёртова секунда ударила непередаваемо тяжело.
Сопя и отходя от пережитого, попаданец кое-как поднялся на карачки, после чего бухнулся на пятую точку, невольно принявшись ощупывать правую руку. Один из демонов, словно молния отскочив и натянув лук, всадил в него заряженную магией стрелу. Это был, наверное, первый раз, когда «Предвидение» предупредило, но не спасло.
Стрелял демон в корпус, но из-за попытки Юры увернуться, попал в руку, которую вроде бы тогда оторвало, пусть сейчас она и была на месте. Надо ли говорить, что после столь тяжёлого ранения, от Юриной боеспособности остался кукиш с маслом. Подскочившая к нему обладательница алебарды, широко размахнувшись, закончила дело.
— Ну и долго ты собираешься сопли пускать? — раздался чуть в стороне спокойный, с нотками нетерпения голос.
Вздрогнув, Юра направил в сторону голоса взгляд. На стуле, за изящным чайным столиком, расслабленно сидел МО. Поразительно, но попаданец никогда не мог вспомнить детализированную внешность куратора. Возможно, причина этого крылась в том, что каждый раз он выглядел слегка иначе чем при прошлой встрече. Сейчас вот, это был короткостриженый темноволосый мужчина со строгим и слегка насмешливым лицом. Черты вроде бы простые, но при этом неописуемые что ли.
Невольно открыв рот от удивления, молодой человек принялся озираться. Безумие, но он находился в космосе. Чайный столик с МО и двумя удобными плетеными стульями располагался на чёрном ровном диске метров пятнадцати в диаметре. Сам диск, на поверхности которого сейчас приходил в себя Юра, был окружён едва заметным поблёскивающим пузырём.
А после он поразился и удивился одновременно. Почему это он решил, что находится в космосе? Вокруг нет ни звёзд, ни планет, ни красивых туманностей, завораживающие изображения которых в большом количестве гуляли по интернету.
Вокруг царила лишь неописуемая сверкающая темнота, глядя на которую попаданец отчего-то понял, что безграничные пространства вселенной выглядят в том числе и так.
— Сон продолжается, — насмешливо прокомментировал МО. — Конечно же это место не настоящее, но для тебя оно является, скажем так, очень точной копией. А вот для меня в ней имеется великое множество несовпадающих деталей. Но и воссоздавать точнее особого смысла нет. И знаешь, что здесь для тебя самое поразительное? Граница «пузыря» отделяет не воздушное пространство от безвоздушного. «Пузырь» создаёт привычную твоему разуму трёхмерность. Хочешь переключу твое восприятие в четырёхмерное? Нет? Вот и правильно, ты нужен мне в здравом уме…
Юра поразился. Каждый раз когда он встречался с куратором Четвёртого сокровища тьмы, имело место быть разной остроты давление. Сейчас же его не было. В сидящем за столом мужчине даже имелось нечто панибратское.
А после попаданец ощутил удивительную и приятную перемену: он неприлично быстро пришёл в себя. Ничего не болело. Разбитая от пережитого психика в какой-то незамеченный сознанием момент пришла в норму и всё в ней встало на свои места.
— Ты настолько жалок, что меняешься от одного дуновения моего намерения, — прокомментировал Юрино удивление сидящий за столом мужчина, после чего продолжил: — И это не есть хорошо. Тебе необходима большая ментальная независимость. Вот посуди, сейчас я желаю тебе добра, но представь, в какой незавидной ситуации ты окажешься, если я пожелаю, например, чтобы твоя голова оказалась прирощена к заднице… — насмешливо произнёс мужчина, Юра же с ужасом осознал, что собеседник отчасти серьёзен.
— Где я и зачем это? — крутя головой по сторонам, поинтересовался он, силясь одновременно понять, почему вокруг как бы темно, но при этом он прекрасно видит себя и МО.
— Слушай внимательнее. Ты во сне. Моём сне. Я, так сказать, ловлю момент позволяющий достичь максимального педагогического эффекта, — совсем уж по-дружески ответил куратор, чем поверг Юру в необъяснимый ужас.
Попаданец, силясь понять, что именно с ним творится, хотел было спросить что-то ещё, но не смог по причине охватившего его страха.
— Вопрос моего исключения из Системы — решённый вопрос, — изучая Юру насмешливым взглядом, сообщил мужчина. — Ах, мне так приятно видеть слёзы огорчения на твоём лице…
— Это не слёзы огорчения, — буркнул попаданец,
