Ридгора. Он молчал.
— Идем, — наконец произнес он, и, как ни в чем ни бывало, взял под руку и потащил в таверну.
Я нехотя поплелась, страшась ослушаться. Кто его знает, сейчас останемся наедине и он выскажется. Может скандал перед подданными не хочет устраивать.
А ведь я всё еще злилась, что он не взял меня с собой.
В таверне царила расслабленная атмосфера. Уютный золотистый свет камина, запахи жареного мяса, веселье гостей, которых, похоже, стало больше.
Наверх мы подниматься не стали — разместились за столиком. Я осторожно предложила жаркое, по собственному рецепту, которое готовила перед возвращением Ридгора. Дракон благосклонно согласился.
— Я вижу в твоих глазах вопрос и чувствую, что ты спросить ты боишься, — притворно безразличным тоном произнес он. — Хочешь знать, почему я не взял тебя с собой.
Я внутренне собралась. Какой проницательный дракон попался.
Ответил он, глядя не на меня, а в окно.
— Ты — моя женщина. Я тебя защищаю, — прозвучало это до обиды покровительственно.
Несколько минут назад эти слова меня бы согрели, но теперь я взглянула на них под другим углом. С каких пор это я его собственность? Я ему принадлежу что-ли? И эта его… защита. А плетьми бедных ребят — тоже защита?
— Я колдунья, — твердо сказала я, — я нужна, чтобы помогать тебе.
— Я взял тебя с собой не как магессу. Ты не обучена. И мне не нужна колдунья. Мне нужна ты.
Я онемела. Конечно, слышать: “мне нужна ты” — приятно. Но, в тоже время, Ридгор открыто заявил, что магесса из меня никчемная. Это было унизительно. Я так старалась изучить все эти заклинания, найти полезные драконам фрукты.
Я, может, и не такая талантливая, как Фаридена, но я старалась. И может я могу меньше, чем настоящие маги, но всё же. Как будто я как личность, ничего из себя не представляю. Симпатичная человечка, которую дракон завел для развлечения.
За наш столик подсел Зейге.
— Привет, Ридгор, — наигранно весело произнес он, — а мы с Эви отлично провели время, пока ждали. Знаешь, занимались… разным, — он сально улыбнулся, с намеком глядя на меня.
Я нервно посмотрела на дракона. Несколько местных уже за меньшее плетьми получили. Но Ридгор едва заметно хмыкнул.
Тогда Зейге подмигнул мне.
Атмосфера сгущалась.
Да что Зейге делает? Я за магом такого раньше не замечала. Сейчас Ридгор приревнует свою собственность, отхлещет Зейге молниями, а меня заточит в башне.
Ридгор даже не взглянул в сторону высшего.
— Не старайся, она уже моя, — произнес тихо. В глазах вспыхнуло оранжевое пламя.
— Я так и думал, — спокойно ответил Зейге.
Нахальство слетело с высшего тут же, как маска с актера недоучки.
Я растерялась. А где скандал, ревность, битье посуды в конце концов?
— Да вы о чем?
Ридгор кивнул, позволяя высшему всё объяснить.
— Если дракон говорит, что девушка — его, — Зейге мрачно взглянул на Ридгора, — значит они объединили сердца как истинная пара, — маг пристально посмотрел на меня, — ты иномирянка, поэтому я надеялся, что ты не поддашься или не почувствуешь, как дракон зовет тебя.
— Так я не чувствовала ничего, — возмутилась я, лихорадочно припоминая, звал ли меня Ридгор.
— Вчера, стоило твоему дракону отправиться в бой, ты немедля бросила всё ради него, — начал перечислять Зейге. — А сегодня, ты весь вечер искала у себя драконьи когти, чувствуя в себе присутствие зверя Ридгора. И не сопротивлялась этому. Мне показалось, тебе это даже нравилось.
Тут Ридгор заинтересованно прислушался.
— И те странные мысли, чувства и ощущения — принадлежали тебе? — я уставилась на повелителя-дракона.
Странно, но меня это нисколько не расстроило. Объединили сердца — звучит романтично. Что бы это не значило. Кстати, а что это значит?
— Да, ты ощущала всё то, что чувствовал я. Только истинные пары на это способны. И точно также я ощущаю твои чувства, — Ридгор приобрел задумчивый вид.
— Почему ты мне ничего не рассказал?
— Я дал тебе время, чтобы не напугать.
— А что будет, если человек не примет истинную пару? — спросила я с замиранием сердца. Ведь я не собиралась оставаться в мире драконов.
— Дракон остается одинок. Он сделает несчастной возлюбленную, потому что не может ее отпустить, но и заставить любить тоже не способен.
— А, ага, хорошо, — забормотала я, собирая мысли в кучу. В голове вертелось: “Отпустить. Он не способен ее отпустить”. Я должна сказать ему. Даже истинная пара не причина выбрасывать собственную жизнь, забывать, кто ты. Нет, мне, конечно, хочется упасть в объятия Ридгора, забыв обо всем на свете. Но… я не могу.
Я собралась с духом и выпалила:
— Ридгор, я собираюсь вернуться в свой мир. Я не останусь здесь.
Сказала и замерла. Сейчас будет скандал.
Ридгор молчал с минуту. Потом ответил:
— Ты не сможешь вернуться, Эви. Как открыть врата знает только Йофрид, но к нему, уж прости, я тебя не отпущу.
Я продолжила, слегка оправдываясь:
— Я узнала легенду об одном механизме, — я старалась не смотреть на Зейге, не желая выдавать источник информации, — это сфера, которую, видишь ли, можно открыть сначала к Арборону, а уже оттуда в мой мир. Вот так, представляешь? — я нервно хихикнула.
— Это старая легенда, — Ридгор оторвал кусок мяса, хрустнув костью так, что мы с высшим вздрогнули.
— Так ты тоже ее знаешь? — Зейге сглотнул, подавшись вперед и впившись взглядом в Ридгора.
— Да. Весь род черных драконов ее знает, — Ридгор лениво откусил мясо, — этой сферы давно не существует, она утеряна, — прожевав, произнес он.
— Не-е-е-т, — протянули мы с Зейге синхронно.
— Никто даже не знает где сфера, а ты уверен что с ней? — обвиняющим тоном спросил Зейге, в голосе прорезались нотки обиды.
— Я знаю, где она, — горький смешок сорвался с губ дракона. — Сфера находится в землях Гэлдафен, которые принадлежат Йофриду.
Глава 19
После победы Ридгора над чудовищами атмосфера переменилась. Хозяева погасили камин и расставили повсюду множество свечей. А чтобы те не чадили, раскрыли окна, впустив свежий, приятный ночной воздух.
Компании угрюмых мужчин уступили место веселой молодежи. Все шептались, хихикали, заказывали всё новые кувшины сладкого ананасового сока и горячие закуски из свинины. Вскоре отовсюду доносились раскаты хохота.
Мы втроем, с Ридгором и Зейге, заняли уже полюбившийся мне столик у окна. Я разглядывала новую публику, так непохожую на местных жителей.
— Это ремесленники и мелкие торговцы из города приехали — отдохнуть от суеты, — пояснил Зейге, увидя мое изумление. — Здесь хорошо расслабиться, — он хмыкнул, — когда чудовищ нет. Да и менестрели частенько выступают. В деревнях комнаты в
