Моя мать верила в бога и твердила, что никогда нельзя терять веру. Я не понимал её и не понимаю до сих пор. Она терпела старого алкаша, который истязал всю семью, и считала, что это испытание послано ей богом. Она называла это своим крестом, и требовала от нас понимания. Неужели бог послал ей вонючего алкаша как земное испытание? Я не мог этого понять, как только ни старался.
Однажды он мог замёрзнуть на улице, и наши мучения закончились бы. Но она пошла его искать. Заставила нас идти в мороз на его поиски вместе с ней. И тогда я молился… чтобы мы его не нашли. Либо нашли, но мертвого. Мои молитвы были не услышаны. Он оказался живым и после возвращения домой устроил взбучку всей семье.
Для меня всегда была загадкой его ненависть, но и понять его у меня не было сил. Я работал лет с десяти, а может и раньше. Помогал на ранчо соседа, который платил два доллара за уборку навоза и ещё доллар за кормление коров. На эти деньги мы могли купить себе еды. Мать была инвалидом. Всё благодаря донору. Не поворачивается язык назвать его отцом. Он искалечил её в пьяном угаре.
Когда он наконец-то сдох, я не пришёл на его похороны. Мать кричала, взывая к совести. А мне было плевать. Тогда мне хотелось петь от радости, чтобы весь мир услышал. И мы зажили. Тихо, мирно, хорошо, но недолго. Буквально лет пять. А потом сбежала Мэри. И я попал в капкан. Быть чудовищем моя работа. Теперь снять маску не так легко. Она приросла к моему существу. Слишком долго я надевал ее на себя, чтобы вжиться в роль того, кем мне пришлось стать ради благополучия родных. Смотрю на себя в зеркало и вижу искалеченного жизнью урода, который где-то внутри загорелся надеждой на лучшую жизнь.
Джес. Джесмин. Её имя заставляет сердце выскакивать из груди, что хочется вырвать его и бросить в снег. Пусть остынет, замёрзнет вновь. Не помнить, забыть. Бросить её не могу, а рядом ещё сложнее.
Снег падает на лицо и тает. Сумеречное небо молчит, оставив меня без ответов. Я бы хотел получить шанс быть другим. Но это невозможно. Сжав челюсть, опустил свой взгляд вниз, понимая, что стою тут как дурак. Неожиданно что-то прилетело мне в спину, и я резко развернулся. Там стояла она. Переминаясь с ноги на ногу и пряча улыбку.
Я даже не понял, как реагировать. Она что, бросила в меня снегом?
— Эм… прости. Я, наверное, перегнула палку, — спешившись, сказала она и попыталась ретироваться назад в номер.
Стоял как столб, пока не дошло что к чему. Быстро собрал снег в ладонь и запустил снежный шар в нее, и она от неожиданности запищала. В ответ в меня полетело ещё несколько снежков. Метко бросает! Азарт охватил меня, и я забыл о времени. Мы носились как дети по периметру стоянки и швыряли друг в друга снегом, а она громко и заливисто смеялась. Не помню, когда мне было так легко на душе. Сейчас ничего не важно.
Наконец-то я её догнал и она, засыпая мне, снег в лицо не переставала хохотать. Пытался утихомирить её и в шутку завалил в снег. Вытирая мокрое лицо замер. Она так смотрела куда-то вдаль, что на миг сердце упало.
— Джес?
Она лежит не моргая. Нет, не может быть!
— Джес?!
Начал трясти её, а она не моргает и, кажется, не дышит. Меня накрыла волна паники, а она как рассмеялась, чуть ли не хрюкая.
— Ты совсем дура?! Я думал, что ударил тебя и ты…
— Джим, — откашлялась от смеха она, — прости, я не хотела. Сама не знаю, что за дурь в голову ударила, — виновато сказала она.
А ведь я действительно испугался за неё. Момент испорчен, она расстроилась, а я сижу и не знаю что сказать.
— Пойдём греться.
— Хорошо, — тихо согласилась она и встала, пройдя немного вперёд.
И тут у меня появился шанс. Собрав снег в ладошку, догнал её и шмякнул его в лицо. Буквально за миг до этого, появилась мысль, что не надо так делать, но уже было поздно. Она повернулась, выплевывая снег, яростно завизжала, прыгнув на меня с разгону, и я упал не сопротивляясь. Бестия практически зарыла меня в снег, чувствуя своё превосходство. Она злорадно хохотала, что мне самому хотелось посмеяться, но решил не бесить её и дать волю. Пусть дурачится.
Наконец-то она довольно хлопнула в ладоши и оповестила меня, что идёт в номер. А я решил, подловить её также как она меня. Почему нет? Лежал в снегу и не шевелился. Интересно, оставит лежать в снегу или бросится спасать? Ну же, Джесмин, покажи мне, что тебе не всё равно.
Глава 15
POV Джесмин
Я очнулась от звука защелкивающегося замка. Глянув в сторону, обнаружила, что его нет. Опять куда-то ушёл. Может за ужином? Было бы не плохо. Перевернувшись на постели, застыла на его стороне. Она ещё теплая и пахнет ним. Прикрыв глаза, вдохнула в себя аромат, который мгновенной вспышкой напомнил наше совместное отражение в зеркале. Тело заныло истомой. Нет, я же сама расставила границы. Всё, нужно прекращать это.
Встряхнувшись, встала с постели и собрала свои вещи, чтобы одеться. В комнате было темно. За окном уже потемнело, и я заметила его фигуру на улице. Там разыгралась зимняя сказка с огромными хлопьями снега, который плавно кружась, падал на землю, укрывая белым покрывалом всё вокруг. Он стоял, расставив руки в стороны, и смотрел в небо. Чего это он? Может плохо ему? За эти дни я увидела его в разных состояниях и сейчас он явно не в порядке. По крайней мере, мне так кажется.
Пойти спросить, всё ли нормально? Да, наверное, нужно. Всё-таки он мне ещё нужен, как бы я это не отрицала. Натянув сапоги и верхнюю одежду, вышла за дверь и замерла. Снег так красиво спускался с неба, что я сама засмотрелась.
Несколько минут я молча любовалась на эту красоту. Я люблю зиму и всё что с ней связано. Она ассоциируется у меня с теплом камина, ароматным чаем, ёлкой, салютом и массовыми гуляньями. Это период долгих выходных, когда можно выспаться, встретиться с друзьями и родственниками. Кататься на санках, коньках и дурачиться со снегом. Каждый год мы соревновались с друзьями, кто слепит самого большого снеговика. Это было забавно, ведь не каждый год его выпадало достаточно. А сейчас такая шикарная погода, что я невольно загрустила.
Смотрю на большую спину Джима, который молча стоит, устремив лицо в небо. Интересно, какого бы снеговика он мог слепить. С такими руками, наверное, он получился бы огромный.
Не знаю, какая муха меня укусила, но собрав снег в ладонь, я с чего-то решила запустить этот кругляш ему в спину. Внутри всё натянулось пружиной до странной щекотки. Во мне взыграл детский азарт. А когда он обернулся, то выражение лица только чего стоило. Он явно не ожидал такого. Еле сдерживая смех, извинилась и решила, что лучше вернуться в дом. Ну его, может зря полезла со своими шуточками, как вдруг мне в спину прилетел снежок. И началась снежная война. Он ещё не знает, с кем связался! Я профессиональный снегомёт. Ни один парень, попытавшийся меня обыграть, не ушёл от моего меткого броска. А в такую огромную мишень целиться не так уж и сложно.
