«Хорошая мысль, — кивнул себе Бен. — Так и поступим».
Он погрузился в сонное забытье.
За окном светало. Город просыпался ото сна. Потихоньку нарастал шум машин. Чем выше заползало солнце, тем жарче становилось на улицах.
Бен спал. Во сне он снова слышал выстрелы и крики, видел человека без лица, налитые яростью глаза по ту сторону прицела… А сквозь туман ему улыбалась Зара.
Пробуждение вышло кошмарным. Входная дверь рухнула внутрь, и в квартиру вломилось четверо вооруженных бандитов.
21
Бен замер. Бежать некуда, под рукой ничего, хоть отдаленно напоминающего оружие. Он бессильно наблюдал, как его окружают враги.
Четыре ствола смотрели ему точно в голову. Штурмовые винтовки АКС-74У, до предела укороченная модель Калашникова. В русской армии такие называют обрезом. На дальних дистанциях бесполезна из-за низкой точности и большого разброса, но в ближнем бою благодаря хорошей скорострельности и пробивной способности очень злая машинка. Самый популярный автомат у террористов. Судя по ловким, отточенным движениям нападающих, такая работа им не в новинку.
— Обыскать квартиру! — приказал тип с длинной черной бородой.
Бен безошибочно определил в нем командира. Трое других были мышцами, а этот — мозгом. Чтобы казаться страшным, ему не надо было ни качать железо, ни брить голову. Хватало глаз. В них пылала дикая жестокость, властная аура безоговорочной веры в себя. Стоит дернуться, и он, не колеблясь ни секунды, высадит в Бена весь магазин. Сейчас он был самым опасным человеком в комнате.
Сразу после Бена Хоупа. Головорезы не знали, с кем связались.
Пока не знали.
Бена обыскали, заглянули в паспорт и порылись в бумажнике. Командир и еще один бородач держали его под прицелом, а двое оставшихся, лысый и тощий, обшарили квартиру. Им хватило пары минут. Там и не было почти ничего, кроме потертого рюкзака Бена и ноутбука Моргана. Тощий положил оба предмета на стол.
— На колени, — приказал командир.
— Склонен отказать, — ответил Бен.
— Мустафа…
Бородатый здоровяк шагнул к Бену. Он был почти на три дюйма выше и как минимум на шестьдесят фунтов тяжелее. Сильнейший удар отправил десантника на пол. Как он ни готовился, из него вышибло дух. Хватая воздух, Бен с трудом поднялся на колени.
— Так лучше, — сказал командир. — Где вещи Пакстона?
— Не понял вопроса, — ответил Бен.
Командир хрюкнул. Холодный взгляд уперся в рюкзак. Содержимое того тут же полетело на стол. Пачки денег легли небольшой кучкой. Разворошив ее, бандит поднял бровь. Взял скомканный пиджак Моргана, бесстрастно его изучил и швырнул в сторону.
Подобрал «Ролекс», рассмотрел со всех сторон и нашел гравировку на крышке.
— Значит, ты не понял вопроса… Но вот они, часики Пакстона. Хотелось бы знать, что еще у тебя есть.
Его внимание привлекла выданная Гарри Пакстоном папка с документами. Веером рассыпались отчеты полиции и коронера, фотографии окровавленного тела. Бородатый поднял крышку ноутбука. Засветился экран. Внимательный взгляд изучил картину раскопок на обоях. На губах у командира зазмеилась улыбка. Несколько движений пальца, и улыбка стала шире.
— «Проект Эхнатон», — прочел он вслух. — Очень интересно. Ну-ка глянем, что у нас здесь.
Он дважды кликнул и подождал. Потом еще раз. Улыбка растаяла. Развернувшись, он уставился на Бена.
— Файл зашифрован.
— Спросили бы меня, я бы вас предупредил, — ответил Бен. — Сэкономили бы время.
Ледяная ярость разлилась по лицу командира.
— Говори пароль.
— Вот уж чего не знаю. Это ж не мой компьютер.
Командир махнул здоровяку, и мощный пинок по ребрам снова отправил Бена на пол. Тело прострелила звенящая боль, в глазах засверкали звезды. Но валяться в ногах у врагов он не будет. Собравшись с силами, Бен поднялся, едва не теряя сознание.
Ствол командирского АКС ткнулся Бену в висок.
— Пароль, — повторил он вопрос.
Бен закашлялся, выжидая, пока утихнет боль в ребрах. Перелома вроде бы нет.
— Пароля не знаю. И понятия не имею, что в файле.
— Твой друг что, тебе не сказал?
— Морган Пакстон не был мне другом.
— Да? У тебя его вещи. Ты живешь в той же квартире. Охотишься за теми, кто его убил.
Ствол автомата холодил висок. Мысли летели стрелой. Кто, черт побери, на него напал?
— Меня послал заказчик. Я частный детектив.
— Имя заказчика?
— Дженнифер Пакстон, — соврал Бен. — Мать Моргана, из Англии.
Называть настоящее имя не стоило. Если они наведут справки, то от Хелен Пакстон легко выйдут на Гарри. А проверять будут. Командир не похож на человека, способного хоть что-нибудь пустить на самотек.
— Эта куча денег — твой гонорар?
— Она просила, чтобы я нашел убийц ее сына и привез его пожитки. Она не знает, ни чем я тут занимаюсь, ни про компьютер. Детали не интересуют ни ее, ни меня. Ей хочется оставить себе что-нибудь на память. Сентиментальность.
Командир отвел автомат.
— Сентиментальность, значит… — Он нагнулся, сверля Бена взглядом. — Меня зовут Камаль. И я не сентиментален.
Бен, встретившись с ним глазами, промолчал. Камаль, встав, вернулся к столу. Сгреб в рюкзак документы, ноутбук, пачки денег и пиджак. Некоторое время разглядывал «Ролекс», потом надел на руку и застегнул браслет.
— Хорошие часы, — буркнул он, любуясь ими. Автомат исчез под плащом. — Убейте этого засранца. Буду ждать в машине.
22
Выходя из квартиры, Камаль бросил на англичанина прощальный взгляд. Тот, с мольбой в глазах, бледной тенью стоял на коленях в окружении убийц. На памяти Камаля добрая сотня жалких жизней оборвалась именно так. Перед лицом неминуемой смерти эти люди вели себя позорно, и Камаля корчило от омерзения. Он физически не мог оставаться с ними в одном помещении. Человеческий шлак. Корм для червей.
Иностранец уже молил:
— Пожалуйста! Не убивайте! У меня жена и дети!
Камаль, улыбнувшись, захлопнул дверь. Посмотрел налево, направо. В подъезде никого не было. Несмотря на раннее время, уже припекало. В кабине белого фургона Камаль достал автомат из-под плаща и пристроил в ноги. Глаза его провожали редких прохожих, идущих по своим делам.
На руке блестели золотом новые часы. В любой момент его ребята выйдут из подъезда. Быстрее бы вернуться домой к Клоделю и вплотную заняться ноутбуком. Француз — большой дока по части всякой исторической херни. Уж как-нибудь они подберут этот чертов пароль.
