«мебель».
Мария, чувствуя, что опять остаётся без полноценных выходных, вздохнула:
— Хорошо, Валера. До завтра.
Женщина отключила звонок и вновь тяжело вздохнула. Быть лучшим сотрудником фирмы по результатам пяти месяцев работы, не так уж и замечательно.
***
На кухне было жарко. И причиной тому являлись не только погода и зажжённый на плите огонь, но и эмоциональный спор матери с сыном. Это Анна Борисовна, подождав, когда Константин поест, а следовательно, подобреет, как бы невзначай сформулировала ему просьбу о растопке бани.
«Внуков-замарашек надо помыть. И самой не мешало бы прогреться да попариться», — звучало её желание.
И чем больше Константин отнекивался, приводя разумные доводы о количестве своих дел, о дикой жаре, об отсутствии дров и прочих факторах непреодолимой силы, тем более настойчивой делалась пожилая дама, вполне определённо давая понять, что жизнь на этих дачах сегодня и впредь будет идти под её руководством.
— Ты, Костик, со мной лучше не спорь, — ласковым, но не терпящим возражений тоном, произнесла она. — Сделай то, что мама велит, и занимайся дальше своими делами. Кто не даёт? Тебя в баню на аркане не тянут. Можешь грязью зарастать. Дровишки я в углу гаража заприметила. На одну растопку там должно хватить. А то, что «не хочется», это уж извини. Мне, думаешь, готовить вам хочется?.. О, вот и Машенька подошла. Маша, подтверди живо, что детей мыть пора!
Мария с удручённым видом зашла на кухню.
— Мам, я завтра в город уезжаю. Меня на работу вызывают.
— Вот те раз! А выходные? Что твой Валерка-то примерным только один день сумел побыть? Одной рукой раздаёт милости, а другой забирает?
— Да-да, Маша, — заулыбался Константин, радуясь случаю немного передохнуть от материнского гнёта. — Ох, неровно дышит к тебе твой начальник, сестрёнка! Ни одного дня прожить без тебя не может. Сначала тебя на работу дёргает, затем сам тебя везде сопровождать станет. Начнёт в гости напрашиваться. Не иначе — влюбился и мечтает завоевать!
Мария внутренне содрогнулась. Ни мама, ни брат ведь не догадываются, насколько близки они к истине со своими шутками.
«Эти намёки Валерия, его чрезмерное опекунство и покровительство… И желание проводить время именно со мной, да, по-возможности, ещё наедине…».
— Мама! Костя! Причем здесь Валера? — вспылила она. — Нашему клиенту мой проект не понравился. Мне придётся всё переделывать, а вы паясничаете! Молодцы какие!
Видя, что её дочь и впрямь расстроена, Анна Борисовна поспешила сгладить свои «колючки»:
— Машенька, дочка! Мы же не со зла! А супчик будешь? Я борщ сварила. К ужину Костенька пообещал нам баньку истопить. Ну, не серчай, Маша! Приедешь завтра в офис, переделаешь на свежую голову проект. От ошибок никто не застрахован. А ты у нас умница. И мы тебя очень любим. Правда, Костя?
Константин, уловив в предложении матери ключевые слова своего сыновнего рабства: «Костенька пообещал нам баньку истопить», мрачно кивнул:
— Правда. И привези мне из города сорок пальчиковых батареек и упаковку рафинада. Мне для одного эксперимента нужно…
— Мама! Бабушка! У нас Анфису украли!!! — на кухню ворвалась заплаканная Люба. — Я её зову везде, а она не приходит!
Мария, Анна Борисовна и Константин, в момент забыв о своих проблемах, взволнованно обернулись к ребёнку:
— Как украли? Кто? Зачем?
— Что за бредовые идеи, Люба? — раздражённо спросила бабушка, не допуская паники. — Вчера вечером твоя кошка на кухне тёрлась. Фрикадельки подъела, кефир пила. И сегодня, как проголодается, мигом примчит. Сейчас просто очень жарко, вот она и дрыхнет где-нибудь в тенёчке.
Мария присела на корточки возле дочери, вытерла носовым платком её слёзы и успокоительно погладила девочку по голове.
— Это так, Люба. Я же читала тебе из энциклопедии. Кошки — ночные животные. Днём спят, а ночью на охоту выходят.
— Я помню, мама! — Люба рассердилась на ужасающее равнодушие взрослых. — Анфиса и выходила ночью на охоту. Но тут её приманила к себе какая-то женщина. И больше нашу кошку никто не видел. Эта тётя её украла!
Константин поправил очки и засмеялся:
— Прямо детектив какой-то, не иначе!
— Да кому нужна чужая взрослая кошка? — воскликнула бабушка. — Люди берут себе обыкновенно маленьких котят. Может, эта женщина решила нашу Анфису подкормить? Многие занимаются благотворительностью по отношению к бездомным животным.
Девочка раскраснелась от негодования:
— Но Анфиса же не бродячая кошка! Она МОЯ! Домашняя! У неё даже на шее самодельный ошейник висит! Мамочка, ну, найди эту тётю, пожалуйста! Отбери у неё Анфису!
Дядя Костя вновь поправил очки и голосом строгого полицейского начал совсем нешуточный допрос ребёнка:
— А можно поинтересоваться у Вас, гражданка потерпевшая, откуда Вам стало известно о ночной охоте Анфисы? Вы что же, милочка, не спите ночами? Откуда Вы знаете о чужой тёте, укравшей Вашу кошку, а?
Люба испуганно вытаращила глаза на такого «нового» дядю Костю и лишь растерянно пролепетала:
— Мне попугай сказал.
— А-а, болтливая птица! Нашла, кого слушать, Люба! Так он после просмотра сериалов тебе ещё и не то выдаст!
— Нет, дядя Костя, он не из телевизора! Это воробьи об этом утром переговаривались, а они от лесной совы слышали. Сова ночью над дачами летала и Анфису видела. А тут эта тётя злая. Мама, почему ты мне не веришь?
Мария поднялась на ноги.
— Люба, всё! На сегодня хватит детских историй и истерик! Кошки — существа самостоятельные. Где хотят, там и гуляют. Они за пять километров дорогу назад находят. А мне сейчас некогда. Мне завтра на работу уезжать. В конце концов, если хочешь, пройдись по улице и поспрашивай у соседей. Или займись чем-нибудь.
— И правда, Любаша! — бабушка смягчила суровый тон дочери. — Анфиса непременно прибежит. А ты пока поиграй. Где те хорошенькие девочки с первой улицы — Лиза и Соня?
— Лиза и Соня пошли в лес со своим папой за природными материалами. Они вот такую корзину взяли с собой, — Люба развела руки в стороны, показывая истинный размер большой корзины. — Пока не насобирают полную — не вернутся. А меня с собой они не взяли. У меня ведь нет ни корзины, ни папы! И Анфисы теперь нет, с кем поиграть можно было.
Взрослые понимающе переглянулись. «На нет и суда нет».
— Что за жалобы, Люба? — спросила Мария, не позволяя дочери раскисать от одиночества. — У тебя есть брат! Паша!.. Павел!!! А ну, отзовись немедленно! — громко крикнула женщина вглубь дома и замолчала в ожидании ответа.
Несколько секунд спустя гулким эхом прокатился по комнатам голос её сына:
— Да, мам! Что хотела?
— Паша, поиграй с Любой!
— Не могу, мама! Я занят!
Анна Борисовна хохотнула:
— Знакомая песня!
