головой. Ее правая рука покоилась на заметно округлившемся животе. Ребенок должен был родиться со дня на день, и целительницы предсказывали, что малышей будет двое, от одного лика луны. Неудивительно, что она отказывается от еды. Когда Царсина носила Наамана и Энлиль, в последнюю луну ее воротило от любой пищи.
— Выпей вина, мой свет. Посмотри, как ты бледна.
Эрфиан уже давно и внимательно наблюдал за Онелией и Наном, изредка отвлекаясь на разговор с вампирами. Сын хранителя знаний не позволял себе вольностей — разве что неотрывно смотрел на девушку. Короткое «мой свет» подействовало на первого советника как вылитый на голову кувшин ледяной воды. Он рассеянно кивнул, показывая, что слушает рассказ Сафдара, и поднял глаза. Одной рукой Нан обнимал Онелию за плечи, а во второй держал кубок, который предлагал девушке. Она улыбалась, и только слепой не разглядел бы в этой улыбке отказ.
Бедняга и вправду ослеп. И чересчур осмелел.
— Коли ты так настойчиво предлагаешь вина будущей жене, угости и меня, Нан.
Эльф убрал руку, сел прямо и посмотрел на Эрфиана с таким видом, словно к столу явились первые боги. Царсина, беседовавшая с Алред, обернулась, и на ее губах появилась улыбка.
— Я не буду вино, — помотала головой Онелия. — Да и тебе хватит, Нан. Разве мы не пойдем на лесную прогулку? Ты хотел показать мне одно из дальних озер.
Сказав это, она повернулась к Эрфиану. Ее взгляд был прямым и неожиданно холодным, и он подавил в себе желание опустить глаза.
— Вампир Сафдар принес вино, купленное на базаре в Фелоте, — заговорил первый советник. — Его делают живущие в городе эльфы. Принеси сыну хранителя знаний кубок, Аллаат, — сделал он знак служанке. — Но нет. Лучше половину кубка. Его будущая жена расстроится, если он не поведет ее на ночную прогулку.
— На твоем месте я бы дважды подумал перед тем, как соглашаться, — заметил Деон, слушавший их разговор. — Из рук этого существа не стоит принимать даже пустые кубки.
Они с Таир расхохотались. Слава о виноделах Фелота распространилась далеко за границы города. Напитки были крепкими, и даже привыкшие ко всему воины не могли устоять на ногах, опустошив небольшой кувшин.
Аллаат принесла кубок. Она не пила ничего, кроме чистой воды, но уступила просьбам Сафдара и угостилась вином. Черные глаза эльфийки весело блестели, она посматривала на вампира с нескрываемым любопытством, и ему это нравилось. Аллаат одарила гостя томным взглядом и опомнилась только когда Эрфиан взял из ее рук вино.
— Что бы торговцы из Фелота ни положили в этот кувшин втайне от Сафдара, дитя, — сказал он служанке, понизив голос, — лучше бы тебе повеселиться с одним из наших воинов, а не с обращенным существом.
Девушка смущенно хихикнула, забрала со стола пустые плошки и удалилась. Первый советник передал кубок Нану.
— Отведай. Все оценили вино. Даже советник Деон, а он знает в этом толк.
Онелия обеспокоенно смотрела на то, как Нан подносит кубок к губам и делает несколько глотков, а потом выпивает остальное.
— Первые боги меня побери, — воскликнул он. — В жизни не пил ничего вкуснее. Аллаат! Принеси еще.
— Оно пьется легко, дурачина, но еще пара кубков — и ты уснешь прямо здесь, — сказал эльфу Деон.
— И это мне говорит бывший воин, который выпивает за ужином здоровенный кувшин синего вина? Да ты уже на ногах не стоишь.
Возмущенный возглас Таир опоздал на мгновение — стрела попала в цель. Ореховые глаза советника Деона сузились.
— Что ты говоришь, эльфенок? — протянул он.
— Не смей прикасаться к кубку, Деон, — предостерегла Таир.
— Замолчи, женщина. Иди примерять платья.
Онелия со вздохом поднялась.
— Если ты захочешь меня найти, я буду плавать в ближнем озере, — обратилась она к Нану.
— Иди, иди, — нетерпеливо махнул рукой он. — Поплавай и полюбуйся луной. Вы, женщины, все такие. Сначала отказываетесь от вина, а потом упрекаете нас в том, что мы получаем от него удовольствие.
Девушка посмотрела сначала на Таир, потом — на Эрфиана, и, опустив голову, побрела в направлении выхода из деревни. Первый советник отставил кубок травяным отваром, который уже давно остыл, и хотел последовать за ней, но почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука.
— Надеюсь, не помешаю.
Вампир Сафдар оценил наряд подошедшей к столу женщины — прозрачное платье из легкой жемчужной ткани. Незнакомка была высокой и хорошо сложенной, но привычной для подавляющего большинства воинов угловатости в ее фигуре не угадывалось. Не дожидаясь ответа, она устроилась на подушках.
— Единственное свободное место за этим столом находится рядом с первым советником. — У нее был низкий голос, напомнивший Эрфиану о жрице Такхат. — Кто бы мог подумать, что он скучает на пиру?
— Уже не скучает, — отозвался Деон. Выпил он предостаточно, но наблюдательности не утратил. — Где твой муж, Лиэна? Отправился в очередной поход? Присмотрел себе вампиршу?
— Пусть присмотрит хоть толпу вампирш, — рассмеялась женщина и наклонилась к плечу первого советника. Он уловил аромат сандалового дерева и розового масла. — Первый воин Бустан ревнив, но мы не расскажем ему, что зашли дальше пары кубков вина.
* * *
Проснувшись, Эрфиан некоторое время лежал с закрытыми глазами, ощущая тяжесть в голове. Когда он служил в храме богини сладострастия, вино лилось рекой каждый вечер, а наутро он просыпался бодрым и полным сил. Бывало, что и поспать как следует не удавалось… как сегодня. Мысль о том, что нужно вставать, ужасала, но ощущение слабости во всем теле первый советник находил приятным. Он протянул руку с желанием прикоснуться к женщине, которая уснула рядом, но пальцы нащупали пустую подушку.
Пришлось справиться с приступом головокружения, сесть на кровати, оглядеть спальню и убедиться в том, что здесь никого нет. За пологом было тихо: Онелия еще не проснулась. Очередной неприятный сюрприз. Эрфиану придется не только одеваться самостоятельно, но и накрывать к завтраку. Он расчесывал волосы — еще одна обязанность служанки, которой она пренебрегла — и пытался справиться с нараставшей злостью. Когда эта глупая девчонка вернулась? Под утро? Чем она занималась лесу? Ничего. Сейчас он разбудит ее и поговорит как следует. Давно пора. Он ее избаловал, а теперь она вьет из него веревки и обнимается с этим эльфом у всех на глазах. Эльф свое получил, дело за остальными.
