— Что это? — спросил Саша чужим голосом.
— Ничего, — быстро ответила Виолетта.
— Летта, что это? — грозно повторил Саша тем самым тоном, каким разговаривал с дебоширами и алкоголиками на вверенном участке.
Могла ли его сестра общаться с Антоном Девятовым? Раз она общалась с Алиной, и довольно тесно, поскольку именно ее Алина попросила о помощи, наверняка так или иначе пересекалась и с Антоном. Неужели Кремнев прав и дело действительно в Антоне? Что бы это ни было, оно следует за Антоном и по какой-то причине причиняет вред девушкам, с которыми он контактирует. Но, черт побери, сколько же должно быть таких девушек! Не может быть, чтобы все это оставалось в секрете до недавнего времени, не бывает так!
Саша работал в полиции меньше года, но уже знал, что порой, чтобы выведать важную информацию, нужно спрашивать не напрямую, а выуживать ее окольными путями. Вот и Виолетта едва ли скажет ему, что у нее ни с того ни с сего появляются странные пятна на теле, особенно если ей, как и Яне, снится при этом влезающая в окно черная рука. Ни один человек, никогда не сталкивавшийся ни с чем аномальным, не расскажет другому об этом. Поэтому он позволил сестре натянуть рукав на ладонь, сделать глоток вина и подумать, что не станет приставать с вопросами дальше.
— Как хорошо ты знала Алину Девятову? — вместо этого спросил он, надеясь, что разговор о том, о чем сама Виолетта и спрашивала, заставит ее разболтать что-нибудь важное.
Так и оказалось: сестра с удовольствием вернулась к интересующей ее теме.
— Подругами не были, конечно, но общались довольно часто: я же шила для нее концертные платья, а их у нее было много. Дважды выступать в одном и том же можно, конечно, но не слишком часто. А каждое платье — это далеко не одна примерка, плюс разработка дизайна, выбор ткани, фурнитуры…
— Но почему именно к тебе она обратилась за помощью, если вы не были подругами? — удивился Саша.
— Да мне кажется, у нее их и вовсе не было, подруг этих. Плюс она знала, что мой младший брат работает в полиции.
— Да, но все равно как-то странно. Она ведь просила тебя не хулигана найти, который поцарапал ее машину, а о слишком деликатном деле, которое касалось не только ее личной жизни, но и карьеры. Согласись, с таким не к каждому встречному обратишься.
Виолетта замялась, но затем все-таки сказала:
— Ты знаешь, Сань, мне кажется, она уже просто на грани была. Будто вот терпела, терпела, и внезапно терпение закончилось. И она искала, к кому обратиться. Я просто первой попалась на глаза, да еще и с нужными связями.
Ну что ж, такое объяснение вполне имеет право на жизнь. Саша общался с Алиной не так долго, но ведь и ему показалось, что девушка уже на грани. Могла ли она в таком случае начать шантажировать Антона правдой? Пожалуй, это был не столько шантаж, сколько истерика с вываливанием неприятной правды и угрозой расплаты. Мог ли Антон в таком случае вспылить? Да запросто! Саша едва ли не каждый день такое видел. Обычно, правда, дело заканчивалось мордобоем, а не убийством, но грань между ними достаточно тонка, чтобы кто-то мог ее переступить по неосторожности.
— А с самим Антоном ты общалась? — осторожно приступил он к главному.
— Приходилось, — кивнула Виолетта. — Не так близко, как с Алиной, но мы встречались и на общих вечеринках, и так.
— Так?..
— Например, когда он привозил Алину на примерку. Или по каким-то другим делам. Ты же знаешь, мужской модой я не занимаюсь, но у меня хватает знакомых в этом направлении, так что порой приходилось пересекаться.
Если уж Янке хватило совсем короткого контакта с Антоном, чтобы какая-то дрянь начала ее преследовать во сне, то страшно представить, что может происходить с Виолеттой.
— Слушай, а тебе снятся кошмары? — как можно беспечнее поинтересовался он.
Виолетта удивленно вздернула брови. Слишком уж резким был переход на другую тему.
— Кошмары? — переспросила она.
— Ну да. Например, что кто-то лезет к тебе в окно или преследует тебя.
— Саш, я не совсем понимаю, о чем ты.
Ему показалось, или напряжение все-таки проскользнуло в ее голосе? Не сказала ведь «нет», не рассмеялась над глупостями младшего брата. Но продолжить им не дали: у Саши зазвонил телефон, и звонил, к его удивлению, Пашка. Неужели так быстро что-то нарыл? Или же понял, что ничего из этих записей не вытянуть? Судя по скорости, последнее. Обидненько.
— Короче, посмотрел я твои записи и нашел кое-что интересное, — начал Пашка.
— Когда ты успел-то? — не сдержал удивления Саша.
— Да такой ливень грянул, что зоопарк отменился. В общем, на первый взгляд на всех записях действительно помехи, но если хорошенько их обработать: сильно замедлить, наложить кое-какие фильтры и сказать «абракадабра», то можем увидеть интересную картину. Я тебе сейчас перешлю обработанную запись, сам посмотришь. Там на каждой камере такое. Думаю, люди почти ничего не заметили. Так, в глазах потемнело, но тут же прошло, вряд ли кто-то обратил внимание.
Заинтригованный, Саша с трудом дождался, пока Пашка пришлет ему запись, и тут же открыл ее. На экране мобильного телефона возникло тесное помещение лифта. Сначала ничего не происходило, а затем из правого верхнего угла начало разливаться что-то темное, постепенно заполняя весь экран, а затем таким же образом вернулось обратно и исчезло, оставив лифт в том же виде, в котором он был изначально. Больше всего это походило на то, как в воду выпускает из себя чернильную струю медуза, спасаясь от опасности. Но в обыденной жизни Саша никогда такого не видел.
* * *
Информация, добытая Яной и Сашей Сатиновым, пугала и радовала одновременно. Радовала, потому что они на верном пути. Пугала, потому что было совершенно непонятно, откуда взял начало этот путь и чем закончится. Никита даже в самых больных фантазиях не представлял себе, что или кто может так влиять на всех женщин вокруг Антона Девятова. Демон? Проклятие? Да, порой такие вещи затрагивают близких людей, и Анну, и Алину можно назвать близкими людьми. Но Виолетта, которая не была Алине даже подругой, а уж с Антоном встречалась еще реже? И тем более Яна, с которой он и вовсе контактировал один раз минут десять?
Нужно было дождаться, пока Леша опросит еще нескольких женщин из окружения Девятова. Конечно, у них не стоит спрашивать о кошмарных снах и черных существах, лезущих в окно, но как минимум про непонятные синяки поинтересоваться стоит. Потому что Никите все время казалось, что он что-то упускает. Есть какая-то деталь во всем этом деле, которую он не видит, но которая в корне меняет представление о ситуации. И еще больше его волновали собственные смутные ощущения, которые он никак не мог оформить во внятные воспоминания. Где и когда он сталкивался с подобным? Был бы он женщиной, решил бы, что однажды пересекался с Девятовым. Но у них нет ни одного свидетельства о том, что подобное влияние Антон оказывал и на мужчин.
