— Ты бы хоть за камень зашла, бесстыдница, — ахнула Лиэль, но Зарима предпочла никак не реагировать, не выказывая при этом никаких признаков стеснения.
— А мне нечего прятать, в отличие от некоторых, — с вызовом произнесла рабыня, а я непроизвольно сглотнул и отвернулся, чтобы лишний раз не травмировать свою хрупкую психику волнительным зрелищем.
Пока бывшая рабыня одевалась, я осмотрелся. То, что из этого грота есть несколько выходов, конечно — радовало. Осталось только проверить, куда они ведут и насколько подходят для наших целей.
— Есть хотите? — я вспомнил, что брал с собой значительный запас продуктов, на всякий случай.
— А есть вода? — с надеждой спросила Зарима. — Очень пить хочется.
— Тебе воды мало? Иди снова окунись в озеро и попей, может утонешь к демонам, — Лиэль махнула рукой в сторону озера.
— Ты за кого меня принимаешь? — огрызнулась девушка. — После того, как ты там пополоскала свою толстую задницу, я вообще к этому озеру не подойду.
— Толстую? — взвилась Лиэль. — Ты на себя посмотри. Ни стыда ни совести!
— А ну тихо! — рыкнул я. — Вы что здесь устроили? Ты, — я ткнул пальцем в блондинку, — прекрати к ней цепляться! А ты прекрати её провоцировать! Нам нужно выбраться отсюда — это сейчас главная задача. Когда эти катакомбы останутся за спиной, хоть глотки друг другу прогрызите, а до этого, чтобы я и звука от вас не слышал. Вам понятно?
По глазам девушек было видно, что единственный сдерживающий фактор, чтобы не вцепиться друг другу в волосы, это — я.
— Не слышу ответа, девушки! — добавил я металл в голос.
— Понятно, — буркнула Лиэль, а через секунду то же самое повторила и Зарима.
— Вот и ладненько. Ты примерно понимаешь, куда мы провалились? — обратился я к Зариме.
— Увы, нет. Могу подозревать, что это какой-то второй уровень катакомб, о котором только слухи ходят. Они же и гласят, что со второго уровня никому так и не удалось выбраться.
— Ну конечно. А откуда тогда слухи, если никто не смог выбраться? — недоверчиво заметила Лиэль.
Зарима хотела ответить в той же манере, но увидев мой предупреждающий взгляд, предпочла промолчать.
Я протянул девушкам по фляге с водой, которые выудил из своего инвентаря. Такие фляги стоили на аукционе по одному медяку за штуку и самопроизвольно развеивались, когда в них заканчивалась вода. Удобное и доступное питьё даже для тех, у кого совсем туго с финансами.
— Пора покинуть это гостеприимное место, а то что-то мы задержались! — ни к кому не обращаясь произнёс я, и первым двинулся к ближайшему выходу.
* * *
Увы.
Моим надеждам не суждено было сбыться, так как этот ход оканчивался тупиком. Потратив на него около часа времени, мы вынуждены были повернуть назад. Ну никто не обещал, что будет легко.
— А если и остальные тупиковые? Как мы тогда отсюда выберемся? — в голосе рабыни я услышал зарождающуюся тревогу за свою судьбу.
— Пока мы все не проверим, об этом говорить рано, — пресёк я упаднические настроения своей маленькой команды. — Выход просто обязан быть, и мы его найдём.
Про себя же я подумал, что с шутки разработчиков подчас бывают очень жестокими. И я не особо удивлюсь, если выхода отсюда не окажется. Беда только в том, что я — то выберусь отсюда, стоит только написать письмо в техподдержку, а вот девушки — нет.
— Мы здесь умрём, — сквозь слёзы произнесла Зарима, из которой будто стержень вынули, когда последний проход тоже закончился тупиком.
Спустя шесть часов хождений, мы вынуждены были констатировать: для того, чтобы выбраться отсюда, нужно найти способ добраться до того лаза, через который мы сюда попали. А учитывая, что из нашей троицы никто летать не умел, то попасть на прежний уровень становилось просто невозможно. Даже если у меня получится вскарабкаться на десятиметровую высоту, чтобы достать до свода, мне нужно будет проползти ещё около пяти метров по потолку, что по понятным причинам было невыполнимой задачей. Да и нависающие сталактиты располагались таким образом, что к лазу по ним было добраться невозможно.
Облокотившись спиной о сталагмит и попросив девушек пока меня не трогать, я полностью ушёл в раздумья. Вкладка за вкладкой я пролистывал аукцион, пытаясь найти что-то, что нам поможет забраться на эту высоту, но быстро разочаровался, поскольку ничего толкового я найти так не смог. Ни левитации, ни полёта в «Даяне I» не существовало в принципе. Верёвок с «кошкой» или подобных приспособлений на аукционе тоже не было. Порталом не уйти. Да, та ещё задачка мне попалась.
— Должен же быть какой-то выход, — пробормотал я, а мой взгляд упал на подземное озеро. — А если пойти другим путём? — снова закопался я во вкладки «аука».
Есть.
То, что мне было нужно! Если и это безумное предположение подтвердится, то мне удастся их вытащить отсюда.
Найденный на просторах мирового аукциона свиток давал возможность дышать под водой ровно десять минут, после чего этим свитком можно было воспользоваться только через сутки. Почему накладывались такие ограничения, было непонятно, но вот то, что нельзя было «пополнить» время пребывания под водой «заюзав» ещё один свиток, было неприятно. Выделенных десяти минут могло просто не хватить. А свитков с большим запасом времени попросту не существовало.
— Нужно кое-что проверить! — с этими словами я нырнул в подземное озеро, оставив удивлённых девушек размышлять над моим странным поступком.
То, что там могут оказаться недружелюбно настроенные монстры, я не боялся, здраво рассудив, что, если бы они здесь наличествовали, но никак бы не смогли пропустить «подарки» в виде меня и девушек и уже объявились бы намного раньше.
Вода оказалась неожиданно прозрачной, а озеро глубоким и по форме напоминавшим огромную каменную бочку с неровными краями.
Мои знания по устройству подземных рек были скудными, если не сказать: нулевыми, но одно я знал точно. Чтобы в пещере появилась вода, она должна откуда-то поступать. Делая длинные гребки руками, я опускался на самое дно, где вода была просто ледяной. Свиток я не активировал, благо на таймере оставалось ещё сорок пять секунд, по истечению которых нужно было или всплывать на поверхность, или уже тогда активировать способность.
Я искал ход, через который вода поступала в озеро. О том, что озеро могло подпитываться подземными источниками, а прохода может вовсе не оказаться, я старался не думать, так как это будет окончательным приговором девушкам.
Не знаю, постаралось ли в этот раз моё желание, упорство, или дикое везение, но похоже, я нашёл, что искал. На самом дне в отвесной стене этого причудливого бассейна, я увидел проход. Куда он вёл и какова его протяжённость, я не знал, но то, что это скорее всего тот выход, который мы искали — был почему-то уверен.
— Ты что-то нашёл? — встретила меня вопросом Лиэль, когда я всплыл.
