- Ты единственная у кого осталось тело, - наставлял меня Витя, - тебе нужно вернуться.
- Мое тело, наверное, сейчас переваривается в желудке какого-нибудь монстра, - грустно усмехнулась я.
- Нет. Этого не может быть, - категорично ответил мой собеседник. Он явно знал больше, чем мне рассказывал, но почему не хотел просвещать меня во все подробности, я не понимала. А мужчина тем временем продолжал, - мы поможем тебе вернуться. А потом ты поможешь нам. Я знаю, что в Академии магии в библиотеке есть нужные знания. Ты их найдешь. Мы будем ждать тебя в храме недалеко от Зоны. Только там мы можем проявляться.
- Поняла, - кивнула, хотя не понимала абсолютно ничего, но зная Виктора, спрашивать было бесполезно. Если не захочет сам, то никогда не расскажет.
- Учти, когда ты вернешься, пройдет много времени с твоей смерти, - продолжил поучать меня любимый. Или уже бывший любимый? Мне казалось, что его чувства ко мне испарились, да и я больше не могла к нему относиться по-старому из-за его такого странного поведения. Задумавшись над этим, я чуть не пропустила его дальнейшие объяснения, - в этом месте время течет значительно медленнее. Тут пройдет день, а там неделя. А я не знаю, сколько у нас займет времени вернуть твою душу в тело. Но в любом случае, тебе нужно возродиться и попасть в Академию. Постарайся держаться ближе к Райвану. Он ректор. Может тебе помочь. Но ничего не рассказывай даже ему. Помни все они - наши враги.
- Почему?- не удержалась я от мучившего меня вопроса и нарвалась на грубость.
- Потому, - резко ответил мужчина, - я рассказал тебе все что нужно. И не забывай. Приказы начальства не обсуждаются.
Дальше разговор у нас не пошел.
Мы вернулись к ребятам.
Потом несколько дней ничего не происходило. Мы общались на разные темы. И было довольно скучно.
Мои друзья сильно изменились. Это были совсем не те люди, которых я знала раньше. Поэтому я не могла дождаться своего возвращения в тело. Там хоть у меня есть цель.
На удивление мужчины ничего не предпринимали для того, чтоб меня вернуть. Они отговаривались тем, что я сама пойму, когда придет время.
И я действительно не смогла пропустить этот момент.
Меня резко охватила необъяснимая тревога. Я поняла, что нужно бежать. В глазах потемнело и меня утянуло куда-то.
***
Райван
Прошло больше месяца с того памятного дня, когда не состоялось погребение чужачки. Это были очень длинные и сложные сорок дней.
За это время ситуация в стране значительно ухудшилась.
Зона начала разрастаться с нереальной скоростью. Еще немного и она достигнет лагеря, где так и оставался черный кокон с заключенной в него девушкой и змеем. Так быстро она не продвигалась никогда.
Причем не было понятно, что послужило катализатором такого активного роста. Мог ли визит короля спровоцировать это явление? Или чужачка со своей странной магией? Ответа не было ни у кого. Да он был не особо важен. А вот понять, как это остановить было жизненно необходимо. Если Зона будет продвигаться с той же скоростью, она полностью поглотит королевство через десяток лет. Полностью, это учитывая незаселенные горы на самой окраине. Так что по факту времени у нас еще меньше.
Король опять начал отправлять отряды в пустыню. На сей раз для исследований. Однако толку от них не было, а смертность была высокая.
Но даже я уже не возражал против таких вылазок. Понимал, других вариантов нет. Никаких шансов больше не осталось.
С тех пор, как погибла чужачка, Боги ранее поддерживающие, покинули меня. Я не знал, не понимал, с чем это связано, но они не отзывались. А без их помощи только и оставалось, что надеется на чудо.
Я рационалист и в чудеса не верил, в отличие от большинства окружающих. Они верили, что девчонка в коконе и есть Святая, верили, что скоро защитный полог спадет, и она вновь будет жива и невредима. И поможет нам, спасет человечество.
О том, как она это будет делать, никто не думал. Меня уже начала раздражать такая бездумная, слепая вера. Особенно это касалось короля и Думеина. Они хоть и предпринимали какие-то шаги по изучению Зоны, но надеялись в основном на девчонку.
И делали глупости. Так, например, они наотрез отказались сворачивать лагерь, где находился кокон Тьмы. Это было глупо и нелогично, ведь даже если чужачка еще жива, то ее надежно защищает ее же магия от всего.
Уже давно были мысли как-то перевести ее в Академию. Приезжало множество магов, чтоб понять, как нейтрализовать действие кокона. Хотели создать вокруг этого щита еще один, чтоб его можно было погрузить на повозки и перевести. Но ничего не получилось. Темная магия успешно превращала в пепел не только предметы, но и наведенные чары. Поэтому кокон до сих пор оставался на месте.
Вот и получалось что сейчас я, вместо того, чтоб отправиться в Академию и заниматься своими прямыми обязанностями, создавал убежище для людей. Ведь не сегодня, так завтра Зона будет уже тут.
Я был занят своим делом, когда послышались крики.
- Срочно! Уходим! - раздавалось недалеко у границы лагеря, с той стороны, откуда должна прийти Зона.
Я увидел, как руины с той стороны осыпаются пеплом, а солдаты бегом бегут по направлению ко мне. К только что созданному мной убежищу, надежно защищенному магией.
Мне пришлось сильно постараться, чтоб создать его. Оно должно было быть достаточно большое чтоб вместить в себя и кокон из тьмы с девушкой внутри и несколько отрядов стражи.
В итоге я справился. А самое главное, что справился, похоже, очень вовремя.
Ведь сейчас бегущих людей пыталась догнать... Нет, не тварь, вообще не что-то ужасное. Просто поземка из пепла, сопровождаемая еле заметным темным дымком. Вот только то, чего касалась эта безобидное на первый взгляд явление, превращалось в пепел. Животные, деревья, стены полуразрушенного храма и люди... Те, кто не достаточно быстро бежал, кто отставал или случайно спотыкался и падал - всех постигла одна участь: стать пеплом, крохотной частичкой разросшейся Зоны.
Самые быстрые из бегущих достигли убежища и сейчас криками подбадривали остальных.
Но, видимо не судьба была всем выжить. Ведь прямо за ними из пепла собирались и оживали фигуры.
Насекомообразные, птицеобразные твари рождались сейчас перед нашими глазами. Но это не было самым страшным. Самым шокирующим было, когда из пепла собрались другие силуэты, отдаленно похожие на человеческие.
