– Багатур решил в этот раз не обходиться мелкими набегами, крысий сын…все против нас…от Бравлия так и не было никаких вестей?
– Нет, князь, тишина…
– Солав, ты лучший из командиров всех отрядов Гардара, умен, смекалист, и бескорыстен, скажи мне, может есть мысли, по тому, что же случилось с моим старым другом?
– Я не знаю ваших с ним отношений, князь, но если быть честным, то не ожидал такой реакции от князя Совелеса. Наши города всегда были родственными, и по крови, и по духу. Думаю, тут есть три варианта, либо мы пали в глазах Бравлия, благодаря клевете корыстного недруга, может его обложили чарами, а может быть, и то, и другое.
– Интересные примеры… нужно понять, кому, и зачем это нужно. Солав, найди двух лучших разведчиков по работе в городcких условиях, и отправь их в Совелес, может Бравлий и отказал мне по непонятным причинам, но я не буду бросать его в беде, если он нуждается в помощи. Пускай едут в город, и ведут слежку за князем и его окружением, о любых важных новостях сразу сообщать мне. Я должен выяснить, что там происходит, чтобы принять решение, спасти друга, или отрезать его от себя навсегда…
– Можно приступать, Князь?
– Да, и как можно быстрее, у нас нет времени размазывать сопли.
Солав вышел из большого зала с огромными, скрипучим дверями, за которыми стояли крепкие опричи с копьями и щитами. Внутри зала стояло два длинных стола, а в конце большой, деревянный трон, на котором, задумчиво уставившись глазами в пол, сидел князь Акий. Гардар один из самых больших и красивых городов, в нем постоянно проходят разные ярмарки, праздники, собирается, и приезжает люд с самых ближних и дальних городов и деревень. Купцы с мехами из Совелеса, виноделы с Визани, кузнецы с Хедебгарда, с южных заморских стран привозят разнообразные сладости с ореховыми начинками, сладкой посыпью, ковры любых размеров с разными, интересными рисунками. Но одно из самых интересных явлений по праздникам и ярмарочным дням – кулачные бои, схватки на затупленных мечах, цирковые выступления акробатов и выставки с разными зверями и нечистью. Любой человек заинтересуется чем-нибудь из перечисленного. Акий добросовестный, опытный князь и полководец, Гардар приобрел статус действительно выдающегося из городов благодаря ему, причем за достаточно короткий промежуток времени. До Акия князем был его отец, Хоров, после родов его жена, Лания, умерла, родив князю сына и дочь, которых потом он назвал Акий и Лыбель. Он активно обучал их воинскому ремеслу, чести, и боевой стратегии, тем качествам, которыми, как считал Акий, должен и обязан владеть в идеале любой полководец и князь. Большинство жителей Гардара поддерживает князя в его решениях, потому, что он не был равнодушен ни к чему, что бы не происходило в его городе, обедневших жителей в Гардаре почти не было, а если появлялись, то этот вопрос решался быстро, как правило бедными были семьи, Акий предлагал им еду или кров, в зависимости от того, чего им не хватало, а в замен просил, а не требовал, забрать ребенка в отряды юных дружинников, после того, как ему исполнится пять зим. Без разницы девочка или мальчик, Гардар славится своими сильными женщинами, госпожа Лыбель, сестра князя, отвечала за женский воинский корпус, и ни капли не завидовала своему брату, для нее то дело, которым она занимается, было по настоящему достойным, и в женском корпусе она себя чувствовала, как рыба в воде. Просящие помощи всегда соглашались, потому, что знали, кормят детей там хорошо, казармы теплые, и из них там воспитают достойных людей и настоящих воинов. Из воинского корпуса, который находился на территории Гардара, родители могли раз в тридцать дней забирать их на сутки, чтобы их дитя могло поведать о том, как ему там живется. Дисциплина там была на высшем уровне, их учили всему, чем должен владеть каждый воин, а особо отличившихся юнцов, которые показывали отличные результаты в боевой подготовке, забирали в разведывательный корпус Гардара, который находился за полдня ходьбы от города, в лесу. Там их учили вычислять врага по одежде, определять количество людей и коней по следам, маскироваться в любых условиях, разводить быстро огонь, правильно приготовить пойманную дичь, и куча других интересных, нужных разведчику умений. А в самом городе солдаты любого ранга пользовались уважением и высоким статусом, но если будут замечены пьяными в тавернах, или избивающими жителей или гостей, то суд над ними будет даже строже, чем над обычными жителями или гостями, вплоть до увольнения, потому как Акий считал, что воспитанные лучшими учителями служители города не имеют права вести себя неподобающе, именно за это. Такие случаи встречались крайне редко, потому, что каждый военный сурово воспитывался в детстве, и был предупрежден огромное количество раз.
–Дорогая сестра, я рад тебя видеть, ну как дела в женском корпусе? – уставши вздыхая сказал Акий. В двери вошла Лыбель.
– Я тебя тоже, князь, все отлично, двое командиров отряда, Хелена и Мила работают с малышней, а Коваль выпустила старших девчонок, они отлично подготовлены, сама смотрела на сдачу экзаменов.
– Я же много раз говорил, наедине не называй меня князем, чувствую себя нелепо.
– Хах… тебе чужда правда? Ладно, я шучу, брат. – Лыбель подошла к большой рукоятке трона, села на нее, обняла Акия, и положила свою голову на его. – Помнишь, когда отец уходил по своим делам, мы постоянно прибегали сюда, и играли в царя с прислугой? Причем прислугой чаще был ты. – Она улыбнулась, и Акий почувствовал плечом, которое прижималось к боку, ее хихиканье.
–Да… были забавные времена, не думал, что все будет так тяжело.
– Я знаю, брат, что эта ноша рухнула на тебя не просто так, никто другой бы не справился, а ты сможешь найти решение, я в это верю, и в это верит твой народ.
– Спасибо, сестра, твои слова всегда бальзамом на душу. Мы узнаем, что происходит с Бравлием, исходя из этого и будем действовать, а пока нужно усиленно готовить оборону Гардара, наши лазутчики сказали, что в их войске много визанцев, с треть.
– Это будет великое событие, брат, нужно выйти из этой битвы победителем, нас запомнят в веках, и будут слагать песни и легенды об отрядах, отдельных воинах, и… князе, который отстоял свой город.
– Дай боги так и получится, я приложу все свои силы…
Глава 16. Начало пути
Финист летел обратно, что есть в нем только мочи, но хватит ли этого, никто не мог знать. Ховал лежал в наполненном водой корыте уже целые сутки, каждые полчаса его купали в теплой воде, чтобы от переохлаждения он не подхватил гангрены или воспаление легких. Возле него постоянно мельтешили жители города, и сидел лекарь, который постоянно контролировал его состояние. Ледяная вода сняла в какой-то мере болевые симптомы, но холод не давал дышать полной грудью, что приводило к состоянию, похожему на удушье, а мышцы сильно сводило, особо болезненно сводило бедра. Вытерпеть такие пытки, казалось, было невозможным обычному человеку, тем более такое продолжительное время. Все члены ордена уравнителей сидели в местной забегаловке, которая называлась «таверна толстого Лу», только сейчас там не было никого кроме них, даже сам Лу отсутствовал, который на самом деле вовсе не толстый, оставил гостей, чтобы не нарушать секретности, которую от него потребовал соблюсти конунг. Было много загадочных разговоров, они очень редко собирались все вместе, для некоторых собрание было первым, для Яолы из Аргада, Хореза с Кагаста и Ромила с Мадин-Дайра. Каждый делился тем, с чем интересным и полезным успели столкнуться за это время, что могло бы удивить и помочь остальным.
