Но Надя вечно нарушала правила. Во благо, конечно. Она всегда была такой. «Хаотичное добро», как сказала бы Шей.
Надя подружилась со своими сестрами-шпионками; она купила частицы Пима на черном рынке; под покровом ночи сбежала из Красной Комнаты; ворвалась в список «Сотни самых умных людей мира» по версии ЩИТа. Она даже нарушила законы физики! Нарушение правил, как и любовь к вещам, было делом жизни для Нади!
Если Джанет и Бобби никак не могут этого понять... то, может, Маргарет поймет.
– Слушай, Надя. – Маргарет потянулась через стол и взяла Надю за руку. – Я не очень хорошо тебя знаю, но вот что могу тебе сказать. Все думали, что я просто глупая богатая девчонка, которая не годится ни на что, кроме как выйти замуж за кого-то побогаче моего отца. Никто не верил в меня, кроме меня самой. Мне предстояло сделать все – все это – реальным только своими силами. И я могла попасть сюда, только зная, что моя миссия этого достойна, – Маргарет сжала руку Нади. – Не знаю, для чего ты используешь ВЕРУ. Но я знаю, что GIRL – это достойное дело. И что нужно верить в себя, чтобы добиться успеха. Так ведь?
Надя посмотрела в ясные глаза Маргарет и приняла решение. Больше всего Надя хотела, чтобы хоть кто-нибудь понял, что она больше, чем просто ее проекты или GIRL, «Единомышленники» и прочее. Она обретала новую часть себя через дневник Марии, а Таина не могла этого понять. И уже не поймет. Но Маргарет как-то заставила Надю почувствовать, что они на одной волне. Казалось, она понимала, как работает мозг Нади, лучше, чем большинство людей, которых она когда-либо встречала.
– Моя мать – первая жена Хэнка, Мария – умерла до того, как я ее узнала, – сказала Надя. Маргарет просто держала ее за руку и слушала. – Я нашла ее дневник. У нее был список того, чем она хотела бы однажды заняться со своим будущим ребенком – со мной.
Надя раньше не говорила об этом вслух. Не совсем так. Она удивилась своим чувствам, как сильно ее поразило то, что о ней думали. Заботились. Любили. В то время она не была одинокой сиротой. Нет, она была дочерью, ее любила мать и планировала наполнить Надину жизнь красотой, красками, радостью и едой.
– У меня есть GIRL и «Единомышленники», я пытаюсь научиться водить машину, а одна из моих подруг умеет разговаривать с растениями, а другие встречаются, я же никогда не училась в средней школе... – Надя глубоко вздохнула. – Но все, что я хочу сделать, – это пройти весь этот список. И ВЕРА уже помогает мне в этом. И поэтому я хотела встретиться с вами, чтобы... не знаю. – Надя запнулась. – Полагаю, сказать «спасибо».
Маргарет снова сжала руку Нади, прежде чем отпустить ее, и искренне улыбнулась. Не из жалости, как большинство людей, которые узнавали, что Надя никогда не видела своих родителей. Но с сочувствием и пониманием.
– ВЕРА, – сказала Маргарет кирпичику на столе, – получи доступ к ВЕРЕ Нади... с ее разрешения, конечно.
– Разрешаю, – подтвердила Надя.
ВЕРА материализовала изображение полного списка дел Марии. Маргарет просматривала список, пока говорила.
– Взамен секрет, – тихо сказала Маргарет, все еще читая список. – После стажировки мне не поступило предложение о сотрудничестве. Другие люди в моей когорте были мужчинами. И трое из них получили: Коуди, Бен и Райан. – Надя слышала яд в голосе, и ее пробрало до костей.
– Не получив приглашения, я поклялась себе, что создам собственную компанию, которая будет в два раза успешнее и полезнее для мира, чем все, что они делали. Я докажу Хэнку Пиму, что во мне есть все необходимое, даже если он не верит в меня. – Маргарет посмотрела на Надю. – И вот, теперь я здесь.
Надя поймала ее взгляд.
– Как человек, всю жизнь избегавший тени Хэнка Пима, – мягко сказала она, – я понимаю.
Маргарет на секунду задержала взгляд и кивнула. Она пролистала список и развернула ВЕРУ так, чтобы слова были обращены к Наде. Затем указала в воздухе на одну из целей:
– Вот это.
– «Смотреть на звезды», – прочла Надя вслух.
Маргарет вскочила и обошла стол, совлекая Надю с места.
– Иди-ка сюда. Хочу кое-что тебе показать.
– Разве это не потрясающе? – сказала Маргарет, лежа рядом с Надей.
– И правда потрясающе, – согласилась Надя, закинув руки за голову.
Двое посреди дня смотрели на ночное небо. Промчавшись через лестничный пролет, а потом через еще и еще один (кстати говоря, Маргарет была в удивительно хорошей форме для человека, который, вероятно, проводит много времени за экраном компьютера), девушки оказались на крыше здания, или на том, что когда-то было крышей, впоследствии переоборудованной под массивный куполообразный планетарий.
– Мы не производим обычный высокотехнологичный хлам, – объяснила Маргарет, пока небесные тела вращались над двумя учеными. – Никаких столов для настольного футбола, никакой Ultimate Frisbee League или чего-то подобного. Но мое любимое место в мире – это хижина, которую построил мой дедушка в Скалистых горах [Основной горный хребет в системе Кордильер Северной Америки, на западе США и Канады], и оттуда видно только бескрайнее вечное небо. Я частенько ходила туда в детстве, и это было мое святилище. В ночном небе присутствует некая сила...
Она задумалась.
– Наверное, из-за него мы должны чувствовать себя маленькими и незначительными, но я так не чувствую... эта сила, сотворившая звезды, создала и нас тоже, и мы должны извлечь из этого что-нибудь значимое.
Маргарет перекатилась на бок и заговорщически улыбнулась Наде.
– А в Нью-Йорке такое световое загрязнение, что ночью невозможно увидеть хоть что-нибудь хорошее. Так что это моя единственная уступка технарям. Будешь меня винить?
Все еще глядя прямо вверх, Надя покачала головой. Она никогда не была в планетарии, но знала, что такой есть в Американском музее естественной истории в Центральном парке, но у кого вообще есть время заниматься такими вещами? Она сама постоянно занята. У нее есть список дел, которые нужно выполнить.
Только лежа на спине под затемненным куполом, Надя поняла, что такие моменты, как сейчас, могут вселить в нее уверенность, чтобы и дальше отмечать пункты из этого списка. Рядом с Маргарет Надя ощущала себя как-то по-особенному. Конечно, она смотрела «Звездные войны» с Ин, но другие, более важные, вещи Надя совершала в одиночку. Она не хотела многим рассказывать о том, что происходит в ее жизни. Это было слишком личным, чтобы делиться. Еще она не хотела, чтобы Джанет узнала обо всем из вторых рук, ведь это могло задеть ее чувства. Она даже не могла рассказать о планах матери собственной мачехе.
Но теперь, отдыхая, здесь с Маргарет, поставив галочку напротив пункта про звезды, она чувствовала себя иначе. В восторге. Она чувствовала себя более отдохнувшей, чем когда-либо прежде. На несколько дней – даже недель – вперед.
И все это благодаря ВЕРЕ.
