- Кто это? - осторожно уточнил Брок.
- Сторожевой тролль, - мрачно ответил я. - Однажды мне хватило ума проехать на велосипеде по его лужайке.
- Да ты герой.
- Бабушка так не считала, - хмыкнул я, вспомнив, как потом ходил к троллю с извинениями и тыквенным пирогом.
Старик оказался вполне приятным собеседником и даже научил играть в шахматы да строгать рогатки из старой серени. Но однаджды я видел, как он раскидал байкеров, пристающих к официантке в уличном кафе. Зрелище было ужасающим. Бедная спасенная девица прямо там потеряла сознание.
Упавший рыжий растяпа запрокинул голову и заявил:
- Я живой, если вам интересно. И мне нужна новая футболка. Эта порвалась.
У Рони было исключительное свойство создавать хаос и выходить сухим из воды. Он умел менять настроение окружающих со скверного на более благостное. Кроме этого, парень был просто везунчиком и заражал этим свойством нашу компанию.
- Долбанная кроличья лапка, - проворчал Брок и громче добавил, - возьми в пикапе в пакете с надписью "для идиота".
- Разрешаешь копаться в своих вещах? - легко парировал рыжий и побежал к машине.
- Как ты его терпишь? - в очередной раз удивился я.
- Родная кровь - не вода, - проворчал парень.
Сложно было поверить, но эти двое были братьями. Слишком разные, чтобы просто находиться в одной компании они, тем не менее и впрямь были родными по отцу, но рождены от двух матерей.
- К тому же, - добавил мой мрачный друг, - он отлично клеит девчонок и на мою долю. От меня одного они разбегаются как от ладана.
Мы оба засмеялись его шутке, памятуя, что он и сам недолюбливал ладан. Аллергия заставляла бедолагу чихать и задыхаться.
С заднего двора донеслись голоса, которые тут же стихли. Я напряженно замер, а Брок хлопнул меня по плечу.
- Держись, дружище. Тебе нелегко...
Он точно знал, как я реагировал на Тамилу. Видел это своим особым зрением, которое не выходило обмануть.
- Не могу понять, что пошло не так. Она уехала, и бабушка уверила, что так и должно быть, что это ее путь. Мне едва удалось сдержаться и рвануть следом, чтобы вернуть ее обратно.
- Но ведь только с ее отъездом ты понял, что девчонка тебе дорога не просто как вредная сестрица.
Я кивнул, признавая его правоту. Пока Тами была рядом, я не осознавал, что она мне нужна. Даже не так. Она мне необходима. Мне пришлось дать клятву бабушке, что я позволю Тамиле вернуться по собственной воле и не стану за ней следить. Старая ведьма составила ее так, что нарушить обещание я не смог. Это ломало меня, рвало на части, сжигало душу. Но я не сумел преодолеть запрет. Зная, насколько моя сестрица упрямая, можно было не сомневаться - она не бросит учебу. Оттого я и решил, что служба будет неплохим опытом для меня и шансом отвлечься от тоски. Бабушка не была удивлена подобному решению. Казалось, она знала, что именно так я и поступлю. Хотя, почему же казалось?
Оглядываясь назад, я понимал, что она предвидела такое развитие событий. Удивительная женщина прощалась со мною навсегда, когда я считал, что мы еще увидимся, что сможем сесть на веранде и притвориться, что курим. Но она ушла до того, как я вернулся. Лишь потом я узнал, что на церемонии не было и Тамилы. Соседи устроили похороны по человеческим традициям. Даже вручили мне урну с прахом. Только там не было даже малой части бабушки.
Она ушла в мир, куда уходят драконы, достигнувшие своего заката. Я точно знал, что нам еще предстоит новая встреча много лет спустя. Тамила же не понимала этого и я не мог ей сказать всей правды. Ни один человек не способен принять нас настоящими. А Тами пока была человеком. Ее сущность все еще скрывалась в привычной оболочке. И только аромат выдавал ее природу. Я ощутил его еще на той парковке. Тягучий и сладкий, он взывал к каждому обладающему второй сутью. Манил и заставлял терять голову. Мне едва удалось в тот вечер сдержаться и не разметать всю парковку, чтобы не просто спасти сестру, но и убить всех, кто мог на нее претендовать.
- Ты дымишься, - флегматично заметил Брок, развеив мои воспоминания. - А сосед следит, чтобы мы не светились.
- Все так, - признал я и сделал вид, что выбросил несуществующий окурок.
Глава 38
Когда все разошлись, я осталась сидеть на веранде и смотреть на спускающееся к горизонту солнце. Мужчины сами настояли на уборке и мытье посуды. На мои не самые активные попытки помочь, отреагировали тем, что указали мне на кресло и сунули в руки плед. Такое положение вещей меня более чем устраивало. В конце концов совесть успокоилась тем, что я еще не в форме. Да и парням не составило особого труда очистить мангал, убрать мусор в пакет.
Рони долго уговаривал завернуть оставшиеся от готовки кости для Смола, намекая, что тот сгрызет их на ужин.
- Ты вечно нарываешься, - пожурил его доктор. - Надо тебе хвост подпалить.
- Сначала догони, - фыркнул рыжий, а потом подошел ко мне. - Тами, я рад был познакомиться. В следующий раз я обязательно приду к тебе со своим мылом и испытаю удачу...
Вери ухватил его за шиворот и под хохот друзей потащил к двери.
- Мое сердце принадлежит другой принцессе, - заявил он громогласно и заговорщически подмигнул мне.
Я не могла сдержать смеха и помахала ему вслед. Смол тоже тепло со мной попрощался и коротко коснулся локтя со словами:
- Не забывай про лечение. Ну, и про уколы тоже.
- Хорошо.
Темноволосый парень, имени которого я так и не услышала, тоже решил уделить мне минуту. Когда все вышли с веранды, он подошел ко мне и присел рядом на пятки. Его лицо оказалось почти на одном уровне с моим.
- Мне было приятно познакомиться, - сказал он, не глядя на меня.
- Неловко спрашивать, но я не запомнила, как тебя зовут.
На самом деле я была уверена, что он не представлялся.
- А я и не говорил, - гость криво усмехнулся, показав краешек клыка. Он у него был на удивление длинным.
- Это тайна? - мне не хотелось портить вечер и настаивать на ответе.
- Брок, - коротко бросил он.
Что-то было странное в том, как он это произнес. Словно не часто произносил свое имя или слышал его.
- Приятно познакомиться, Брок, - я убедилась, что при звуке последнего слова парень напрягся, но тут же заметил мой взгляд и улыбнулся.
- Ты ведь понимаешь, что если тебе понадобиться помощь, ты ее получишь?
- Мне обычно не надо...
- Всем надо, - перебил он беззлобно. - И неважно в чем она будет заключаться - в том, чтобы отучить наглеца на парковке распускать руки или починить...
- Крышу, - закончила я предложение, когда он замолчал.
