— Нашел! — крикнул Райзен. Ну как крикнул? Шепотом что ли… Вроде громко, а вроде и тихонько, чтобы за пределы помещения его оклик не вышел. Нам же не нужны стражи здесь?
Парень вытащил к шкафу с сохраненными сердцами…
— Что это?
— Отрезал от шторы. И вот, — мне продемонстрировали тонкий канат. — Чтобы связать.
— А прятать как будем?
Изначально Райзен сказал, что у него есть небольшая сумка на ремне, которую я смогла бы спрятать под пышной юбкой.
— Да так же. Немного ловкости рук.
— Надеюсь не твоих? — насупилась, осторожно снимая с полки первое сердце.
— Никакого удовольствия, — Райзен не был столь щепетилен с древними реликвиями. Он довольно грубо складывал их на ткань, разве что не сбрасывал.
А ведь совсем недавно я восхищалась тем, с какой осторожностью маг относится к тому, что делает.
А на деле? Тут забыл, там не подумал, еще не посчитал, не догадался…
И все-таки меня не покидает ощущение подвоха.
— Кажется, все? — Райзен стянул веревкой плотный отрез ткани и протянул мне.
И я чуть не уронила сверток! Он получился какой-то неожиданно тяжелый. И это создавало новую проблему.
— Я не смогу это привязать под юбки.
Не потому что не хочу. Просто сердца слишком увесистые. И привязывать каким-то, в общем-то, шнурочком — несерьезно. Это же не кожаный ремень, да и кривой срез ткани — не добротная сумка.
Даже если получится привязать все это ко мне, я или не смогу нормально идти. Точно не буду в состоянии бежать, если это потребуется. А уж если представить, что произойдет, если наша добыча упадет…
— Что будем делать? — посмотрела на Райзена с надеждой. До этого момента он уверенно заявлял, что у него все под контролем. И сейчас мне хотелось, чтобы это действительно было так.
— Бежать сможешь?
Это легко. Согнулась чтобы стянуть с себя свою ужасную обувь с каблуками. Без них я определенно убегу дальше. И буду двигаться быстрее.
— И приготовь щит и что-нибудь оглушающее.
— Мне это не нравится, — предупредила перевертыша, прекрасно понимая, кто именно будет отдуваться. Транс-маги как боевые единицы совершенно бесполезны. От них кроме толковой иллюзии можно ничего не ждать.
— Может твой трюк с мантикорой? — вспомнила еще один проект, над которым работал Райзен в нашу первую встречу.
— Прости, правильная подушка осталась в башне старост, — юноша подмигнул и подтолкнул меня к двери. — Все просто. Я иду первым. Ты за мной. Я отвлекаю, ты оглушаешь. А дальше бежим.
Очень просто.
Сердце забилось с нечеловеческой скоростью. Кажется, магия во мне забурлила, страх заставил энергию слегка выйти из-под контроля. А ведь я готовилась к этому. Два года смертников учили откидывать эмоции в сторону, но, видимо, как только я переметнулась к живчикам, внутренний настрой сбился окончательно.
— Прямо по коридору. Первый поворот направо. И почти сразу налево, — спокойствию Райзена можно было позавидовать. — Выйдем в сад — держись рядом, я знаю, что делать дальше. Готова?
Нет.
— Да.
— Давай!
Глава 16
Давай…
Не слишком похоже на боевую команду, к которым привыкаешь на тренировках.
Зато ситуация абсолютно как из учебника.
Собраться. Одной рукой поддерживать щит, второй — ударить противника. Жаль, что соперников двое. К тому моменту, как я сплету второе заклинание, на меня обрушиться целых шквал контрударов. Поэтому все, как говорил Райзен. Ударить и бежать, максимально удерживая щит. Надеюсь, перевертыш догадается меня прикрыть? А то со смертниками шутки плохи, они мою защиту пробьют, даже резерв не сильно истощая. И тогда никуда мы не убежим.
Самое странное, что на несколько секунд страх полностью исчез. Открылась дверь, я шагнула вперед, перенесла вес на опорную ногу и выпустила оглушающее заклинание, выбрав мишенью того стражника, который стоял по левую сторону, рядом со стеной. Так, даже если промахнусь, заклинание срикошетит и ударит в спину стражнику. Если тот, конечно, не сподобиться выставить щит.
Но мне повезло.
Все прошло гладко, насколько это может быть — магия достигла цели, стражник завалился на пол, а Райзен дернул меня за руку, напоминая, что нужно бежать, а не пытаться разобраться со вторым магом.
Холодный мрамор легонько кусал кожу, каждый раз когда я касалась пола, каждый шаг, каждый прыжок напоминали, что никогда не стоит выбирать неудобную обувь, если планируешь совершить набег на императорскую сокровищницу.
— Сюда! — Райзен направлял, мы быстро преодолели коридор и выбрались в сад. — Молчи!
С этой командой парень с силой толкнул меня в кусты, в которые я провалилась, словно в мягкое облако. Через три секунды Райзен присоединился ко мне, моментально зажав ладонью мой рот.
— Т-ш-ш-ш, — шикнул он, немного встряхнув свободной рукой. — Смотри, — иллюзия кустов в одном месте стала чуть прозрачнее, так что мне открылся вид на внутренний двор здания и красивый ночной сад императора. Стражи промчались мимо нас, не замечая иллюзорных кустов. Гораздо больше их интересовала погоня, ведь копия нас с Райзеном продолжала свой бег, устремившись к главному выходу.
Так вот в чем был его план?
Смотрела на перевертыша своими большими глаза в изумлении.
Он подготовил все это заранее? Укромный уголок, сливающийся с остальной листвой густых насаждений, скрытый под иллюзией. Сложная движущаяся транс-форма, копирующая меня и его, которая уводит опасность как можно дальше.
Кажется, все-таки Райзен — великий маг. Если смог все это так быстро приготовить, еще и поддерживать все это время, что мы явились на наше "задание".
— Не расслабляемся. Иллюзии хватит еще секунд на тридцать. Так что надо двигаться быстро.
А вот с этим я согласна. И, кажется, готова.
Страх вернулся. Опасность не просто превратилась в реальность. Она накатывала тяжелой волной, обещающей раздаваться всякую выдержку.
— Ты плавать умеешь? — уточнил принц, помогая подняться с земли.
Очередной своевременный вопрос.
— Нам сюда, — короткая пробежка до невысокой стены, Райзен помог перебраться через ограду.
— Сюда! Кажется, они здесь! — низкий мужской голос заставил вздрогнуть.
— А нам сюда, — принц кивнул в сторону реки.
— Уверен? — посмотрела на бурный поток.
— Абсолютно, — парень улыбнулся и прижал меня к себе. — Общий щит?
Еще раз посмотрела, как стремительно вода движется, и сомнений не осталось.
