— Не смей!
…одновременно закричали Зорг и Диллан, но было поздно. Вокруг некроманта взвилось черное облако, оно поглотило половину гостиной и взорвалось мелкими цветными искрами, осыпаясь на мебель, посуду и одежду. Аль встряхнулся и пригладил вставшие дыбом волосы.
— Что это было?
— Госпожа готовится к завтрашним занятиям, — Диллан сходил за веником и со вздохом начал сметать пепел с пола. — Повышенный магический фон.
— Готовится к занятиям? — недоверчиво спросил Аль, проходя в гостиную.
— А ты ждал, что она будет рыдать по загубленной молодости? — Зорг скрестил на груди руки и уставился в глаза некроманта. — Зачем пришел?
— Считаешь, не имею права приходить к своей официальной невесте в любое время дня и ночи? — моментально взвился Аль.
— Не имеешь, — холодно ответил Зорг, все так же буравя гостя тяжелым взглядом.
— А ты, никак, ревнуешь? — Аль сделал шаг и сжал кулаки, ему просто необходимо было спустить пар, и если это окажется достойный соперник, тем лучше.
— Тия не хотела этого брака, как и ты, — эльф даже не думал отступать. — И я согласен с ней, ты слаб для правителя.
— Вот как? — откинул голову назад некромант и вдруг захохотал. — Так зачем ваша владычица согласилась? Я ведь четко дал ей понять, что не хочу жениться. Или для нее это был единственный шанс выйти замуж? — вкрадчиво спросил он.
— Это приказ прежнего Темного владыки, иначе госпожа никогда бы не согласилась, — Диллан обошел напряженного Аля и встал рядом с Зоргом, в его руках матово блеснули короткие клинки.
— Вот как? — повторил Амано, закаменев лицом. — Значит, нападете? На своего будущего владыку?
— Ты сперва доживи до коронации, — бросил Зорг, сбрасывая с плеч рубашку.
Некромант пристально всмотрелся в зеленые глаза эльфа, скривил губы в подобии болезненной улыбки и с отчаянной бесшабашностью произнес:
— Жаль, что после этого мы вряд ли останемся друзьями.
Глаза Аля потемнели, а затем их залил лунный свет, заострились черты лица, в них стало проступать что-то птичье, хищное, а крылья носа затрепетали, будто зверь проснулся и принюхался.
— Оборотень? — с недоверием спросил Диллан.
— Нет, — так же тихо ответил Зорг, не спуская глаз с некроманта. — Я с таким не встречался.
— Что здесь происходит?
Алестия появилась в дверях своей комнаты и в тот же миг Аль напал...
Из-за спины некроманта вылетели призрачные щупальца, но сила их удара была совершенно не призрачная, светлый щит который в спешке выставил Зорг разлетелся вдребезги, мечи Диллана отлетели в сторону, а самого дроу обхватили два самых толстых щупальца и подняли под потолок, спеленав как младенца. Диллан только мычал и извивался, но выбраться не мог. Аль стоял раскинув руки, у его ног клубилась тьма, формируясь в многоголовую гидру, глаза полностью залило расплавленное золото, и казалось, что на мир смотрят два осколка луны. Бледные губы кривила усмешка, а на тени которую он отбрасывал были видны два крыла. Ничего не осталось от веселого парня, в компании с которым Зорг распивал пиво, на эльфа смотрело безразличное голодное чудовище.
Из кабинета вылетел волк, но Алестия ухватила его за холку, не давая броситься в драку.
— Не вмешивайся, — шепнула она, с восторгом следя , как с пальцев эльфа срывается зеленое пламя и обхватывает стремительно летящее к нему щупальце. — Амано меня не тронет, я не чувствую вражды, это просто демонстрация силы. Здорово, правда? — прошептала она не отрывая взгляд от творящегося посреди гостиной безобразия.
Заклинание эльфа достигло цели и Зорг торжествующе ухмыльнулся, когда гибкая конечность превратилась в лиану и вспыхнула в огне. Но его триумф оказался недолгом, взмах рук и зеленое пламя погасло, невредимая щупальца обижено убралась за спину некроманта, чтобы спустя долю секунды вылететь оттуда в компании еще двух и атаковать Зорга сразу тремя ударами — в живот, в плечо и под колени. Эльф с громким матом рухнул на пол, перекатился и подхватил клинки Диллана. Один из них полетел в потолок, разрывая путы на дроу, второй отсек тянущееся к горлу щупальце, на пол упал изрядный кусок призрачной плоти и моментально растекся чистой водой.
— Зачарованные на нежить клинки, — Диллан в падении извернулся и приземлился на ноги, сразу же атакуя улыбающегося Аля.
— На него действуют... — тихо начала Алестия, но замолчала на полуслове.
— Ничего на него не действует, — хмуро закончил за нее обратившийся в человека оборотень.
Тьма по приказу своего хозяина изогнулась как кошка и с тихим шипением ринулась на отчаянно сопротивляющихся парней. Следом за ней полетели щупальца, вытягиваясь в длину. Магический щит, еще один щит...
Щупальца их не замечали.
— Прикрой меня! — Зорг упал на одно колено, уперся руками в пол и зашептал скороговоркой.
— Но это... — благоговейно прошептала Алестия, прижимая руки к груди.
— Любимое заклинание твоего батюшки, но в светлом исполнении, — хмуро закончил Сирис. — Он здесь все к демонам взорвет. Мне кажется, парни увлеклись и следует вмешаться.
— Нет.
Диллан встал, закрывая собой эльфа, закрутил клинки серебряным щитом, разгоняя щупальца и отсекая наиболее резвые жгуты тьмы.
— Ты хороший воин, дроу, — злой и веселый голос разнесся по гостиной. — Но ты не маг. Пора заканчивать этот балаган.
Аль щелкнул пальцами и Диллан с тихим вздохом опустился на пол, словно марионетка с перерезанными нитями. Удар ногой и Зорг отлетел к стене будто ничего не весил, тут же вскочил, попытался пойти в рукопашную, но натолкнувшись на тьму упал рядом с товарищем. Правда сознание не потерял, лежал на полу и зло сверкал глазами на улыбающегося Аля.
Аль же погладил льстящуюся к нему тьму и шагнул к Алестии.
— Не лезь, оборотень, — предупредил он низким чужим голосом. — Я не обижу свою невесту.
Алестия презрительно фыркнула, и тут же ойкнула, когда призрачные щупальца мягко и нежно обняли ее за талию притягивая к Алю...
В его поцелуе было мало робкого и нежного, сплошной огонь и головокружительная страсть. Он целовал, как победитель, честно отвоевавший свою добычу. Горячая рука легла на затылок не давая отстраниться, да Алестия и не пыталась. Она была ошеломлена наглостью некроманта и новыми неизвестными ощущениями. Но скоро удивление сменилось негодованием и девушка отпихнула от себя Аля. Звонкая пощечина разорвала тишину.
— Что ты себе позволяешь, Аль Амано? — Алестия попыталась вывернуться из объятий некроманта. — Отпусти!
— Ты никогда раньше не целовалась? — вместо того чтобы отпустить и извиниться Амано сильнее прижал ее к себе.
— Интересно, с кем по твоему я должна была целоваться? — Алестия еще раз дернулась и зло уставилась в наглые глаза уже приобретшие нормальный человеческий вид.
