Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
– Мой отец обрадуется, узнав, что ты дома, – сказала она.
– Он уже знает. Мы немного поговорили, и меня пригласили позавтракать с ним и твоей матерью.
Ланца улыбнулась:
– Она очень хочет показать тебе конюшни и питомник. Она такая же любительница животных, как я и мои сестры.
– Я уверен, мне понравится. Но разве ты не пойдешь с нами?
– Я не могу, – ответила она. – Пока тебя не было, я была постоянно занята. Завтра я должна рано уехать и в восемь утра посетить школу для проблемных подростков. Я узнаю, что им необходимо, и соберу деньги на покупку книг и других принадлежностей.
Он восхищался ее трудовой этикой больше, чем она думала, но скучал по их общению в шале. Казалось, что здесь, во дворце, они отдалились друг от друга.
– Я понимаю, но я вернулся, и мне хочется проводить с тобой больше времени. Нам надо согласовать наши рабочие графики.
К его разочарованию, Ланца просто улыбнулась и ответила:
– Я согласна, но не сейчас, ладно? Я устала, и мне пора спать.
– Не уходи, – сказал он. – Нам надо поговорить.
– Разве нельзя сделать это завтра после моего возвращения?
Она вела себя очень сдержанно. Как же он хотел, чтобы перед ним была прежняя Ланца!
– Нет. Это не может ждать.
Она сдвинула брови.
– Что случилось?
Он рассеянно потер рукой затылок.
– Мне не нравится то, что с нами происходит.
– Потому что меня не было во дворце, когда ты прилетел из Аргентины?
– И это, и другое.
– Ох. – Ланца выглядела озадаченной. – Если ты не возражаешь, я спрошу: что тебя волнует? Мы условились делать свои дела, не задавая друг другу лишних вопросов. Я не виновата в том, что ты приехал раньше. Теперь ты решил нарушить установленные тобой правила. Что с тобой, Стефано? Ты не можешь гоняться за двумя зайцами.
Разочарованный по непонятной причине, он притянул ее к себе:
– Я сократил командировку на три недели, потому что соскучился по тебе. Я не мог дождаться возвращения домой. Я хочу, чтобы у нас был настоящий брак.
Ланца отстранилась и посмотрела на него в замешательстве.
– Нет, не надо, – ответила она. – Ты с самого начала дал мне понять, что у нас будет брак по расчету.
– Я знаю. – Стефано вздохнул. – Но я хочу все исправить. И по-моему, ты тоже этого хочешь. Когда ты поцеловала меня в шале, я понял, что тебя влечет ко мне, хотя ты этого не признаешь. Но тебе не удастся скрыть свои чувства.
Ланца вырвалась из его рук и быстро шагнула назад. И посмотрела на него так, словно увидела в первый раз.
– Что с тобой происходит? – спросила она. – Мне не верится, что ты так быстро передумал без причины. Это как-то связано с моим отцом? Только не говори, что он потребовал, чтобы мы родили наследника до конца года. В этом все дело?
– Ланца…
Как она могла такое подумать? Но ведь Стефано никогда не говорил ей, что его чувства к ней изменились. Неудивительно, что она не хочет его слушать. Она не унималась.
– Ты поэтому приехал домой так рано? Ты почувствовал себя виноватым? Или мой отец настоял на том, чтобы ты поспешил домой и сделал мне ребенка?
На самом деле эту тему поднял отец Стефано во время телефонного разговора, когда он был в Аргентине. Он расстроился оттого, что Стефано вернулся из Мексики и так быстро улетел в Южную Америку.
– Разве в таких условиях у вас с Ланцей сложится настоящая семья? – упрекнул он, и Стефано признался, что его отец прав.
Щеки Ланцы покраснели. Он заметил, как она взволнованна и расстроенна.
– Когда я согласилась выйти за тебя замуж, я планировала нормальную семейную жизнь, пока ты не предупредил меня о своих условиях отношений и не сказал, что у нас будет брак по расчету. Твои слова задели меня за живое.
Стефано простонал, проклиная себя за письмо, которое отправил Ланце год назад.
– Теперь я это понимаю, – сказал он. – Я был не прав, и мне жаль, что я тебя обидел. Я хотел бы все начать снова. Пожалуйста, прости мне эту глупую ошибку.
– За такое не прощают, Стефано. Я не такая, как другие женщины. Мои сестры дразнят меня и называют наивной и доверчивой. Они напомнили мне, что я заключила брак по расчету, хотя я и позволила себе поверить в шале, будто у нас с тобой могут быть чувства друг к другу. Но тебе удалось сорвать шоры с моих глаз. Если ты хочешь зачать ребенка сегодня вечером, давай сделаем это!
Шокированный, Стефано уставился на нее. Он не подозревал, что обидел ее так сильно. Ему стало совестно.
– Ты заставил меня выйти за тебя, – продолжала она. – Ты стал моим вторым шансом. Хотя выбора у меня все равно не было.
Стефано попытался возразить, но она отправилась в свою спальню. Подойдя к двери, она обернулась:
– Ну? Ты собираешься выполнить свой долг по зачатию наследника? Давай покончим с этим поскорее.
* * *
Прошло несколько минут, прежде чем Ланца поняла, что Стефано не пойдет за ней. Она прошла в спальню, но, прежде чем дверь закрылась, она увидела, как Стефано побледнел. Она чувствовала себя такой обиженной и убитой горем, что хотела умереть.
Боже, что она наделала? Стефано попросил у нее прощения, а она отвергла его.
Ведь он вернулся домой из Аргентины намного раньше, чем планировал. Стефано сказал, что соскучился по ней. Он ревновал ее, когда увидел вместе с Маттео. А она отмахнулась от него. Она сердилась и упрекала Стефано, но теперь чувствует себя ужасно из-за того, что обидела его. Она видела измученное выражение его лица.
Ланца стояла прижавшись спиной к двери и закрывая лицо руками и плакала. Зачем она позволила своей обиде превратить ее в такого ужасного человека? Что ей сделать, чтобы вымолить у Стефано прощение?
Недолго думая, она вышла из своей спальни и торопливо пошла в комнату Стефано, молясь о том, чтобы он не покинул дворец. Он имел на это полное право.
– Стефано?
Когда он не ответил, она постучала в дверь. Снова нет ответа. Ланца открыла дверь и в полумраке увидела, что Стефано сидит на краю кровати, наклонив голову и опустив руки между мускулистыми ногами.
Она так обрадовалась, что он не ушел, и поспешила к нему. Стоя напротив него, сказала:
– Стефано? Прости меня за то, что я тебе наговорила. Я не хотела тебя обижать. – Ее голос дрожал.
Он поднял темноволосую голову и посмотрел на нее:
– Ты не умеешь быть жестокой. Ты говорила правду: я заставил тебя выйти за меня замуж. Меня пугает то, что ты никогда не поверишь, что я влюбился в тебя. Я люблю тебя, Ланца. Я полюбил тебя так сильно, что мне не по себе.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
