Кейл опустил руку в карман и коснулся маски из бархата, служившей ему священным символом.
«Это лишь наша битва», — мысленно воззвал он к Маску.
Словно в ответ, справа от него раздался тихий свист. Приготовившись к бою, Кейл поискал взглядом источник звука.
Из тени крыльца вышел Ривен. Свою алую накидку он сменил на более практичную, серую. Это насторожило Кейла. Драйзек крайне редко изменял излюбленному цвету. Неужели опять имитатор?
Ривен поморщился, выражая недовольство таким промедлением, и взмахом руки призвал убийцу последовать за ним.
Не убирая руки с эфеса, Кейл подошел ближе. Про себя он вознес молитву Маску, чтобы тот даровал ему возможность увидеть магические двеомеры. Если внешность Ривена была подделкой, то он разрубит самозванца на куски, а точность иллюзии оценит уже потом.
Увиденное успокоило его. Сабли Ривена сияли магическим, голубым светом, светились его доспехи, кольцо на левой руке и что-то в сумке на поясе. Но сам Драйзек оставался самим собой. Впрочем, Кейл хотел лишь удостовериться лишний раз. Вряд ли даже самой искусной из иллюзий под силу было изобразить насмешливо-надменную ухмылку Ривена.
— Нервничаешь? — произнес он, указав на руку Кейла, вцепившуюся в клинок.
Кейл пропустил насмешку мимо ушей, но руку с эфеса убрал.
— Я ведь сказал, что найду тебя, — напомнил он. — Или ты меня преследуешь?
То, что убийца его выследил, не могло радовать. Сумел Ривен — сумеет и маг с полудроу.
— Выглядишь, словно сбежал из ада, — прокомментировал Ривен, улыбаясь сквозь бороду.
— Я спросил, ты что, следил за мной?
— Не совсем, — ответил тот, вытащив из-за ворота туники свой священный символ — диск из оникса на цепочке. В мощной ладони он казался черной дырой. — Один наш общий друг поведал мне, где тебя найти.
Кейл кивнул, не отрывая взгляда от символа. Видимо, Маск разговаривал с Ривеном во сне или послал видение. Повелитель Теней частенько говорил с самим Кейлом подобным образом.
С легким уколом зависти, удивившим его самого, Кейл спросил себя, мог ли Ривен творить заклинания. Нет, скорее всего, нет. Драйзек был умен, но обладал практическим складом, этакой уличной мудростью. Чтобы творить заклятия, нужна была способность проникать в суть вещей, нечто вроде философского анализа.
По крайней мере, он предпочитал думать именно так.
Интересно было и то, что они с Ривеном служили одному богу, но при этом использовали разные священные символы. Этого Кейл объяснить не мог, но то, что символы были разными, ему нравилось. Значит, Маск делал различие между ними. Это хороню.
— Что еще он тебе сказал? — спросил он.
— Больше ничего.
Улыбка Ривена смягчилась. Символ он засунул обратно под тунику. Кейл понимающе кивнул.
— Привыкай, — сказал он Драйзеку. — Он всегда так делает. Говорит лишь то, что, по его мнению, тебе нужно знать, чтобы служить достижению его целей. Знаешь почему?
— Мне все равно.
— Потому что для него ты всего лишь инструмент, — несмотря на ответ, продолжил Кейл, хоть и видел по лицу Ривена, что тот не слушает. — Ты ведь думаешь, что ты нечто большее, ведь так?
— Это ты можешь быть инструментом, Кейл. Я побуду оружием, — отрезал убийца, прищурив единственный глаз.
Интересно, что же наобещал Маск Ривену, чтобы завоевать его верность?
— Увидим. — Эревис пожал плечами. — Но я сделаю тебе одолжение и скажу кое-что важное: он такой же инструмент для тебя, как ты для него.
Лишь произнеся мысль вслух, он понял, как самонадеянно она прозвучала. Бог — инструмент? Но так оно и было. Как бы глупо это ни звучало, но Маск служил Кейлу так же, как Кейл — своему богу. Джак как-то назвал такой союз совпадением божественных и земных интересов. Эревису казалось, что сия метафора чересчур приукрашивала суть дела. Служба приносила взаимную пользу, и только. Осознание этого факта помогало Кейлу сопротивляться повелениям Маска и стоять на своем. Интересно, мог ли Ривен делать то же самое.
— Расскажи мне, что происходит, — попросил Ривен.
— Ты правда этого хочешь? — спросил Кейл и, посмотрев в глаз Драйзеку, добавил: — Узнать все, что случилось? Все было ужасно.
Ривен сжал губы в тонкую линию, но затем ответил:
— Я уже по уши во всем этом, с того момента, когда те гады выкинули меня из «Оленя». Я уже участвую. Так что рассказывай.
— Хорошо. Давай только не останавливаться.
Они вместе направились в сторону «Ящерицы», и Кейл поведал о том, что произошло в Штормовом Пределе.
— Итак, их по меньшей мере пятеро, — процедил Ривен. — Ничего, можно справиться. Но где теперь сфера?
— Половина сферы, — поправил Кейл. — В безопасности. И мы не будем сражаться вдвоем. Я вызвал Флита.
Ривен резко остановился и, схватив убийцу за плечо, заставил его повернуться к себе. Кейл уставился на его руку. Ривен убрал ее.
— Этого мелкого воришку? — расхохотался он. — Но, Кейл, он же будет обузой. Мы с тобой вдвоем прекрасно справимся со всем. Мы ведь уже расправлялись со жрецами Кайрика.
Кейл отлично все помнил. Они и правда хорошо справлялись вместе. Слишком хорошо.
— Да, это так, — признал он.
— Так зачем привлекать Флита?
«Потому что он мой друг», — подумал Кейл, но не стал озвучивать мысль.
Вместо этого он посмотрел на Ривена и спокойно ответил:
— Потому что я могу доверять ему. — И, помедлив, добавил: — И не доверяю тебе.
Ответ, казалось, разозлил Драйзека, но потом на его губах заиграла привычная усмешка.
— Приятно слышать. А то уж я подумал, что ты совсем размяк.
Кейл решил разъяснить все здесь и сейчас. Он знал, что Ривен презирал Джака. Несколько месяцев назад хафлинг чуть было не прикончил Драйзека ударом в спину. Тому была причина, и Кейл думая, что Ривен мог бы и простить Джаку его поступок. В конце концов, и сами убийцы в прошлом обменялись парой ударов, даже шрамы остались на память. Скорее всего, Ривена задевало именно то, что Джак был хафлингом. Нужно было установить парочку правил. Коснувшись пальцем груди Ривена, он произнес:
— Ривен, я выбрал именно Флита. Есть мы, и есть ты. Ты сам пришел ко мне, что бы там ни сказал тебе Маск. Нам пригодятся твои клинки, но мы сможем обойтись без них. — Он помедлил, ожидая ответа Ривена, но тот не издал ни звука. — Если ты не сможешь быть рядом с хафлингом — уходи сейчас. Поднимешь на него руку — и я прикончу тебя, не задумываясь. Понятно?
Ривен смотрел на него непроницаемым взглядом. Второй глаз был пустой дырой. Спустя долгое мгновение он ответил, и голос его, низкий и хрипловатый, таил в себе угрозу:
