Картинка внезапно расплылась – Джо даже не сразу поняла, что ее глаза наполнились слезами, – и поспешно отложила камеру.
– Мне так вас не хватало! Я так скучала… Мне надо в туалет, – поспешно добавила она и вскочила, чтобы никто не заметил ее слез.
– Я пойду с тобой, – пробормотала Керби, схватив фонарик. Ей пришлось ускорить шаг, чтобы догнать Джо. – Не хочешь объяснить, что с тобой? – спросила она, хватая подругу за руку.
– Всего лишь полный мочевой пузырь. Как врач, ты должна узнавать симптомы.
– Милая, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Бабушка сказала бы, что ты осунулась, а я – даже после такой короткой встречи – добавила бы, что ты измучена и напряжена. Может, все-таки скажешь?
– Я не знаю… – Джо прижала ладонь к глазам, чтобы удержать вновь навернувшиеся слезы. – Я не могу сейчас говорить об этом. Мне нужно какое-то время.
– Ладно, – вздохнула Керби, подумав, что доверие всегда приходится завоевывать постепенно. – Но ты заглянешь ко мне? Я бы тебя осмотрела.
– Не знаю. Посмотрим. Я подумаю. – Джо постаралась успокоиться и выдавила улыбку. – Но одно я тебе точно могу сказать.
– Что?
– Мне действительно надо в туалет.
– Что же ты сразу не сказала? – хихикнула Керби, направляя луч фонарика на тропинку. – Только не спеши. Если так бросаться в темноту, запросто можно попасть в пасть аллигатору. – И она предусмотрительно осветила густые заросли на краю ближайшего пруда.
– Мне кажется, я могла бы ходить по острову с завязанными глазами. Такие веши не забываются. И, знаешь, я скучала гораздо больше, чем сознавала. Только, Керби, я все еще чувствую себя чужой… а это не добавляет уверенности.
– Ты еще и двух недель не провела дома. Все наладится, вот увидишь.
– Надеюсь… Чур, я первая! – Джо нырнула в маленькую деревянную уборную.
Как только Джо закрыла за собой дверь, Керби почувствовала себя совершенно одинокой и беззащитной. Таинственные звуки леса снова набросились на нее. Шорохи, крики, всплески. Облака наползли на луну, и Керби вцепилась в фонарик двумя руками.
Смешно! – сказала она себе. Просто запоздалая реакция на дневной испуг. Она вовсе не одна. Все окрестности усыпаны оборудованными площадками, видны мерцающие огоньки костров и фонарей. И Джо рядом, отделенная от нее всего лишь тонкой деревянной дверью.
Нечего бояться, напомнила себе Керби. Никто на этом острове не желает ей вреда.
Однако она чуть не заскулила от облегчения, когда Джо вышла из кабинки, застегивая на ходу джинсы.
– Путь свободен! Только возьми с собой фонарик. Я чуть не провалилась. Там темно, как в могиле, и почти такие же ощущения.
– Мы могли бы дойти до главных туалетов.
– Боюсь, к тому времени они бы мне уже не понадобились.
– Тоже верно. Подожди меня, ладно?
Джо оперлась о ближайшее дерево, но почти тут же выпрямилась, услышав тихие шаги справа. Она напряглась, сказала себе, что это рецидив ее давних страхов, и уставилась на приближающееся подпрыгивающее пятно света.
– Эй, привет, – раздался негромкий приятный мужской голос.
Джо приказала себе расслабиться.
– Привет. Через минуту мы освободим вам помещение.
– Не торопитесь. Я просто прогуливался перед сном при свете луны. Я живу на десятой площадке. – Он приблизился еще на несколько шагов, но остался в тени. – Прекрасная ночь. Прекрасное место… Но я не ожидал встретить прекрасную женщину.
– На этом острове никогда не знаешь, чего ожидать. – Джо прищурилась, так как он направил ей луч фонарика прямо в глаза. – Это часть его очарования.
– Согласен. И наслаждаюсь всем, что вижу. Приключения на каждом шагу! Что может быть лучше? Ожидание предвкушения… Я, знаете ли, поклонник предвкушений.
Джо вдруг поняла, что голос у него вовсе не приятный. Слишком сладкий, слишком густой, с тем преувеличенно протяжным произношением, которое янки считают присущим южанам и презрительно пародируют.
– В таком случае я уверена, что остров вас не разочарует.
– Разумеется! – О разочаровании не может быть и речи.
Если бы у нее был фонарик, Джо отбросила бы приличия и осветила бы его лицо. Но фонарика не было, и она постаралась убедить себя, что причина ее страха и ощущения опасности – именно в бесплотности голоса, доносящегося из темноты. Когда дверь за ее спиной скрипнула, она быстро повернулась и схватила Керби за руку, когда та еще не успела выйти из кабинки.
– У нас появилась компания, – Джо разозлилась на себя за неестественную пронзительность собственного голоса. – Здесь сегодня оживленно. Познакомься с джентльменом с десятой площадки.
Но когда она оглянулась, подняв руку Керби с фонариком, никого рядом не было.
Задыхаясь от ужаса, Джо выхватила фонарик и отчаянно замахала им, освещая темную траву и деревья.
– Он был здесь! Здесь кто-то был! Я не вообразила его. Не вообразила…
– Конечно. – Керби ласково положила ладонь на плечо Джо, удивленная и обеспокоенная тем, что она дрожит. – Все в порядке. Кто там был?
– Я не знаю. Он просто был здесь. Разговаривал со мной. Разве ты не слышала?
– Нет, я ничего не слышала.
– Ну конечно! Он же почти шептал. Не хотел, чтобы ты услышала. Но он был здесь. – Джо, как клещами, сжала пальцы Керби, ее мутило от страха. – Клянусь, он стоял прямо здесь.
– Я тебе верю, милая, почему я должна не верить?
– Потому что он ушел, и… – Джо умолкла и обхватила себя руками, укачивая, пытаясь восстановить душевное равновесие. – Я не знаю. Господи, я совсем расклеилась. Было темно, он напугал меня. Я не видела его лица. – Она резко выдохнула, обеими руками вцепилась в свои волосы. – Наверное, он нарочно напугал меня.
– Успокойся. Не думаю, что кто-то хотел тебя пугать. Просто в этом лесу ничего не стоит испугаться. Я сама сегодня чуть не умерла от страха по дороге в «Приют». Бежала, как заяц.
Джо хихикнула и вытерла потные ладони о джинсы.
– Правда?
– Честное слово. И, представь, влетела прямо в объятия Брайана, лопоча, как ненормальная. Он тут же почувствовал себя настоящим мужчиной и даже поцеловал меня, так что можно сказать: нет худа без добра.
Джо шмыгнула носом, с радостью почувствовав, что ноги перестали подкашиваться.
– Ну и как?
– Потрясающе! Я решила предоставить ему еще один шанс. – Керби успокаивающе пожала руку Джо. – Теперь порядок?
– Да. Извини.
– Не извиняйся. Действительно жуткое местечко. – Керби ухмыльнулась. – Давай подкрадемся к девчонкам и напугаем их до смерти!
