— Стэфан, я же просил вас двоих не выкидывать фокусов в этот день.
— Я не могу повлиять на нее. Она слишком свободна в собственных суждениях и действиях.
— Влиять на эту девицу твоя непосредственная обязанность, пока она живет с нами!
— Я знаю, дядя. Но рассуждать сейчас об этом не имеет смысла. Она уже вернулась.
В этот момент на перрон бесшумно опустился небольшой межгалактический корабль. Дверь в грузовой отсек открылась и оттуда высыпала толпа маленьких детей, всех перемазанных копотью и в рваных одеждах. Это были явно навернийские дети: с темно-фиолетовыми волосами и бледной кожей. Все они, страшно напуганные, просто молчали. Вслед за ними в черных плащах показались две фигуры, по всей видимости, это были женщины. Одна из них тащила другую, придерживая ее за талию. Науб и Стефан подбежали к ним.
— Что случилось?! О чем ты только думала?!
— Стефан, помоги, она попала в силовое поле, — заголосила та, что несла другую.
— Какой уровень?
— Не знаю! Ее все время рвет и бросает в судороги. Она ничего не говорит, только кричит иногда.
— Сколько прошло времени?
— Часа полтора.
В этот момент вторая женщина выгнулась дугой и заорала так, что все дети попадали от страха на пол. Капюшон откинулся назад, и Сафелия с Камилли увидели лицо незнакомки. Это была молодая девушка с черно-фиолетовыми волосами, разметавшимися крупными локонами по бледному лицу, которое исказила гримаса боли. Она не плакала, и не стонала, только широко распахнула свои ярко-синие светящиеся глаза и самостоятельно оборвала крик.
— Положи ее на пол, Назефри, — скомандовал Стефан. — Все разойдитесь. Дядя, пожалуйста, уведите детей.
Стефан стал на колени перед извивающейся на полу девушкой и начал водить руками по воздуху вокруг ее тела. Через несколько секунд судороги прекратились, и она перевернулась на живот. Сафелия не понимала, что происходит, но продолжала, как зачарованная, наблюдать за ней. Девушка попыталась встать на ноги, но сил у нее было явно не достаточно для этого, и она плашмя рухнула на пол. Стефан хотел было помочь, но от одного только прикосновения к ее телу, она закричала вновь:
— Не смей!!!
— Давай я помогу! Ты слишком слаба!
— Не смей, Стефан!!!
Внезапным, очень быстрым движением девушка вытащила из-под плаща длинный узкий меч в черных ножнах, и, опершись о него, поднялась с пола.
— Назефри, помоги ей.
— Только двинься в мою сторону, Назефри, и я больше никогда не попрошу тебя сопровождать меня!
— Поступай, как знаешь! — закричал Стефан. — Если тебе настолько наплевать на себя, я тоже не буду переживать.
— Я сама за себя отвечаю! И ты не можешь перечить мне!
С этими словами покачивающаяся фигура незнакомки, опирающаяся на меч, удалилась в один из коридоров. Сафелия и Камилли, не сговариваясь, сразу же метнулись в ту сторону, откуда пришли. Через несколько минут они уже заняли свои места в церемониальном зале, дабы поделиться с братом всем увиденным.
— Говоришь, любовница Стефана позволила себе довольно грубо с ним разговаривать?
— Да, представляешь? — изумлялась Сафелия. — Хотела бы я быть такой же независимой, как она!
— Очевидно, что девица настолько вскружила голову бедному Наследнику, что теперь вертит им, как захочет, — высказался Камилли.
— Интересно, что это за дети с ней были? — задумался Урджин.
— Навернийцы, все до последнего, — ответил кузен. — И весьма перепуганные.
— Странно. На Навернии давно не ведется военных действий. Может, повстанцы?
— Ты знаешь, Урджин, я восхищен этой особой. Было видно, что скрутило ее очень сильно, но она и слезинки не проронила, а потом еще и ушла с гордо поднятой головой, будто от этого зависела ее жизнь.
— Похоже, она действительно сильная женщина. Огорчает только одно: мы здесь сидим в одиночестве, скорее всего, из-за нее.
— Думаешь, что Стефан собирается к нам с ней заявиться? — возмутилась Сафелия.
— Если честно, сестра, я в этом не сомневаюсь.
— Этого еще не хватало! Я тут кисну из-за какой-то полукровки без роду и племени, а затем еще и почести ей приносить буду?
— Будешь, если придется. Мы здесь и так не очень-то желанные гости, если и ты еще фокус какой-нибудь выкинешь, я лично тебя выпорю.
— Ха! Я наследница Великого трона Доннарской Империи и перед фаворитками склоняться не буду!
Сафелия задрала кверху свой маленький носик и скрестила руки на животе.
— Камилли, — обратился к брату Урджин, — а как она из себя, эта знаменитая особа?
— Если честно, я только и разглядел, что эти необычные глаза и остриженные до плеч волосы. Потом Стефан ее заслонил, а затем она и сама в плаще спряталась.
Вдруг царивший вокруг шум резко оборвался. Без какого-либо объявления в церемониальный зал вошли двое. Один из них был Стэфан, облаченный в облегающий черный костюм, скорее предназначенный для полетов, нежели официальных встреч. Коротко остриженные волосы пшеничного оттенка торчали в разные стороны, создавая впечатление полного беспорядка. Темные густые брови будто нависали над светящимися ярко-синими глазами. Черты лица суровые, но все же именно они придавали ему столь неотразимый вид.
Сафелия задержала дыхание, вглядываясь в этого привлекательного молодого человека. Затем она обратила внимание на фигуру в черном плаще, которая шла подле него, опираясь о его руку. Женщина, казалось, парила над полом. Тяжелый капюшон ниспадал на лицо, скрывая все его черты.
В то время, как наши молодые друзья поднялись со своих мест, дабы поприветствовать делегатов, все остальные, не успев оторваться от стульев, припали к полу.
Двое подошли к столу и остановились напротив даннарийцев. Женщина одним изящным движением руки откинула капюшон назад и подняла свои глаза на гостей. Урджин не смог оторваться от них. Синие воды, манящие окунуться в свою глубину и таящие в себе явную опасность поглощения этим океаном, смотрели прямо на него. Темно-фиолетовые, почти черные волосы оттеняли и без того бледную мраморную кожу. Все черты ее лица были настолько утонченными, будто над ними долгие годы кропотливо трудился один из великих скульпторов Вселенной. Темные брови тонкими линиями вздымались над бездонным омутом ее глаз, окруженных длинными пушистыми ресницами. По щекам расплылся едва заметный румянец. Взгляд Урджина упал на ее бледно-розовые губы, идеально обрамленные тонкой каймой. Эти губы почему-то показались ему самыми совершенными, что вообще могли существовать. И никакой косметики. Вся эта красота была дарована ей природой.
Сердце молодого наследника защемило где-то в груди, а по спине пробежал легкий озноб. Он понимал, что эта женщина никогда не будет принадлежать ему, что рядом с ним вскоре появится его нареченная, которая займет свое законное место подле него. Но он все равно продолжал смотреть на эту полукровку, не в силах столкнуться с действительностью лицом к лицу: он никогда не получит то, на что смотрит.
