— Вы две недели звали меня Жирными боками и заставляли бегать и отжиматься. А теперь говорите, что не хотели смущать.
— Эй, вы ведь уже не мисс Жирные бока, да? — спросил он, потянулся и обхватил мои бока своими сильными руками. Это было неуместно, и я напряглась, готовясь вырваться.
Он был прав. Пропало много лишнего жира на моем поясе. Но я бы не была такой… прямолинейной.
Я посмотрела на его руку без особой радости. Он убрал руки и пожал плечами.
— В общем, я хотел сказать, что горжусь вами. Вы сильно изменились за эти две недели, и я надеюсь, что вы продолжите улучшать себя… в будущем. Я знал, что вам нужно быть на высоте, я видел это по вашему лицу, видел в шоу, особенно, в той последней серии… на острове. Я перепугался, представьте себе, и подумал, как страшно было вам, и я решил, что вас нужно подготовить лучше.
— Ясно, — отозвалась я, не зная, как продолжить. Я вспомнила тренировки и попыталась определить, не делал ли он из меня чемпионку. Я-то считала Брокка очередным тренером-зазнайкой, которому нравится издеваться над полными женщинами.
А теперь он словно пытался уговорить меня записаться еще на курс уроков.
— Может, как-нибудь поужинаем? — мило спросил он.
Я чуть не рассмеялась, но, к счастью, сдержалась. Я видела по его лицу, что он не шутит. Сержант учебного лагеря приглашал меня, Перри Паломино, на свидание. Я не ожидала такого и не знала, что сказать. Я даже не понимала, что чувствую по этому поводу.
Нет уж. Это ложь. Я знала, что чувствую. Это было неправильно. Брокк, может, и не был плохим, может, у нас все-таки нашлось бы что-то общее. Вот только мое сердце не было радо. Не трепетало. Хотя мое эго подняло голову и навострило уши. Но сердце… принадлежало другому. Тому, кто не был моим.
Забавно. Хоть я и не видела Декса две недели, время не стерло мои чувства к нему.
Остров что-то сделал с нами. По крайней мере, со мной. Если я и раньше была без ума от него, теперь ощущения стали еще сильнее. Голова кружилась, и я падала. И так я терзала себя каждый день.
— Простите, — сказал Брокк, помрачнев. — Я не хотел поступать так нагло.
Я покачала головой и попыталась убрать с лица раненое выражение. А я себя такой и ощущала. Сердце болело, но уже не так, как было из-за бега.
— Не стоит извиняться, — я попыталась улыбнуться.
— Конечно, у вас есть парень, — сказал он.
Моя улыбка увяла.
— Нет.
Декс ведь был лишь моим напарником. Я его любила, и он даже говорил мне на острове то, что заставляло таять сердце, и я часто вспоминала его голову между моих ног, его хватку на моих бедрах. Но оставалась Дженнифер Родригез, его глупая девушка, которая никуда не спешила пропадать. Я надеялась, что ситуация с беременностью, когда Декс понял, что не готов быть отцом, и когда он изменил ей со мной (и, наверное, жалел), что-то изменит. Я все еще цеплялась за эту надежду, ведь о таком по телефону не говорят, но, насколько я знала, он все еще был с ней.
— О, — сказал Брокк, и я поняла, какой неловкой сделала ситуацию для него. Что со мной такое? Милый качок приглашал меня на ужин, от этого должна была кружиться голова. Что-то не так.
Я, не подумав, схватила его за руку.
— Я бы с радостью сходила с вами, — сказала я. Ложь, но я ее произнесла.
Он, видимо, увидел это на моем лице, потому что замешкался и сказал:
— Я могу пережить отказ, я…
— Я серьезно, — быстро сказала я и засомневалась в своих чувствах. — Просто я не ожидала. Я не привыкла к приглашениям.
Он удивленно посмотрел на меня.
— Мало верится.
Я пожала плечами, не желая распространяться.
— Это так. Так что я с радостью сходила бы. Но только перестаньте тогда обзывать меня прозвищами.
Он согласился. Мне хватало и одного прозвища.
* * *
— Эй, малыш.
Звонил Декс. Мы перешли от сообщений и электронной почты к разговорам по телефону. Хоть в этом наши отношения развивались.
Когда я вернулась домой из лагеря, приняла горячий душ, чтобы смыть грязь и уменьшить боль, я принялась искать по дому свою сестру Аду. Сначала я обиделась, что ее нет дома. Хоть она и не часто бывала дома, после того как начала встречаться с этим Лейтоном, который был ее на два года старше (сестре 15), но мне нужно было поговорить с ней. Я знала, что от 23-летней это звучит глупо, но я хотела ее совета. Случившееся с Брокком потрясло меня и взволновало, и мне нужно было обсудить это с кем-то. Я все сильнее зависела от Ады, видя ее как подругу, а не просто сестру.
И это хорошо, но ее не было дома этим вечером. А разговор с Дексом не поможет.
Хотя Декс был другом во всех смыслах слова, и я доверяла ему жизнь, он был последним человеком, с которым я хотела бы обсуждать это.
Хотя…
— Привет, Декс, — сказала я, прижав телефон к уху. Я еще и улыбалась. Я сидела, скрестив ноги, на кровати, листая старый выпуск журнала «Guitar World», пытаясь отыскать вдохновение и повод использовать электрогитару, одиноко стоящую в углу.
— Как там «Похудевший больше всех»*? — спросил он, веселье пронизывало его низкий голос. Так он называл лагерь, хоть я много раз говорила ему, что толстяков там не было.
— Было… интересно, — сказала я и вдруг захотела умолчать об остальном.
— Тот чудак все еще издевается над тобой?
Я захихикала. Не сдержалась.
— Что? — спросил он, не поняв шутки.
— Ничего, — сказала я, пытаясь скрыть насмешку в тоне. — Еще один урок, и я буду готова одолеть всех.
— Ты уже была готова. Не думаю, что мой нос будет прежним.
Ох, точно. Я ударила Декса по носу, когда мы были на острове. Я едва помнила причину, многое об острове я старалась скорее забыть (не его голову между моих ноги его руки на моих бедрах), но я знала, что на это уйдет время. Мне все еще было стыдно за это, но это не терзало меня кошмарами по ночам. Дексу нравилось порой вспомнить это, чтобы я не расслаблялась.
— Просто ты был открыт. Но не думаю, что остальные будут такими же.
— Остальные? Ты собираешься ходить и бить людей по лицу?
— Людей… призраков.
— Из охотницы на призраков решила стать бьющей по лицам?
— Как-то так. В любом случае, мне стало лучше, а это уже хорошо.
Он замолчал на миг. А потом тихо сказал:
— Знаю, малыш. Я тоже об этом думал. Если бы ты не начала заниматься, я бы сам предложил. Ты правильно говорила, нам не всегда будет везти.
Мне не нравилось говорить о таком по телефону. От этого я слишком сильно его хотела.
