Элиар прикрыл глаза.
— Если хочешь, давай попробуем вдвоем. Я прикрою тебя, а ты воспользуешься моим венцом. Или у Тиля возьмем — не думаю, что он откажет.
Таррэн покачал головой.
— Я уже пробовал. Бел не отзывается. И мне порой даже начинает казаться, что ее вообще здесь нет.
Светлый слегка вздрогнул.
— А портал?
— На месте, — отвернулся Таррэн. — Я проверил сразу, но Бел все еще на Алиаре. Но или так далеко, что не слышит даже зова, или…
«Не может его услышать, — с холодком подумал Элиар. — А услышать она не может только в одном случае: если то, чего мы боялись, все же произошло и Белка сейчас… не совсем Белка».
Он в тревоге посмотрел на побратима, но по его виду понял, что Таррэн об этом тоже думал. И боялся, что эта мысль окажется верной. Более того, наверняка немалую часть сил постоянно тратил на то, чтобы поддерживать хоть какую-то связь с пропавшей супругой, а ночью отдавал ей столько, сколько способно было отдать его уставшее тело. Затем тратил бесконечно долгий день на какие-то пустяки и со страхом ждал наступления следующей ночи, каждый час которой превращался в настоящую вечность, а каждая неудача — в маленькую смерть.
У Элиара изменилось лицо, когда он вспомнил, как всего два дня назад они с Тилем пытались образумить отрешившегося от всего мира Таррэна. Как тормошили его, напоминали о договоре, говорили, что нельзя весь день таращиться в никуда и ни слова не сказать в защиту своих интересов… болваны! Да не было у него больше никаких интересов! Таррэну не нужен был мир, если в нем не окажется Белки! И если он все еще оставался здесь, то лишь потому, что уважает отца. А исход этих трудных переговоров стал для него совершенно неважным.
— Прости. — Светлый поджал губы, и Таррэн слабо кивнул. — Прости, брат. Я не подумал. Возьми мой резерв…
— Не нужно, — качнул головой темный. — Мы с тобой все еще слишком разные. Да и моя аура тогда изменится, а мне бы не хотелось… неожиданностей.
— Может, тебе сегодня не ходить на совет?
— Для отца это важно, — снова вздохнул Таррэн.
— Таррэн! — окончательно растерялся Элиар, но побратим лишь невесело покачал головой.
— Мне ничего не остается, кроме как сидеть и ждать. Меня никто не отпустит свободно разгуливать по Эоллару. Даже если я смогу незамеченным покинуть дворец, то меня опознает любой маг, любой эльф — по лицу, по мечам, по магии. Никакая личина не поможет. Я — не Бел, брат. А если наплевать на владыку и уйти вопреки его воле… тогда мы вообще зря сюда пришли. Так что нет, Эл. Мне просто некуда деваться. Отцу — тоже. Все южное крыло находится под неусыпным надзором. Даже рыжему не под силу удрать отсюда так, чтобы никто не услышал. По крайней мере, на двух ногах. А отпускать его на четырех… сам знаешь: только Стрегон чувствует Бел достаточно хорошо. Но она не велела ему оставлять меня, поэтому он не уйдет.
Элиар на мгновение прикрыл глаза.
— Что с Истаэром?
— Уехал в тот же день, как закончил петь свои песни, — невесело хмыкнул Таррэн.
— Стрегон не сказал, зачем Бел попыталась его коснуться?
— Нет.
— А сам что думаешь?
— Ничего, — вздохнул темный. — Кроме того что я испортил ей какой-то план. Но даже представить не могу, зачем он ей понадобился!
— Может, дело в оружии?
— Да брось. У нас его столько, что хватит на целую армию: Крикун когда-то делал, затем Стражи, твои эльфы, да и я сам немало ковал… там собрано лучшее, что есть на Лиаре. Лучшее, что мы смогли для нее создать. Разве что ее могли заинтересовать хроники, о которых кузнец знает лучше всех? Но он уехал. И уехал один — я проверил. А отыскать его жилище на Алиаре не под силу даже владыке — Истаэр слишком ценит независимость, поэтому найти его можно только через остров Трех Отшельников. А туда, кроме как через порталы и по воздуху, не доберешься. И то можно лишь оставить послание в приметном месте, а уж когда Истаэр изволит его забрать — одному Торку известно. К тому же Белка не успела его зацепить. Так что Истаэр ушел без объяснений и, судя по всему, в бешенстве от того, что мы наплевали на его искусство.
— После того как ты один раз его уже скрутил, во второй он нарываться поостерегся.
Таррэн поморщился:
— Он все же не дурак, хоть и упрям как осел. «Огонь жизни» ему не по зубам, так что связываться с нами для него равносильно самоубийству.
— Особенно после того, как ты наглядно это продемонстрировал, — хмыкнул Элиар. — Но учти: вечером я к тебе все равно приду, и мы попробуем отправить зов вместе.
Таррэн удивленно обернулся, но светлый кивнул:
— Да-да, попробуем. Несмотря на твои сомнения и мои невеликие способности к вашему дурацкому «Огню». Видно, мне на роду написано слать вам зов Торк знает откуда. Сперва тебе, теперь вот Бел… и даже не вздумай возражать! Я сегодня же беру твоего отца за руку, и мы делаем это втроем. Вместе, что бы ты ни говорил. И сидим в твоей комнате до тех пор, пока не получим внятного ответа… или подзатыльника от твоей нахальной пары, у которой никогда не было почтения к нашим ушам.
Таррэн мгновение растерянно смотрел на побратима, но потом вздохнул и наконец улыбнулся:
— Спасибо, Эл.
— Мой лорд, можно мне тоже? — тихо спросили за спиной.
Эльфы изумленно обернулись, но неслышно подошедший Стрегон так же спокойно пояснил:
— Я могу дать вам след. И запах. Я помню его и слышу почти постоянно.
— Тебе же запретили, — прищурился Элиар.
— Запретили искать самому. Тогда как запрета на помощь вам не поступало.
Таррэн недоверчиво оглядел перевертыша с ног до головы.
— Мне это не нравится, — тихо сказал Стрегон, бестрепетно выдержав его внимательный взгляд. — Я видел ее сны — они тревожны и почти все связаны с Изиаром. И мне кажется, что Бел еще сама не знает, зачем ушла.
— Она рядом? — спросил так же бесшумно подошедший к сыну Тиль.
— Нет, сэилле. Ее запах слаб. Вряд ли вы сможете ее отыскать без моей помощи.
— Она с тобой говорила?
— Нет, мой лорд.
— Связаться пыталась?
— Больше нет, — покачал головой Стрегон. — Но стая волнуется не меньше, чем вы. А из них только мне удается почуять Бел достаточно хорошо, чтобы указать вам направление.
— Хорошо, — медленно наклонил голову Таррэн. — Мы попробуем. Сперва одни, потом — с тобой, если ничего не получится.
— Лучше наоборот, — не согласился Элиар.
— Я почти не поддаюсь магии, — на всякий случай напомнил Стрегон, видя, что Таррэн колеблется. — К тому же Бел назвала меня кровным братом и вряд ли расстроилась настолько, что решила…
— Братом?! — ошарашенно крякнул Элиар. — Когда?!
