Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
Но когда Ава повернулась и улыбнулась Ноа, его тело тут же отозвалось, и он понял, что свадьба Джейдена заставит его нервничать больше, чем ожидалось.
Глава 3
Кажется, он совсем не изменился.
Хотя нет. Ава успела забыть, как жадно рассматривала его мускулистую грудь. Может, потому, что отвлеклась на не подходившую по размеру футболку, которую Ноа предложил кто-то из его коллег.
А может, потому, что была слишком увлечена разглядыванием его лица.
Такое случалось и раньше, бессчетное количество раз. И Ава даже не осуждала себя за это. Как она могла? Ведь у Ноа было самое красивое лицо из всех, которые она когда-либо видела. Только теперь эта красота раздражала, потому что пробуждала в ней давно забытые чувства. А ведь прошло столько времени…
Ава настолько погрузилась в свои мысли, что не расслышала слов Ноа, который подошел к ней и провел ладонью вниз по ее руке.
Проклятие. – Аваланч?
– Эм… Да, – кивнула она.
– Да? – убрал руку Ноа. – Что значит «да»?
Черт, и еще раз черт.
– Я понятия не имею, что ты сказал, и моя попытка скрыть это с треском провалилась, – честно ответила она.
Он посмотрел на нее, а потом громко рассмеялся.
– Узнаю прежнюю Аву, которая говорит правду даже в ущерб себе.
«Ты умрешь, если хоть раз промолчишь? Не вижу никакой необходимости быть настолько прямолинейной».
– Да, я такая, – живо ответила она, надеясь заглушить мрачный голос Мило, прозвучавший в ее голове, и воспоминания, которые он пробудил. То, как она притворялась оставшуюся часть своей свадьбы. И последующие несколько недель, когда смотрела на свое отражение в зеркале и задавалась вопросом, почему она не могла быть другой. Лучше. Проще. – Ты не повторишь то, что сказал?
– Я спросил, где ты собираешься ночевать сегодня?
– У Джейдена, – машинально ответила Ава, а потом покачала головой. – Ой, нет. Его ведь нет дома. Они с Лилой уехали на виноградник, где будет проходить их свадьба. Хотят понять, на что она будет похожа. Как будто это что-то изменит. Свадьба через две недели. И что они будут делать, если их что-то не устроит? – Она шумно вздохнула. – Думаю, я поеду в гостиницу.
– А почему не к родителям?
– Они сейчас вместе с Джейденом и Лилой. Так что все в отъезде, а ключи к их домам лежат в ящике комода рядом с моей кроватью. И мне остается только один вариант – гостиница.
– А как же Зорро?
– Тебе все еще есть дело до него?
– Мне есть дело до тебя. Ты сестра моего лучшего друга. Существует негласный моральный кодекс, который требует, чтобы я оказал тебе помощь, когда ее не может оказать твой родной брат.
– Мне хотелось бы думать, что этот моральный кодекс связан с тем, что когда-то мы с тобой тоже были друзьями, – слово за словом произнесла Ава. – Хотя это не так уж важно, – поспешно добавила она. – Зорро останется в клинике до завтра. Ветврач хочет убедиться, что с ним все хорошо.
– Ты расстроилась?
– Нет.
– Точно?
Ком подкатил к ее горлу, и она грустно вздохнула.
– Конечно, я беспокоюсь.
– С ним будет все хорошо, – пристально посмотрев на нее, тихо сказал Ноа, а потом сменил тему, словно понял, что иначе она расплачется. – Ты остановишься у меня.
– Что?
– Ты остановишься у меня, – повторил Ноа.
– Где именно? В доме твоего отца?
– Ава, я взрослый мальчик, – сухо бросил он. – И живу отдельно.
– Я хотела сказать, – начала она, пытаясь унять охватившее ее волнение, – что тебя не было здесь целых семь лет. Откуда у тебя появилось свое жилье?
– Я инвестировал в недвижимость.
– Ну конечно, – пробормотала Ава. – Нет, Ноа, спасибо, я лучше сниму номер в гостинице.
– Ты не знаешь, когда тебе можно будет вернуться домой. Может, тебе придется остаться в гостинице на несколько дней.
– Переживу как-нибудь.
– А Зорро?
– Я уже говорила тебе, – начала терять терпение Ава.
– Да, ты сказала, что сегодня он останется в ветклинике. А завтра? Что ты будешь делать, когда тебе позвонят и скажут, чтобы ты его забрала, потому что с ним все в порядке?
– Уверена, к тому времени я уже буду дома.
– А если нет? А в моем доме разрешается проживание с животными.
– Ноа…
– Ава.
Их взгляды встретились. Ее здравый смысл кричал: «Нет, Ава». А тело просило: «Пожалуйста, соглашайся». Ава внутренне затрепетала, потому что Ноа смотрел на нее точно так же много лет тому назад перед тем, как поцеловал ее…
– Нет, Ноа. Я и так доставила тебе немало хлопот. Ты попал в больницу из-за меня. Тебе следует поехать домой и немного отдохнуть. А мне нужно позвонить родителям и брату, иначе, услышав об эвакуации, они с ума сойдут и бросятся сюда посреди ночи. А я не хочу говорить им, и в особенности Джейдену, что сегодня вечером остановлюсь у тебя.
– Ава… – тихо сказал Ноа и приблизился к ней. Она слегка попятилась, а потом остановилась.
– Ноа…
– Выслушай меня. – Он не дал ей договорить, и тон его голоса, такого властного и такого чарующего, заставил ее замолчать. – Сегодня выдался непростой вечер. Мы оба дико устали, и я не хочу, чтобы мы вконец обессилели из-за поисков номера в гостинице. Я не собираюсь бросать тебя одну. – Она хотела возразить, но он не стал слушать ее. – Тебе нужна чистая одежда, нормальные туалетные принадлежности, теплая еда. Так что останешься у меня.
– Но что я скажу своим родным?
– Все, что пожелаешь, – улыбнулся Ноа, словно зная, что она уже начала придумывать ложь, которую скажет родителям и Джейдену. – Ава, ты бы поступила точно так же, окажись на моем месте. Мы ведь тоже семья.
– Ноа, я не видела тебя целых семь лет.
– Это ничего не меняет. За эти годы я видел Джейдена всего три раза. И все три раза только потому, что он приезжал ко мне. Потому что он решил, что я тоже член его семьи.
– Ты его лучший друг.
– Друзья приходят и уходят, а мы – семья, – решительно заявил Ноа. – Иначе я бы не вернулся сюда на Рождество, чтобы стать шафером на свадьбе твоего брата.
– А ты… упрямый.
– Я бы предпочел называть это настойчивостью.
– Что ж, будем надеяться, что твоя настойчивость выручит нас, когда Джейден узнает правду о лжи, которую я собираюсь сказать ему и нашим родителям.
Ава вошла в дом и застыла у порога.
– Я, конечно, очень ценю то, что ты предложил остановиться у тебя, но… – Она запнулась, не зная, как лучше выразиться, но потом вспомнила, что Ноа привык к ее прямолинейности. – Похоже, тут стошнило Санта-Клауса и всех его эльфов.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33