Я смотрела на его спину, а сама вспоминала экскурсию в музее искусств Солар-Сити. Я застыла тогда перед одной картиной, и долго не могла от нее отойти. Но не потому, что она была хороша или вызывала такие сильные эмоции. Она была пустой… Я не могла понять, почему. Вроде, и композиция была, и палитра, которую по отдельности хотелось изучать и рассматривать. А «нырнуть» в нее не получалось. В ней не было ничего, кроме пустоты. Да и та была мелкой… так, по щиколотку.
То же самое я сейчас видела, смотря в спину Райану. Что бы между нами ни было, это осталось в далеком прошлом… Сейчас передо мной был целеустремленный сухой «мелкий» крупный политик, который никого не пощадит на своем пути. И даже обольщаться не стоит…
– Я хочу увидеться с Эриком.
– Кто такой Эрик? – уселся он за стол, давая понять, что аудиенция закончена.
– Парень в коляске, – скрипнула я зубами, сложив руки на груди.
Райан помолчал, все также не глядя на меня.
– Хорошо, Марио тебя проводит.
Эрик не спал. Смотрел на отъезжавшую дверь каюты настороженно, но когда увидел меня – улыбнулся и расслабленно опустил плечи.
Райан не обманул: киборг был размещен в обычной удобной каюте, просторной для коляски. Обстановка была лаконичной, ничего особенного. Но даже плазменная панель имелась.
– Ты как? – задали мы друг другу вопрос почти одновременно.
Провожатый остался в коридоре, но обольщаться не стоило. Говорить можно было не обо всем.
– В порядке… – кивнул Эрик. – Расскажи, что происходит.
Он похлопал по кровати, приглашая меня сесть.
– Тип, у которого мы на корабле – Райан Вайс, глава сыскной службы Арциуса… – начала я, усевшись и подтянув ноги. – За то, что я выкрала тебя четыре года назад… – В этом месте Эрик удивленно поднял брови, но промолчал. – … нас объявили в федеральный розыск. Не знаю, как, но нас нашли… Теперь везут домой.
– Тебе что-то грозит? – напрягся киборг.
– Пока не знаю, – пожала плечами.
Задумалась, рассказать ли Эрику все.
– Я сбежала со свадьбы четыре года назад, – выдохнула, закусив губу. – И вот теперь она мне грозит точно…
Эрик нахмурился.
– Свадьба? С кем?
– С Райаном Вайсом.
Я и не знала, что Эрик умел так ругаться. И сейчас была с ним солидарна.
– И ты не можешь отказаться? – нахмурился он.
– Он не позволяет, – посмотрела на него многозначительно, давая понять, что все не просто.
– Хорошо, что сбежала, – наконец процедил он. – А отец?
Видимо, Дэйран рассказал Эрику больше, чем я думала.
– Пока не знаю, – перевела взгляд в небольшой иллюминатор.
Я думала об отце все время, когда не думала о Дэйране. Понятия не имела, как он себя поведет и что скажет… Я сделала все, чтобы меня не ждали дома. Но, вопреки всему, так хотелось, чтобы мне было, куда вернуться…
– Но, с другой стороны, лучших специалистов, чем у отца нам не найти для тебя, – объявила нарочито бодро.
Эрик устремил на меня блестящий взгляд.
– Постараюсь как можно быстрее заняться этим вопросом, – продолжила увереннее. – Так что, не все так плохо.
– Леа, мне… не нужны ноги такой ценой, – напряженно выдавил он, болезненно хмурясь. – Я и так твой должник…
Прикрыла глаза, переводя дыхание.
– Ты ничего мне не должен, – прошептала. – И закрыли тему.
– Мы, кажется, сейчас с тобой, как два киборга… – сказал вдруг Эрик задумчиво.
– Почему?
Меня озадачила его ассоциация.
– Мне всегда претила идея о том, что моей жизнью распоряжаются. За меня решали абсолютно все… Теперь и ты в таком же положении… Ты даже больше.
А ведь и правда.
– Он тебя так любит, что даже не спрашивает, чего хочешь ты?
Нет, этим грешил как-раз мой любимый мужчина. А Райану просто плевать…
– Думаю, все гораздо проще: ему нужно заделать брешь в репутации, что я пробила нашим с тобой побегом…
– Неравнозначный обмен, Леа, – нахмурился Эрик. – Он же жил с этой брешью четыре года… И ничего. На таком корабле простые люди не летают, – обвел он взглядом комнату. – Не так уж и навредила ему… наша с тобой выходка.
Пожала плечами. Уязвленное мужское достоинство – тоже повод. Глава федерального розыска не смог отыскать собственную невесту! Представляю, что именно писали о Райане и мне все это время! Только я об этом не думала…
– Но, получается, не очень-то он тебе и был нужен? – вдруг тихо спросил Эрик.
Вскинула на него испуганный взгляд. А что, если Райан слушает наш разговор именно сейчас?
– Получается, – прошептала.
С Райаном меня познакомил отец. В ту пору я совсем отбилась от рук, перестала появляться дома, почти перестала учиться… Отец надеялся, что молодой перспективный сын военного министра Арциуса – отличная партия для нерадивой, но такой желанной в политическом смысле невесты.
Нас с ним свели, как двух породистых особей, и с любопытством принялись наблюдать, что будет. Но, к моему удивлению, Райан на меня, как это называли мои друзья, повелся. Уж не знаю, чем я его очаровала. Может именно тем, что, в отличие от многих женщин, я даже не старалась это сделать?
Началось все с простого фарса. Мы сговорились, что сделаем вид, будто начали встречаться. Он устал от постоянных усилий матери по устройству его будущего и поиску ему подходящей невесты, а мне авантюра показалось забавной. Я некоторое время исправно и образцово посещала всевозможные приемы и светские события вместе с ним, но потом все вышло за пределы плана. Райан заполнял собой все больше моего времени, стал живо интересоваться моей учебой и брать с собой везде уже вне приемов. Довольно быстро я оказалась в его постели, но и это не сильно меня впечатлило.
Мне тогда казалось, что я наблюдала за своей жизнью как будто сверху, без погружения. Это отвлекало и развлекало, не более.
Когда он предложил мне выйти за него, я без особого трепета и предвкушения согласилась. Мы с Райаном стали светской новостью номер один. Отец был очень рад. Кажется, что он был мной доволен, как никогда.
Пока другая новость не вытеснила все остальные. Новость о роковой ошибке корпорации отца. О живых киборгах, ставших угрозой…
Тогда моя жизнь перевернулась… Райан ясно дал понять, что не станет поддерживать моих попыток спасти живых киборгов. Настаивал, чтобы я сидела тихо. А как он взбесился, когда узнал о моем заключении по поводу Дэйрана и требовании расследования феномена киборгов! Когда отец отправлял меня с Кристом на Ирзиад, Райан даже не приехал попрощаться! Но мне было плевать.
