Одно из значений греческого названия растения в переводе означает «радостная трава». Как вы думаете, почему это так? По-видимому, дело здесь в том, что горчица при употреблении способствует улучшению пищеварения, а все мы знаем, как проблемы с желудочно-кишечным трактом могут испортить жизнь. Кроме того, известно, что горчичные ванны возбуждают кровообращение, углубляют дыхание, тонизируют и бодрят, способствуя оттоку из организма разного рода слизей и выводу шлаков (вспомните, например, что при простуде народная медицина всегда рекомендовала парить ноги с горчицей).
Само слово «горчица» в языке имеет двоякое значение — оно обозначает как род растений семейства крестоцветных, так и приправу разной степени горечи и жгучести.
Наиболее известными и распространенными из горчичных растений являются горчица черная (настоящая, французская), горчица белая (желтая, английская) и горчица сарептская (сизая, русская, индийская). Известны также, например, горчица индийская коричневая, горчица китайская коричневая, горчица абиссинская.
В горчичном семействе есть культурные салатные сорта — горчица листовая. Особенно много их введено в культуру на Востоке — они разнообразят ассортимент листовых овощей. Выведены даже сорта с красными листьями, что было возможно, поскольку их дикая предшественница иногда имеет красновато-фиолетовый цвет нижних листьев. Наиболее ценными считаются сорта с гладкими неопушенными листьями. При выращивании листовой горчицы важно не пропустить момент уборки — с момента появления развитой розетки листьев, но не дожидаясь появления цветочного стебля. Если лето выдается сухое и жаркое, то качество салатной горчицы ухудшается: увеличивается горечь, листья быстро грубеют и становятся жесткими.
Почти повсеместно распространена и дикая горчица, или горчица полевая, которая считается злостным сорняком, особенно для яровых зерновых культур, а также растет в садах, огородах, вдоль дорог и на свалках. Еще одна дикая родственница — горчица морская. Практически каждое песчаное морское побережье в Европе, Западной Азии, Северной Африке, Америке имеет собственную разновидность морской горчицы, например, по побережью Балтийского моря растет горчица морская балтийская, по берегам Черного и Азовского морей — черноморская, на Белом и Баренцевом морях — арктическая и лапландская. Семена морской горчицы, как и все семейство, содержат жирное масло, а молодая трава пригодна в пищу, но знайте, что у нас она занесена в Красную книгу и считается исчезающим растением. В прошлом настой травы морской горчицы, а также молодая зелень использовались от цинги.
Поговорим теперь о трех наиболее распространенных видах растения подробнее.
Горчица черная — однолетнее травянистое растение семейства капустные. У этого вида гладкий, только внизу опушенный, разветвленный стебель высотой до 1 м. Листья черешковые, нижние — лировидные, зубчатые, а верхние — ланцетовидные и цельнокрайние. Цветки бледно-желтые, собраны в кистевидное соцветие. Стручки прямостоячие, длиной 1–2 см, плотно прижаты к стеблю. Семена коричневые и черные, более мелкие, чем у белой горчицы, поверхность их ямчатая. При созревании семена этого вида осыпаются.
Это древнее культурное растение из Европы, родиной которого считается Средиземноморье, известно сейчас во многих странах. Семена горчицы этого вида идут для производства масла и горчицы, применяются и в медицине. Знаменитая дижонская горчица готовится из семян растения именно этого вида, но очищенных от оболочек, поэтому она светлая. Темную горчицу получают из семян, размолотых вместе с оболочкой.
Во Франции, кроме дижонской горчицы, из горчицы черной готовят также специальный соус к рыбе. В странах Южной Европы ее применяют так же, как и горчицу сарептскую. На Кавказе зеленые стебли, листья и цветки растения добавляют в рассольные сыры.
Горчица черная, как и другие виды, хороший медонос.
Сейчас черная горчица почти повсеместно вытесняется сарептской, более урожайной. Как сорняк встречается в южных районах нашей страны. Горчицу черную культивируют в Англии, Франции, Италии, Румынии, Турции, Индии, Китае и др.
Горчица белая — однолетнее травянистое растение семейства капустные, имеющее разветвленный стебель высотой до 1 м, покрытый густыми жесткими волосками. Это хорошая кормовая культура и медонос. Цветки у растения бледно-желтые или белые, собраны в многоцветковое кистевидное соцветие. Стручки бугорчатые, с жесткими волосками, располагаются перпендикулярно к стеблю. Плоды не растрескиваются. Семена белой горчицы шаровидные, гладкие, кремовые или соломенно-желтые, очень мелкие — масса 1000 семян 5–6 г.
В Англии, говоря об «обычной горчице», перечисляют признаки именно этого вида, в том числе светлые семена и плоские на конце стручки. Н. Калпеппер (1616–1654), английский врач и основоположник фитотерапии в англоязычных странах, писал, что винный отвар семян этой горчицы «противостоит действию отравы, вредоносности мухоморов и яду змей и других ядовитых существ». Он рекомендовал прикладывать семена горчицы для облегчения болей при ишиасе, подагре, ревматизме и радикулите. И до сих пор в некоторых странах в аптеке можно купить противорадикулитный пояс с зашитыми в ткань семенами горчицы. Срок его годности — три года с момента сбора семян.
Семена белой горчицы почти лишены аромата, а вкус их резче и грубее, чем у горчицы сарептской. В кулинарии их применяют в основном в странах Северной Европы и США. Из семян делают столовую горчицу. Их употребляют в смеси для овощных, грибных и мясных маринадов, семенами приправляют салаты и сельдь, горячие рыбные и мясные блюда. В США готовят сухую смесь из дробленых семян горчицы черной и белой. Листья растения кладут в салаты, в некоторых странах ими приправляют супы, маринуют их в уксусе. В молочной промышленности семена горчицы белой добавляют в творожную массу. Из них же вырабатывают долго не прогоркающее масло, используемое в кулинарии, пищевой и химико-фармацевтической промышленности.
Горчица белая более холодостойкая, чем сарептская. Семена ее прорастают при температуре 1–2 °C, а всходы переносят даже продолжительные заморозки до -6 °C. По сравнению с горчицей сарептской эта разновидность менее засухоустойчива, но к почве нетребовательна.
Происходит горчица белая из Средиземноморья, откуда растение распространилось почти по всему Северному полушарию, в том числе в Индию и Японию, а также в Америку. В настоящее время культивируют ее преимущественно в Швеции, Дании, Голландии. На севере Индии белую горчицу выращивают как овощ, молодые листья которого используют зимой. В России эта горчица появилась только в XVIII веке в Нижнем Поволжье, а сейчас ее сеют в основном в Нечерноземье как кормовое растение или зеленое удобрение, однако как сорняк она встречается почти во всех районах нашей страны. В качестве удобрения рекомендуют выращивать этот вид и на садовых участках, поскольку с каждого квадратного метра растение дает за короткий срок 2–3 кг зелени. Растение просто перекапывают, и зеленая масса перегнивает. Перегнивание можно ускорить с помощью бактериальных удобрений. Важно то, что это экологичный, естественный метод быстро восстановить плодородие почвы.
