Эти примеры можно считать проявлением здравомыслия и прозорливости наблюдательных ученых.
Но были и тупиковые направления, которые язык не поворачивается назвать научными.
Отчаянные попытки медицины отыскать источник здоровья и долголетия иногда не уступали по бессмысленности методам алхимиков. Представьте, что около трехсот лет назад для омоложения стариков проводили операции по переливанию крови барана человеку. Естественно, что никаких шансов выжить у такого больного не было. В те времена даже ходила шутка, что для омоложения требуются три барана: один отдает свою кровь, второму ее переливают, а третий проводит «операцию».
Конец 19 века ознаменовался новыми теориями оздоровления и продления полноценной жизни. Позже отзвуки этих идей нашли свое художественное воплощение у Буглакова в «Собачьем сердце». В 1889 году 72-летний французский физиолог Броун-Секар сделал сенсационное заявление в Париже. Он сообщил, что провел эксперимент по омоложению на себе: после многочисленных исследований на животных, ввел себе под кожу вытяжку из семенников собаки. Выступая на заседании Парижского биологического общества, он подробно рассказал о проведенном эксперименте, отметив, что теперь может взбегать по лестнице (что и продемонстрировал), без устали работать в течение нескольких часов в лаборатории, долго и много двигаться, что ранее для него было очень затруднительно.
В процессе поисков вечной жизни были обнаружены омолаживающие свойства половых гормонов, сделаны открытия, связанные с микробиотой толстого кишечника, совершены попытки вмешаться в природу старения.
Благодаря тому, что в это же время в Париже проводилась первая промышленная выставка, весть об открытии быстро разнеслась по всему миру. Тысячи человек следили за состоянием отважного ученого. Однако «сенсация века» была обречена. Временный подъем жизненных сил, вызванный гормональной стимуляцией, быстро сошел на нет. Броун-Секар прожил после своего опыта еще пять лет, завершив весьма длинную по тем временам жизнь. Даже после смерти уважаемого ученого в печати продолжалась реклама его омолаживающих препаратов, а в частных клиниках вытяжку из семенников животных продолжали вводить всем желающим.
В это же время в России вышла книга И. И. Мечникова «Этюды оптимизма», где ученый сообщил о своих открытиях в области старения. Автор был абсолютно уверен, что старение вызывается хроническим отравлением организма особыми ядами, что выделяют бактерии, населяющие толстый кишечник человека. Именно токсическое отравление, по мысли светила науки, было причиной смерти.
Развивая свою теорию, Мечников писал, что вместе с едой в организм человека попадают не только полезные, но и гнилостные микроорганизмы, образующие ядовитые вещества, которые всасываются в кровь, повреждают все органы, особенно мышцы и нервы, приводя к их склерозированию и старению. Ученый утверждал, что для продления жизни требуется уменьшить вредоносное влияние гнилостной микрофлоры.
Как ни парадоксально выглядели размышления Мечникова, для того времени они стали открытием. Впервые в мировой науке рассматривался не процесс «омоложения», а процесс «сохранения здоровья и предотвращения старости». Иными словами, автор теории предполагал, что старение – это не естественный и не обязательный физиологический процесс, и при правильном подходе к своему здоровью можно попросту не увядать.
Кроме того, именно Мечников указал, какую огромную роль в жизни человека играет кишечник, «второй мозг», как сейчас иногда говорят. Ученый исследовал различные свойства микробов и обнаружил, что в присутствии молочнокислой бактерии болгарской простокваши перестает размножаться гнилостная микрофлора. На основании этого наблюдения всем своим пациентам он рекомендовал ежедневно перед сном принимать стакан простокваши, которую в народе даже окрестили «мечниковской».
Многие несостоятельные теории даже после полного «разоблачения» продолжают жить в народе. Будьте внимательны при выборе метода лечения. Не поддавайтесь на фразу: «Мне одна знакомая сказала…»
Что же касается предложенных им методов, они, безусловно, были, мягко говоря, спорными. Например, Мечников предложил хирургическим путем удалять главный «источник старости» – толстый кишечник человека! И подобные операции даже после смерти ученого еще долгое время проводились по всему миру.
Конечно, со временем теория Мечникова была признана несостоятельной. Процессы старения куда более сложны и многообразны, чем думал великий русский ученый.
В 1919 году еще один русский ученый С. А. Воронов с целью омоложения начал проводить в Париже операции по пересадке мужчинам семенников человекообразных обезьян, баранов и даже молодых юношей (бедные молодые люди за определенную сумму были готовы продать этот орган для пересадки богатому пожилому джентльмену). Профессора буквально осаждали с просьбой провести операцию. Он делал их в невероятном количестве. Но, как и в случае с Броун-Секаром, эффект от «омолаживающих операций» был недолгим. В конце своей профессиональной деятельности Воронов отмечал, что все время шел по ложному пути.
Считается, что именно профессор Воронов стал прообразом булгаковского профессора Преображенского. А между тем исследования Воронова положили начало изучению влияния половых гормонов на продолжительность и качество жизни.
Истории известны яркие примеры невероятного долголетия, но мы не можем утверждать, что зафиксированные в средние века случаи дожития до 130, 150 и даже 170 лет не были следствием ошибок в книгах переписи населения.
В наши дни мы наблюдаем буквально массовое долголетие. В России сейчас около 7000 человек перешагнули 100-летний рубеж. В США проживает около 15 000 граждан старше 100 лет. Рекорд принадлежит маленькой Японии: там сейчас более 60 000 таких долгожителей, из них почти 90 % – женщины.
