Экзамены в школе Димка сдал экстерном, что оказалось совсем не дорого. Сначала — доверительный разговор и несколько купюр директору, а дальше, по накатанной — и каждому учителю. Некоторые проблемы были только с молодой и принципиальной географичкой, которой всё же пришлось рассказывать о дальних странах и очертаниях материков, да ещё с разобиженным физиком. Но и с пожилым любителем опытов удалось найти общий язык. Димка остановил, наконец, модель вечного двигателя, два месяца без перерыва работавшую под действием заклинания, и торжественно "признался" классу, что это была шутка, хитрость, но раскрыть секрет он не вправе, поскольку ему этого не простит двоюродный брат, работающий фокусником в цирке.
Но досрочного аттестата оказалось недостаточно, чтобы устроиться на работу или в институт. У Димки не было главного — уверенности в завтрашнем дне, а человек, честно признающийся, что ему в любой момент может потребоваться уехать на неопределённый срок, оказался не нужен ни работодателям, ни деканам.
2. Особенности образования
Главное, чему необходимо обучиться для самостоятельной жизни — это изысканным манерам и основам бокса. Всё остальное за Вас сделают слуги.
Самоучитель для Джентльменов
Этот институт ничем не отличался от прочих. Нет, деньги решали всё, и пожелай он — легко мог бы приобрести диплом, или финансово решить все проблемы с посещением. Но совсем не диплом был нужен молодому демону, а знания, то, что позволило бы ему перекинуть мостик между безграничными познаниями Тьмы и уровнем умений и возможностей обычного человека. Какой смысл знать так много, но не уметь ничего применять на практике?
Но глава приёмной комиссии оказался непоколебим. В их институте режим свободного посещения не приветствуется. Любой злостный прогульщик будет отчислен, вне зависимости от успеваемости.
Дмитрию оставалось только пожать плечами, и покинуть битком набитый абитуриентами кабинет. Занятый неприятными мыслями, он едва не пропустил слабенького ощущения магии. Здесь?! В холле института?
Искомое заклинание обнаружилось на доске объявлений. Точнее, оно было наложено на небольшой пёстрый плакат, сейчас активно обсуждающийся несколькими будущими студентами.
Димка быстро разобрался в заклинании. Простенькая модификация, нечто вроде вывернутой наизнанку "тропы лешего", не отталкивающее, а привлекающее внимание. Ничего особого. Но раз уж кто-то приложил столько усилий, чтобы привлечь внимание к этому объявлению, стоит почитать.
Ярко, попугайски раскрашенный листок бумаги, жизнерадостностью и размерами выгодно выделяющийся из бесчисленного множества затёртых тетрадных листочков "Куплю", "Продам", "Сниму", "Отдам или выкину!", снабжённых безграмотными матерными комментариями.
"Дамы и господа! Экстрасенсы, колдуны, ведуны, контактёры с высшим разумом! Высшая академия чар объявляет набор. Если у вас есть необычные способности, наши преподаватели помогут развить их и вывести на новый уровень! Если вам мешают сверхъестественные особенности организма — помогут разобраться в себе и научат извлекать пользу из особенностей. Трудоустройство для успешно преодолевших курс обучения гарантируется!"
И в дополнение ко всему, почти пол-листочка занимал не очень удачно изображённая, но узнаваемая физиономия Гарри Поттера. Самый известный волшебник мира злобно скалился в попытке изобразить улыбку, а от его волшебной палочки летели искры, одна из которых неминуемо должна была угодить в глаз хозяину. Подписи, к сожалению, рисунок не содержал, и понять, что это — иллюстрация к пособию по охране труда, или особо садистский способ обучения, было решительно невозможно.
Отсмеявшись, Димка решил заглянуть в это необычное место. Благо, располагалась Академия близко — как можно упустить случай повеселиться! Перед глазами сразу вставали шарлатаны с окладистыми бородами и выточенными из пенопласта волшебными палочками, торгующиеся с бабой Ягой и лешим, пытающихся внести оплату грибами и клюквой, и устраивающие для наивных провинциалов голографические чудеса. Ну а на случай — чем чёрт не шутит, серьёзности учреждения, можно попытаться поступить. Благо, способностей хватает.
Хоть будет чем заняться до конца дня.
Короткая — минут на тридцать, прогулка, помогла успокоиться окончательно. Временами приятно выйти из общего торопливого ритма, и посмотреть со стороны на спешащий куда-то бесконечный поток людей. Не бежать наперегонки с остальными, чтобы успеть на зелёный свет, не всматриваться лихорадочно в номера проезжающих автобусов.
И попутно вдруг понять, что запоздавшая в этом году весна наступила. Увидеть это не только по одежде людей и цвету грязи под ногами, а по почкам, усеявшим ветки деревьев, робкому щебету птиц, доносящемуся сквозь грохот Города.
Время возрождения… Дмитрий теперь гораздо тоньше чувствовал природу, даже здесь, в царстве бетона и стали. И весна для него значила больше, чем просто сезон, три месяца на календаре. Или краткий промежуток между собачьим холодом и долбаной жарой. Надо пережить тёмные пути и неблагополучные миры, чтобы научиться ценить маленькие естественные чудеса.
Очередной поворот, грязная тёмная арка, прокуренный и оплёванный переулок, и будущий коллега страдальца Гарри на месте. Ну и дыра! Пожалуй, надо быть коренным жителем областного центра, чтобы поверить, что едва ли не в центре города, на задворках новомодных стеклометаллических колоссов, старинных архитектурных шедевров и вдохновенных храмов существуют такие вот здания. Обшарпанные, покосившиеся, кровно обиженные ещё на неумех строителей, и с тех пор лет шестьдесят так никем и не утешенные.
В таких коробках обычно располагаются офисы особенно неудачливых фирм, готовых хоть будку у Шарика снимать, лишь бы в центре, а не на задворках. Если маги-шаманы додумались расположить свою Академию Чар здесь, можно смело разворачиваться. А вот если только приёмную комиссию… Посмотрим!
Знакомые яркие объявления были и здесь. Наклеены прямо на стены, и на дверь второго подъезда. Должно быть, чтобы абитуриенты не блуждали по всему зданию. Но собравшийся народ был ещё ярче и забавнее. Группка личностей, обряженных в чёрное, с немыслимыми причёсками и выбеленными лицами. Вампиры или готы, кто их разберёт. Каббалисты, с неизменными пентаграммками на груди, в разнообразной одежде, чаще всего напоминающей размалёванные халаты, с охапками псевдомагической литературы. Одухотворённые контактёры, рассказывающие друг другу об особенностях похищавших их инопланетян. Анимешники, все сплошь в кошачьих ушах, даже если косплеят суровых самураев с мечами сверхъестественных размеров. И толпы молодняка, с самодельными волшебными палочками, нужными и ненужными очками, липовыми шрамами на лбах, щеках и даже, наверно, на ягодицах, зачастую, с несчастными пернатыми жертвами Поттеромании, крашеными в белый цвет.
Вся эта неоднородная масса народа галдела, шумела, перекрикивала друг друга и обменивалась недружелюбными взглядами, жестами и репликами с представителями враждебных группировок. Дмитрий даже засомневался, стоит ли задерживаться в таком месте. Одно неосторожное слово — и здесь состоится натуральное побоище в лучших традициях сумасшедших домов. Конечно, было бы интересно, кто победит в конце — самые многочисленные Гарри Поттеры, или дружные и неплохо вооружённые анимешники. Но в таких условиях сторонние наблюдатели быстро втягиваются в потасовку, да ещё и оказываются крайними, когда милиция начинает разбираться с забияками.
