— Снаружи опасно. И духота страшная, — с досадой поведал он.
Лира отыскала карту и обернулась к деймону.
— А кто был тот, кто сообщил вам моё имя?
— Ведьма с озера Энара. Она заявила, что у Серафины Пеккалы есть хороший друг в Оксфорде. Наши кланы в союзе. Связаны клятвой ветвей облачной сосны.
— А твоя ведьма, Елена Пажетс, она сама где?
— Она приболела. Осталась дома, это за Уральским хребтом.
Лира могла почувствовать, как Пана просто переполняет желанием задать кучу вопросов, и она взглядом, понятным им обоим предупредила его: Не надо. Погоди. Утихомирься.
— Прятаться в моей сумке до темноты, для тебя это будет слишком тяжело, я думаю, — задумчиво произнесла девочка, — мы вот как поступим. Я оставлю окно открытым. Можешь тут спрятаться или лететь по своим делам, когда тебе вздумается. Я вернусь часов в… А ты умеешь пользоваться нашими часами?
— Да. Нас научили в Троллезунде.
— Отсюда ты можешь видеть часы над Залом. В 20.30 я буду на улице подле той башне, где ты нашёл нас. Прилетай и встречай нас там, а мы тебя к Миротворцу проводим.
— Да, да. Спасибо.
Они захлопнули за собой дверь и поспешили вниз. То, о чём она сказала несколько минут назад, было правдой. Ей действительно надо было быть на ужине в семь часов, присутствие всех учениц считалось обязательным. То есть вот уже 20 минут как она должна была сидеть за столом.
Но на выходе из дома её неожиданно осенила новая мысль, и она поспешила обратиться к Привратнику:
— Мистер Привратник, у вас есть адресная книга Оксфорда?
— Мисс Лира, вас интересуют торговые адреса или частные?
— Точно не знаю. Думаю и те и другие. Конкретно меня интересует Джерико.
— И что же вы там ищите? — осведомился пожилой Привратник, передавая ей пару потрёпанных справочников.
Привратник был другом, он хотел помочь, а не спрашивал из простого любопытства.
— Некоего человека по фамилии Миротворец, — сказала Лира, перелистывая справочник до страниц, касающихся Джерико, — Может у него есть фирма или магазин, названный так по его фамилии, вы случайно не знаете?
— Мне не известно, — ответил Привратник. Он сидел в своей маленькой комнатушке в подъезде и общался с посетителями, ищущим справки и студентами через маленькое окошко. Где-то там у него за спиной была полка с ключами от комнат Учёных. И от комнаты Лиры в том числе. Пока она пробегала пальцем по строчкам справочника, касающимся жителей Джерико, сзади раздался добродушный голос.
— Уж не алхимика ли ты ищешь, Лира? — Рыжая шевелюра Доктора Полстеда просунулась в окошко Привратника, с любопытством наблюдая за лириными поисками.
— Алхимика? — переспросила Лира?
— Единственный, кто носит фамилию Миротворец, ну из тех о ком я слышал, это старина Себастьян, — сказал Доктор, теребя в руках стопку каких-то документов, — Был учёным в Мелтоне, пока не спятил. Точно не знаю, как это у них там называется. Но он посвятил свою жизнь вроде бы алхимии. В наши-то дни! Ха! Тратил время на превращение свинца в золото, ну или пытался это делать, я так думаю. Иногда его можно увидеть в Бодли. Ходит и сам с собой болтает. Вообще-то следовало его ттуда удалить, но он тихий. Его деймон — чёрный котяра. А тебе, кстате, что от него надо?
Лира нашла имя и дом. На Джаксон стрит.
— Мисс Паркер рассказывала нам, что когда она была девочкой, — самым искренем и наивным тоном заявила Лира, — был там некий Уильям Миротворец, готовил изумительные тоффи из патоки. Никто другой не умеет их лучше готовить. Вот я и подумала, вдруг он до сих пор там живёт. Я вообще-то собиралась достать немного лакомства специально для неё. Мисс Паркер моя любимая учительница, — с самым серьёзным тоном продолжала заливать Лира, — Такая милая. Не то, что другие. С ними скукотища сплошная. Может мне самой приготовить ей тоффи…
Никакой Мисс Пракер в природе не существовало. А вот Доктор Полстед два или три года назад был как раз самым нелюбимым лириным учителем. Целых шесть недель она мучилась на его уроках.
— Действительно славная идея, — промямлил Полстед, Тофии из патоки… хм…
— Огромное спасибо, Мистер Привратник, — поблагодарила Лира. Положив на полку книжки, она пулей вылетела на Тёрл стрит, Пан бежал за ней по пятам. Они спешили к Парку Св.Софии.
Пятнадцать минут спустя, совершенно выдохшаяся Лира уселась за обеденным столом в зале. Не успев помыть руки, она старалась не держать их на виду.
Вообще-то изначально этот большой стол не был создан для таких посиделок. Но в Оксфорде поощрялось, чтобы Учёные и студенты проводили время за одним столом, той же традиции следовали учителя и старшие школьники, в число которых входила и Лира. Считалось правилом хорошего тона не сидеть каждый раз одними и теми же компаниями. Ведь беседы за обеденным столом должны носить более открытый и отвлечённый характер, здесь не место шушуканьям и сплетням.
В этот раз за ужином Лира оказалась между мисс Гринвуд, старшей учёной, чьей специальностью была история, и старшеклассницей, года на четыре старше самой Лиры. Оторвавшись от бефстроганова из телятины с варёной картошкой, Лира обратилась к историку:
— Мисс Гринвуд, скажите, пожалуйста, а давно прекратили изучать алхимию?
— Прекратили? Кто прекратил, Лира?
— Ну, те люди, которые… я думаю те, кто задумываются оп природе вещей. Алхимия ведь считалась направлением экспериментальной теологии, так?
— Верно. Фактически, алхимики совершили множество открытий. О свойствах кислот, например, ну и так далее. Но их понимание сути вселенной не выдержало проверки временем. Когда появились более прогрессивные модели мироздания, их стержневая теория оказалась нежизнеспособной и рассыпалась в прах. Люди, задумывающиеся над природой вещей, как ты их назвала, обнаружили, что химическая наука гораздо более фундаментальна и строга. И раскрывает природу вещей гораздо полнее и вернее, нежели это виделось алхимикам.
— Но когда это произошло?
— Я так думаю, последние 250 лет серьёзных алхимиков никто не видел. Ну, разве что известный алхимик из Оксфорда исключение.
— А кто это был?
— Не помню имя. Что-то такое… хм забавное я бы скзала… Да он жив до сих пор. Эксцентричный тип, в прошлом учёный. Он из тех людей, которые существуют на грани блистательной учёности, гениальности я бы даже сказала. Но иногда это их и надламывает. Если ими начинает двигать какая-то нереальная идея, без всякого смысла и теоретической базы. Но им кажется, что воплощение этой идеи в жизнь поможет им познать суть мироздания. Не единожды я видело такое. По правде говоря, жалкое, трагическое зрелище.
Деймон Мисс Гринвуд, мартышка, сидя на спинке стула, соизволил вмешаться в беседу:
— Миротворец. Так его зовут.
