Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Конечно. Жди…
* * *
Ресторан «Золотая рыбка»[3]славился рыбными блюдами. Здесь можно было заказать все, что водится в соленой и пресной воде: от вареных раков и свежих устриц до экзотических японских рыбных деликатесов.
Астра выбрала себе салат из крабов и стерлядь под клюквенным соусом. Матвей последовал ее примеру.
– Принесите даме белое вино, а мне – минеральную воду, – сказал он официантке.
– Такова участь человека за рулем, – вздохнула Астра. – Поэтому я не вожу машину. Сплошные ограничения!
Матвей обвел взглядом уютный полукруглый зал в бирюзовых тонах. В стенных нишах – росписи на древнегреческие мотивы: Посейдон в окружении тритонов, резвящиеся наяды. Посередине зала в маленьком бассейне плавали между водорослей юркие золотые рыбки. Почти все столики были заняты.
– Где же твой будущий клиент? – усмехнулся он.
– Опаздывает…
– Кто он?
– Игорь Тарханин, чиновник из министерства транспорта. По крайней мере, так сказал Евланов.
Им уже принесли заказ, когда, наконец, появился молодой человек, назвавшийся Игорем Сергеевичем.
– Можно просто Игорь, – с натянутой улыбкой произнес он.
На вид ему было лет тридцать – рослый, худощавый брюнет с приятным лицом и непринужденными манерами. Строгий деловой стиль в одежде, прямой взгляд, правильная речь…
– Я думал, вы придете одна.
– У меня нет секретов от господина Карелина, – улыбнулась Астра. – Если вы нам не доверяете…
– Нет-нет… все в порядке. Я просто не ожидал…
Подошла официантка. Чиновник заказал себе осетрину и овощи. Он явно не торопился приступать к делу. Его что-то тревожило.
Астра похвалила здешнюю кухню, отдавая дань и рыбе, и салату. Вино тоже оказалось превосходным.
– Вы любите детективы? – обратилась она к Тарханину.
Тот смешался:
– Как читатель я предпочитаю классику… а как зритель – французские фильмы. В жизни лучше держаться подальше от криминала.
– В таком случае, чем я обязана встрече? Не ужинать же мы сюда пришли?
– Счет будет оплачен мной, – сказал он.
Астра рассмеялась:
– Вижу, дело у вас уж очень щекотливое. Так или иначе, придется рассказывать. Не тяните…
Молодой человек сверкнул глазами. Они были такими темными, что зрачок сливался с радужкой.
– Честно говоря, ни вы, ни ваш спутник совершенно не похожи на…
– Сыщиков? Мы и не претендуем на эту роль. Я по профессии актриса, а Матвей – инженер-конструктор. Но если вы изложите суть проблемы, мы постараемся вам помочь. Решайтесь…
– Уже решил. Значит, вы актриса? Я слышал, ваш отец, господин Ельцов, владеет страховой компанией «Юстина». Он состоятельный человек. Вряд ли при таком отце вы нуждаетесь в деньгах. Что же, позвольте узнать, побудило вас заняться… столь необычной деятельностью?
– Почему необычной? – удивилась она.
– Я имел в виду… для людей вашего круга…
– Она с детства обожала разгадывать кроссворды! – ввернул Матвей.
– Шутите?
– Вы привыкли подходить к вопросу обстоятельно, – усмехнулась Астра. – Тогда вам лучше поискать настоящего детектива, с опытом, со связями в силовых структурах. А я – всего лишь легкомысленная женщина, которая больше полагается на подсказку провидения, чем на факты и вещдоки.
– Подсказка провидения! – повторил Тарханин. – Это то, что мне нужно. Вы обладаете способностью к ясновидению? Меня не обманули?
– Скорее, я использую нетрадиционные методы. Знаете, существует два вида медицины: традиционная и народная. Вам выбирать того, кто вылечит вашу болезнь, – дипломированный врач или народный целитель. Один использует лекарства и скальпель, другой уповает на силы природы и помощь свыше. Что вам ближе к сердцу?
Молодой человек понемногу оттаивал, расслаблялся. Эта доверительная беседа расположила его к Астре и ее молчаливому спутнику.
– Я не могу обратиться в милицию по тому поводу, который… Возможно, даже сам повод отсутствует. В общем… видите ли, в школе у меня был роман с одноклассницей, Улей Бояриновой… первая любовь, так сказать…
Тарханин смущенно кашлянул. Девушка-официантка принесла его заказ, и он получил пару минут передышки.
– Вы говорили о первой любви, – напомнил Матвей, когда девушка отошла.
Ее подозвали к соседнему столику. Там расположилась шумная компания из трех мужчин и одной женщины. Похоже, они праздновали день рождения дамы и потребовали еще две бутылки шампанского.
– Нашли где отмечать, – скривился чиновник. – В рыбном ресторане!
– Чем закончился ваш роман?
– Ничем. Первый блин всегда комом… и первое чувство тоже…
– Не всегда, – возразила Астра. – В вашем случае ведь это не так?
Тарханин попробовал кусочек осетра, не ощутил вкуса и отложил вилку.
– Я думал, что забуду Улю, выброшу ее из сердца. Начал напропалую встречаться с другими. Наверное, хотел отомстить ей! – в его голосе звучали горечь и сожаление. – Женился ей назло. А вышло, что хуже стало только мне. Она не интересовалась моей жизнью, перевернула ту страницу нашей юности и не возвращалась к ней.
– Так вы женаты?
– Разведен. Два года самообмана и неизбежный финал.
– Вы не пытались встретиться с Улей, поговорить?
– Я делал вид, что охладел к ней.
– Перед кем?
– Перед самим собой! Глупо, да? Я сжег ее фотографии, в том числе и школьные, где мы все вместе. Не помогло. Она извела меня, измучила! Я сдался…
У него пересохло в горле, и он налил себе минералки.
– Я сдался, – повторил Тарханин. – Прошло четырнадцать лет, как мы не виделись. А для меня будто их и не было! Будто еще вчера мы с ней сидели на лавочке в ее дворе, обнимались, я вдыхал запах мяты и дешевых духов, чувствовал сквозь платье ее тепло… Я не выдержал и пошел в тот двор, к ее дому. За эти годы столько воды утекло! Она могла переехать, выйти замуж…
– Вы нашли ее?
Молодой человек подавленно кивнул:
– Да. Она живет все там же, одна. Похоронила маму год назад. Уля была поздним ребенком. Отец их бросил. Уля его совсем не помнила. Господи! Я же ничего не знал! Я бы помог… деньгами и так… участием. Все проклятая гордость! Мне казалось унижением прийти к ней после того, как она мне отказала.
– Отказала? В чем?
– Я хотел жениться на ней. Сразу после выпуска. Она сказала, что еще рано, что нужно проверить наши чувства… Вы будете смеяться, но я едва не покончил с собой! До сих пор не пойму, что меня удержало. Наверное, грязная вода в реке… Или мое отчаяние еще не достигло предела…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
