– Позвольте проинформировать вас, – сказала она.
Пока Фиби жевала чеддер, Пайпер рассказала ей о замечательной возможности, открывшейся перед Прю. Затем она сообщила Прю о новой пассии Фиби.
– Ты отлично справилась, Прю! – с полным ртом воскликнула Фиби. – А у меня есть модель для твоей фотографии – Никос! Парень так хорош, что если одеть его в гардероб Келвина, то можно запросто снимать. Естественно, тебе понадобится ассистент, правда? Предлагаю свои услуги! Нет другого способа узнать Никоса получше.
Довольно улыбаясь, она откусила большой кусок яблока.
– Фиби, – смеясь, парировала Прю, – пока даже неизвестно, что я буду снимать. Тебе не кажется, что приглашать Никоса в качестве модели еще рановато?
Но Пайпер заметила, что младшая сестра пропускает слова Прю мимо ушей. А Пайпер знала, что Фиби, которая ни за что не упустит своего парня, уже серьезно обдумывает операцию по захвату Никоса.
При такой мысли Пайпер не смогла подавить едва слышный вздох.
– Что-то не так? – спросила Фиби, отрезая себе еще один кусок сыра и садясь за стол. "Честно говоря, – думала Пайпер, – непонятно, сколько еды может влезть в Фиби. Она ест как волк, а фигура у нее как у манекенщицы".
Все в порядке, – вздохнула Пайпер, хватая кусок сыра и задумчиво жуя его.
– Ах, ах, ах, не говори так, – защебетала Прю. Она наклонилась и заглянула в глаза сестры. – Выкладывай. Что тебе не нравится?
– Я просто устала… вот и все, – пожаловалась Пайпер. – И попала в трудное положение, если хочешь знать правду. В вашей жизни все время происходит что-то интересное и новое. Согласитесь, ведь я права. Одна работа без забавы – от нее тупеешь, право.
Прю и Фиби расхохотались.
– Спасибо, – насмешливо вымолвила Пайпер. – Я всегда могу надеяться, что сестры меня поддержат.
– Извини, дорогая, – задыхаясь, сказала Прю, – но ты ведь ведьма, обладающая силами, не имеющими себе равных, ты настоящая красавица, заправляешь самым популярным клубом в городе, и тебе скучно? Думаю, ты не права.
– Я знаю, что тебе надо! – воскликнула Фиби. – Провести вечер в городе. А что, если нам назначить дату? Как только Прю справится со своим заданием, мы устроим сестринский выход в город. Отправимся туда, где мы никогда не бывали, например в "Небо", тот новый ресторан. Я слышала, там выступает фантастический эстрадный певец. Наш выход станет приключением для нас.
– Что ж… – Пайпер пришлось признать, что мысль нарушить заведенный порядок и отправиться куда-нибудь действительно может поднять ей настроение.
– Договорились, – объявила Фиби, запечатлевая поцелуй на щеке Пайпер. – Устроим вечеринку в городе, и я заставлю тебя пожалеть о словах, что жизнь скучна!
Глава 2
На следующее утро Прю направилась прямо в библиотеку. Она все ломала голову над идеей идеальной обложки, и ей нужно набраться небольшого вдохновения. Она думала, что знакомство с книгами по историческим фотографиям поможет решить задачу.
"Поразительно, – с досадой подумала Прю. – Фотографы все время жалуются, что их загружают заданиями, и умоляют дать им возможность поступать по собственному усмотрению. Теперь, когда мне предоставлена полная свобода действия, я парализована! Похоже, ненадолго".
Со свойственной ей решительностью девушка просматривала стеллажи в отделе фотографии, выбирая том за томом – все, что могло подать идею. Наконец она с огромной кучей книг в руках, шатаясь, подошла к столу в читальном зале.
Просматривая первую книгу, она заметила черно-белую фотографию суфражисток. "Гм, может быть, сделать материал о выдающейся женщине Сан-Франциско? – подумала Прю и покачала головой. – Нет, мне хочется больше сыграть на чувствах простого народа. Фотография должна быть всем понятна, особенно мистеру Колдвеллу".
Прю внимательно просмотрела великолепные пейзажи Доротеи Ланг. "Мне нравится, что они дышат романтикой, – думала Прю, – но, пожалуй, они не подходят для журнала "415". На обложечной фотографии должен присутствовать город".
Вдруг позади Прю прозвучал низкий, мягкий мужской голос.
– Я невольно заметил, – говорил мужчина, – что вы перетащили сюда половину отдела фотографии.
Прю напряглась и закатила глаза. Какое неуклюжее начало! Подумать только, стоило ей прийти даже в библиотеку, и тут же какой-то незнакомец начинает приставать. Она быстро обернулась, сощурилась, готовясь дать нахальному пижону решительную отставку.
И вдруг глаза парня заставили ее изменить свое решение. Они были серо-зеленые с длинными черными ресницами и смотрели на нее таким очаровательным взглядом, какого она никогда не встречала.
– Гммм… – промычала Прю. Она не могла поверить, что какой-то парень способен так взволновать ее. Где же старый добрый профессионализм, подстегивающий Прю? Он растворился в улыбке пижона, вот где. Не говоря уж о его атлетическом теле и восхитительных каштановых волосах.
– Не хочется беспокоить вас, но я журналист, и, кажется, именно в вашей огромной стопке находится нужная мне книга, – сказал мужчина.
– О! – выпалила Прю. – Я фотожурналист! Присаживайтесь, пожалуйста.
"Боже мой. Ты даже не знаешь его имя, а уже приглашаешь сесть рядом. Что ты делаешь, – ругала себя Прю. – У тебя осталось ровно девять дней, а пока не появилось ни малейшей идеи, как приступить к обложке. Но ты уже начинаешь болтать с незнакомцем".
– Меня зовут Митчелл, – отрекомендовался мужчина, садясь верхом на стул и протягивая руку. – Митчелл Пэрл из журнала "Нэшенл Джиогрэфик".
– Вы шутите! – вымолвила Прю. – Работать в "Нэшенл Джиогрэфик" – мечта каждого журналиста. Над чем вы работаете?
– Меня направляют во Вьетнам писать о новом Сайгоне. Я пришел сюда в поисках одной книги о фотографиях военного времени, – объяснил Митчелл. Затем он бросил взгляд на принесенную Прю стопку книг. – А, вот она! Не возражаете, если я возьму посмотреть ее?
– Прю Холлиуэл, – представилась она, краснея. "С каких пор я краснею?" – спросила она себя. – Будьте моим гостем. Я просматриваю книги в поисках идей. Для журнала "415".
– "415"? В нем работают лучшие из лучших фотографов города, – сказал Митчелл, вытаскивая книгу про Вьетнам. – Должно быть, вы очень хороший фотограф.
– Может быть, когда-нибудь стану им, – задумчиво ответила Прю. – Сейчас я только делаю первые шаги. Я начала работать в нем в этом году. Мне надо снять фотографию для обложки, и, похоже, я ничего стоящего не могу придумать.
– Ну вы уже на правильном пути, – ответил Митчелл, вытаскивая из стопки Прю еще одну книгу. Он начал лениво листать ее.
– Просмотрите, например, замечательные снимки, посвященные истории викторианской портретной живописи, – посоветовал он и показал Прю групповой портрет примерно девяти женщин с оттенком сепии.
