Все взгляды обратились на него.
Гастон наставил на Адама подбородок с ямочкой:
– Простите?
– Я вижу тут проблему, – повторил Адам. – У Джека и Логана более высокие баллы. У кого из двоих выше?
– У Логана, – уточнил один из ассистентов.
Адам быстро просмотрел список и нашел нужные цифры.
– Верно. Значит, в команде должен быть Логан. У него лучше баллы и выше рейтинг.
Ассистенты не разинули рот с громким изумленным «а-а-а», хотя могли бы. Гастон не привык к возражениям. Он подался вперед, обнажая крупные зубы.
– Не обижайтесь, но вы тут просто замещаете свою жену.
Он слегка подчеркнул слово «жену», как будто если человек кого-то замещает, то он не настоящий мужчина.
– Вы даже не ассистент тренера, – продолжил Гастон.
– Правильно, – согласился Адам. – Но я умею читать числа, Боб. Средняя оценка Логана – шесть целых семь десятых, а у Джимми – всего шесть целых четыре десятых. Даже при современных достижениях математики шесть целых и семь десятых – это больше, чем шесть и четыре. Я могу нарисовать график, если нужно.
Гастон не врубился в сарказм.
– Но я ведь только что объяснил: имеются смягчающие обстоятельства.
– Развод?
– Именно.
Адам посмотрел на помощников главного тренера, а те вдруг обнаружили нечто завораживающе интересное на полу, прямо у себя под ногами.
– Хорошо, а вам известно, что происходит дома у Джека или у Логана?
– Я знаю, что их родители вместе.
– Значит, для нас теперь это решающий фактор? – спросил Адам. – У вас очень удачный брак, не так ли, Га… – Он чуть не назвал толстяка Гастоном. – Боб?
– Что?
– Вы и Мелани. Вы самая счастливая пара, какую я знаю.
Мелани была маленькой, светленькой и бойкой, она постоянно моргала, будто ее только что шлепнули по лицу. Гастону нравилось прилюдно трогать ее за задницу – не столько чтобы выразить свою к ней привязанность или даже любострастие, сколько для демонстрации права собственности на эту женщину.
Боб отклонился назад, тщательно подбирая слова:
– У нас удачный брак, да, но…
– Значит, это должно уменьшить оценку твоего сына хотя бы на полбалла, верно? В результате рейтинг Боба-младшего понижается – дайте-ка мне взглянуть… до шести целых трех десятых балла. Команда «Б». Значит, если мы повысим оценку Джимми, потому что у его родителей проблемы, то не должны ли мы снизить баллы вашему сыну, раз уж ваша пара так чертовски совершенна?
– Адам, вам нездоровится? – поинтересовался один из ассистентов Боба.
Адам вскинул голову в сторону спросившего:
– Ничуть.
Гастон начал разминать руки.
«Коринн все это выдумала. Она вообще не была беременна».
Адам уперся взглядом в глаза толстяку. «Ну, давай, приятель, – подумал он про себя. – Сегодня или никогда». Гастон был здоровым и мускулистым, но из тех, у кого вся сила только напоказ. Поверх плеча Гастона Адам видел изумленное лицо Триппа Эванса.
– Тут не судебный зал, – сказал Гастон, сверкнув зубами. – Это ни в какие ворота не лезет.
Адам четыре месяца как не был в судебном зале, но не стал утруждать себя поправками. Он потряс в воздухе листками.
– Эти оценки собраны здесь неспроста, Боб.
– Как и мы все, – сказал Гастон, взъерошивая свою черную гриву. – Тренеры. Ребята, которые годами наблюдали за этими детьми. Решающее слово за нами. Как главный тренер, я закрываю торги. Джимми старательный. Это тоже не лишнее. Мы ведь не компьютеры. Мы используем все инструменты, которые есть в наличии, чтобы выбрать самых достойных. – Он примирительно раскинул ручищи, пытаясь урезонить бунтаря. – И, кроме того, мы говорим о последнем парнишке в списке команды «Б». Всего-то и делов.
– Могу поспорить, что для Логана это очень важное дело.
– Я – главный тренер. Последнее слово за мной.
В комнате поднялся шум. Отцы семейств начали расходиться. Адам открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но какой смысл? Он не победит в этом споре, и чего ради он вообще его затеял? Он об этом Логане слыхом не слыхивал. Спор немного отвлек его от сумятицы, которую оставил в душе незнакомец. Не больше. Адам это знал. Он встал со стула.
– Куда ты? – спросил Гастон, искушающе выставив под удар подбородок.
– Райан в команде «А», верно?
– Верно.
Вот для чего пришел сюда Адам – чтобы защитить, если понадобится, своего сына. Сделано. Остальное – мусор, обломки кораблекрушения.
– Приятного вечера, ребята.
Адам вернулся к бару. Он кивнул Лену Гилману, шефу городской полиции, которому нравилось работать за стойкой, потому что это сдерживало любителей порулить «под газом». Лен кивнул в ответ и придвинул к Адаму бутылку «Бада». Адам с чуть преувеличенным смаком открутил крышку. К нему бочком пробрался Трипп Эванс. Лен скользящим движением отправил бутылку «Бада» и ему. Трипп взял ее и чокнулся с Адамом. Мужчины пили молча, участники собрания расходились. Звучали прощальные «пока» и «бывай». Гастон драматически поднялся – с такой фигурой драматизм давался ему легко – и стрельнул взглядом в Адама. Тот качнул бутылкой, салютуя толстяку: мол, будь здоров. Гастон свирепо выкатился вон.
– Заводишь друзей? – спросил Трипп.
– Я общительный, – ответил Адам.
– Ты разве не знаешь, что он вице-президент оргкомитета?
– Как бы не забыть в следующий раз припасть к его стопам, – сказал Адам.
– Я президент.
– В таком случае мне лучше запастись наколенниками.
Трипп одобрительно закивал.
– У Боба сейчас нелегкие времена.
– Этот Боб – брехун паршивый.
– Да уж. Знаешь, почему я остаюсь президентом?
– Девчонок кадрить?
– И это тоже. А еще потому, что стоит мне уйти, и следующий в очереди – Боб.
– Содрогаюсь. – Адам начал опускать бутылку. – Я, пожалуй, пойду.
– Он без работы.
– Кто?
– Боб. Потерял работу больше года назад.
– Печально, – сказал Адам, – но это не оправдание.
– Я и не оправдываю его. Просто хотел, чтоб ты знал.
– Понял.
– Так вот, – продолжил Трипп Эванс, – Боб нанял одного охотника за головами, чтобы тот помог ему найти работу, – очень известного и важного хедхантера.
Адам поставил пиво:
– И?
– И этот важный хедхантер ищет Бобу работу.
