Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Кей пожал плечами.
– Мы доказали им, уже после подписания контракта, чтооживший человек является новой личностью. Правопреемником прежней, но всё-такиновой. И он имеет полное право вновь заключить аТан. Хорошо?
– Прекрасно. – Кей тщетно пошарил взглядом в поисках одеждыи приготовился ждать.
– Ладно, я отвлёкся. Что вы хотите спросить?
– Нет, не Каилис. Терра.
Если он ожидал увидеть удивление на лице Кея, то егоожидания оправдались. Кей не считал нужным скрывать эмоции, когда те льстилисамолюбию сильнейшего противника.
– Но компания «аТан» не имеет отделений на Терре.
– Это не отделение компании. Это частный аТан.
– Отлично. Я не слышал этого, а вы не говорили. У компанииэксклюзивное право, и частных оживителей не существует…
– Ты ошибаешься, Кей Альтос. Эксклюзивное право было отданочастному лицу. Частное лицо основало компанию «аТан».
– Я знаю, кто вы, – сказал Кей. – Вы – Кертис Ван Кертис,владелец компании «аТан», самый старый человек в Галактике.
– Молодец, Кей. Сейчас тебе принесут одежду, и мы пройдём вмой летний кабинет – выпить бокал вина. Тебе очень повезло. Ты получил нетолько жизнь, но и отличную работу.
3
На берегу Женевского озера, в сельве Амазонки, врадиоактивных пустынях Прибалтики, в болотистых низинах Китая, в сибирскойтайге есть частные владения, отгороженные радужными стенами силовых полей иименем компании «аТан». Всё это – части поместья Кертиса, соединённые в одноцелое туннельными гиперпереходами. Снаружи – допустим, вы ухитрились заглянутьза грань силового поля, – вам откроются лишь странные фрагменты зданий сведущими в никуда балюстрадами и растущими из воздуха галереями. Изнутрикартина будет другой. Вы увидите весь дворец, рождённый безумной фантазией иещё более безумными деньгами. Поднявшись на фуникулёре на склон Эвереста, высможете скатиться на лыжах прямо в хрустальные воды Байкала. Проплыв в ледянойводе сибирского озера десяток метров, вы подниметесь на раскалённый солнцемкубинский пляж. И если после прогулки вас пригласят посетить хозяина компании,то путь в женевский дом-иглу, трехсотметровую башню, займёт лишь минуту-другую.
Кей стоял на открытой площадке, венчавшей здание. Ветертрепал его волосы, словно приглашая испытать короткую радость свободногопадения. Наверняка невидимое поле окружало этот «кабинет» на свежем воздухе,хотя боялся ли падения со своей башни Кертис, владелец бесконечного количестважизней? При этой мысли Кей отступил от неогороженного края. Он был для чего-тонужен Кертису, но его ценность могла упасть вместе с ним. У хорошего работникане должна кружиться голова.
– Вам нравится вино, Кей?
Кей пригубил бокал:
– Да, Ван Кертис. Это редкий сорт, но я предпочитаю синиесорта мршанских вин.
– Возможно, вы и правы. Но жёлтые сорта куда полезнее, онине травмируют печень и продлевают жизнь.
Это походило на издёвку, но Кей промолчал. Он крутил в рукестаринный хрустальный бокал, который стоил, вероятно, не меньше бессмертия, исмотрел на Кертиса. Владелец «аТана» сидел за простым деревянным столом с такимже бокалом в руках. Кресло на площадке было только одно – или нарочитаянебрежность, или же никто не удостаивался чести сидеть рядом с Кертисом навершине его Империи.
– Как вам вид? – полюбопытствовал Кертис.
– Головокружительно, – пробормотал Кей. – Я предпочитаюсмотреть вдаль.
– Калейдоскоп, а? – захохотал Кертис. – Понимаю. Пустыни,озёра, океаны, леса, степи – и всё это на таком клочке земли. Мне не надомногого, Кей. Мне не нужно Красное море или все Гималаи – хоть я и мог бы ихкупить. Чуть-чуть всего. Умеренность и разнообразие – вот залог интереса кдолгой жизни. Вы этого ещё не понимаете, юноша. Вы оживали шесть раз, не считаясегодняшнего. Но аТана вам хватало максимум на пять лет. Расточительно. Дажепри вашей квалификации и доходах этого надолго не хватит.
– Что вам надо, Ван Кертис? – устало спросил Кей. –Подаренная жизнь не стоит нравоучений.
– Вы мне нужны, чтобы умереть за меня. Навсегда,бесповоротно. Или получить вечную жизнь – это уж как у вас получится.
4
– Далеко от Земли, далеко от Каилиса, где вас убили, Кей. –Ван Кертис стоял на краю площадки, глядя вниз. Там был кусочек океана, тёмнаягребёнка леса и зажатый между ними клочок ночи. – Планета Грааль.
– Я не слышал о ней.
– Неудивительно. Новый слабоосвоенный мир. Мои интересытребуют присутствия там…
Ван Кертис неожиданно плюнул в пустоту. Кей подавил улыбку –настолько этот жест не вязался с хозяином «аТана».
– Хорошо, что вы не смеётесь, Кей. То, что вы услышали, самопо себе секретно. А мне придётся рассказать вам большее… и куда большее –доверить. Я рискую.
Повернувшись к Кею, Ван Кертис сжал его плечо:
– Вы знаете, что это такое – быть самым могущественнымчеловеком в Галактике? Меня ненавидят миллиарды. Те, кто не может позволитьсебе аТан, те, кто разорился, оплачивая его, те, кому поперёк горла стоитроскошь этой резиденции… Миллиарды ненавидящих глаз, миллионы ненавидящих рук.Я оплачиваю не только охрану против потенциальных убийц. Я содержу ещё и штатпсихологической защиты от тех недоброжелателей, которые могут, сами того незная, обладать экстрасенсорными способностями. За пределами этой резиденции, запределами Терры, меня не просто убьют, о нет. Меня будут мучить – годами, покая не сойду с ума, не стану пускающим в штаны придурком. И никакой аТан непоможет. Но всё же я готов рискнуть…
– Вам нужен телохранитель? – не веря себе, спросил Кей.
– Не так просто. Если я хоть на сутки исчезну из этих стен,об этом узнают. Конкуренты, враги… Сотня мышей загрызёт кота. А я очень-оченьжирный и обленившийся кот. Мне придётся рискнуть и доверить это дело сыну. Авы, Кей Альтос, телохранитель-профессионал, будете его сопровождать.
– Я согласен, если моё согласие что-то значит, – сказал Кей.– Работа есть работа. Даже если в ней больше риска, чем обычно. Вы могли простонанять меня.
– Да? Чтобы об этом узнали все? Любой, входивший в этистены, становится объектом пристального внимания множества влиятельных компанийи правительств. Выходящий – тем более. Но вы сюда попали… как бы это выразить…виртуально. И таким же образом выйдете.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
