Руководители «Фримонта» были разочарованы тем, что Брент не заинтересовался немедленной телевизионной и радиорекламой. Оставалось надеяться, что через пару лет успешного сотрудничества он пересмотрит свое отношение к рекламе.
— Я бы хотела… — начала Марла, которая, как заметил Брент, что-то записывала. Вообще-то он замечал все, что было связано с ней. Длинные густые волосы, ниспадающие с ее плеч, когда она наклонялась вперед, чтобы сказать что-то, изящные очертания груди под блузкой, ее длинные пальцы, держащие карандаш, — все это привлекало его внимание.
— Да? — поддержал ее один из директоров, которому она, по-видимому, была симпатична.
Брент также заметил, что нервный Уорен-как-его-там, напротив, кидал в ее сторону отнюдь не дружелюбные взгляды.
— Мне кажется, мистер Вентура, что вашей фирме необходимо: во-первых, создать ваш собственный имидж, а во-вторых, выделиться среди других производителей спортивных товаров. Такая стратегия в итоге сможет доказать потребителю, что продукция «Вентура Инкорпорейтед» уникальна.
— Спасибо, Марла, — быстро ответил нервный человек.
Бренту начинала нравиться Марла, особенно когда она проигнорировала откровенную наглость своего начальника, даже не посмотрев в его сторону. Она кивнула так, будто услышала комплимент, а не указание замолчать, и продолжила говорить:
— «Вентура» — частное предприятие. Оно названо в честь вас, вы его основали. Можно сказать, что это дитя ваших пристрастий. Та реклама, которую я видела, подчеркивает высокое качество вашей продукции. Но отсутствует какая бы то ни было информация о самой компании. У вас интересная тактика. В интервью, которое я внимательно изучила, основной акцент вы делаете на спорте на открытом воздухе и особенно продукции, которую вы для этого производите. Поэтому, я думаю, вам требуется стратегия, которая максимально будет использовать индивидуальность, юмор и решительность, присущие Бренту Вентуре.
— Хорошо сказано, — похвалил Найджел.
Один из управляющих тотчас же развил эту тему, услышав одобрение Найджела. Брент внимательно выслушал и управляющего, который повторил почти то же самое, что сказала Марла.
Брент вновь взглянул на девушку. Он понял, что Марла Фостер мечтает взяться за это дело. Она была не первой, кто предложил подобную концепцию их рекламной кампании. Но ему понравились ее уверенность и то, как она излагала свои мысли, ее спокойный пристальный взгляд и ровный голос. Его отношение к ней скорее основывалось на интуиции, но именно интуиция спасала Брента во многих ситуациях, где не помогли бы никакие знания.
Презентация наконец закончилась. Найджел был доволен, а Брент с облегчением вздохнул, решив, что на сегодняшний день с него достаточно. Все начали расходиться. Брент проскользнул вдоль стола, желая улучить момент и поговорить с Марлой.
— Мне понравилось то, что вы предложили, — честно признался он.
— А мне понравилось то, что вы сказали в интервью, которое я читала, — ответила она. — Ваша реклама должна ориентироваться именно на вас.
Ему показалось, что еще секунда, и он утонет в ее глазах, поглощенный их красотой. Нужные слова почему-то не шли ему в голову. Марла взглянула на него и вдруг улыбнулась — ее искренняя улыбка озарила этот официальный конференц-зал будто восходящее солнце. Он улыбнулся в ответ и пожал плечами.
Кто-то резко толкнул ее в плечо, и она выронила ручку. Они с Брентом одновременно наклонились, чтобы поднять ее. Он и не думал, что ее простая персиковая блузка может быть такой сексуальной. Скромный вырез на груди оттопырился, и на какой-то момент Брент увидел ее грудь, обтянутую нежным шелком бюстгальтера. Он резко выпрямился, притворяясь, что ничего не заметил, и передал Марле ручку.
— Спасибо, — поблагодарила она.
— А вы?..
— Идешь, старина? — раздался сзади голос Найджела.
Брент начинал сердиться на себя: «Ну давай же, у тебя вряд ли будет еще один шанс взять у нее интервью».
Потом он подумал, что интервью не совсем подходящее слово.
— Ну что ж, мисс Фостер. Мы обдумаем предложение вашего агентства, — наконец сказал он.
— Да, я представляю вас перед волейбольной сеткой, — с любопытством приподняв брови, сказала она.
Он широко улыбнулся, немного удивившись, что она вспомнила именно эту деталь.
— Да, только там мы и обсуждаем все вопросы, — признал он.
— Было очень приятно познакомиться, мистер Вентура. Надеюсь увидеть вас снова, и как можно скорее.
Он взял ее руку и продержал ее в своей всего лишь на долю секунды дольше, чем было положено.
— Я тоже надеюсь на это, мисс Фостер.
— Интересная птичка, — сказал Найджел, перекидывая мяч через сетку. Они оба были на пляже, в нескольких минутах ходьбы от офиса.
— Марла Фостер? — Брент подпрыгнул и отбил мяч.
Найджел бросился на землю, чтобы поймать его, но упустил.
— Неплохо. Конечно, я только разогреваюсь, — отряхивая лицо от песка, сказал он.
— Конечно.
Брент посмотрел и увидел, что несколько сотрудников «Вентуры» приближаются к ним, чтобы присоединиться к игре. Настало время обеда. Некоторые вели за руки своих детей. Брент финансировал центр по присмотру за детьми служащих компании, который примыкал к центральной столовой, поэтому родители часто приводили детей на пляж во время обеденного перерыва.
— Эй! Найджел! — крикнул мужчина, одетый в джинсовые шорты и легкую майку.
— День добрый, — поприветствовал его Найджел.
— Готовься есть песок.
Брент улыбнулся:
— Эти игры становятся все более жестокими последнее время.
— Это потому, что твой бухгалтер жульничает, — громко прокричал Найджел, — нельзя доверять вредителям!
Больше дюжины сотрудников компании присоединились к игре, остальные болели за команды или пошли купаться. После двух унизительных поражений Брент и Найджел присели и решили обсудить деловые вопросы.
— «Фрисмонт, Фокс и Линсфорд» — самое большое агентство. У них хорошие связи и контакты, — сказал Найджел.
— Но?.. — попытался вставить Брент.
— Первая проблема в том, что они чрезвычайно консервативны. Я не знаю, подойдут ли они нам и подойдем ли мы им. И не знаю, смогут ли они нас понять.
— А вторая?
— Вторая заключается в том, что мы слишком желаемая добыча для «Фримонта», они привыкли заполучать в свои сети довольно крупных рыб, извини за яркую метафору. Ты же сам видел, как они сморщили носы, когда мы сказали, что не собираемся в ближайшее время проводить рекламу на телевидении и радио.
— Тебе больше понравилось агентство, в котором мы были в понедельник?
— Да, мне кажется, они больше подходят нам по стилю, — признался Найджел. — У них не так много всяких условностей. И мы станем для них, безусловно, самыми важными клиентами. С другой стороны, у них гораздо меньше возможностей.
