— Ты понравилась моей дочери. Это самое главное.
Келси недоверчиво посмотрела на него:
— Послушай, Райан, давай начистоту. Мне нужна работа и негде жить. Кроме того, я беременна. Как ты понимаешь, женщине в таком положении нелегко найти работу. Я отличный учитель и обожаю детей. Помимо всего, ты знаешь меня еще со школы.
Райан медлил, обдумывая ее слова.
Его беспокоила внезапная симпатия, возникшая у него к Келси.
— Где твоя семья? — осведомился он.
Она покраснела. Райан с удовольствием смотрел на ее нежную веснушчатую кожу. Ее лицо — словно чаша со взбитыми сливками, в которые положили кусочки цветного сахара...
Что с ним происходит? Он явно очень устал.
— Мой отец и мачеха по-прежнему живут в Далласе, — слегка напряженно сказала Келси. — Но они... но я не хочу жить за их счет. Я могу сама себя обеспечить.
Своим вопросом он обидел ее. Однако таким образом Райан узнал самое главное: она по-прежнему горда, упряма и честолюбива, хотя и находится в затруднительном положении.
Мария права. Им нужна Келси Слейтер, эта мужененавистница. Райан проводил собеседование со многими претендентками, но ни одна из них не подошла на роль няни его дочери.
Пусть Келси беспокоит и волнует его как женщина, пусть придется часто видеть ее, он с этим как-нибудь справится.
При мысли о своем влечении к Келси он вздрогнул. А ведь она всегда была с ним приветлива! Много лет назад в студенческой среде все были равны. Райан вспомнил, как тяжело ему приходилось работать тогда, чтобы подняться на верхнюю ступень общества. Зато его дочь Мария никогда не узнает, что такое бедность...
— Ты принята на работу!
— Не может быть!
Райан рассердился:
— Ты снова хочешь поссориться?
— Тебе нужны рекомендательные письма? И разве мы не должны обсудить мои обязанности, дни работы и заработную плату? А ты не боишься, что я окажусь серийным убийцей?
Заткнись, Келси! Райан поднял указательный палец, приказывая ей замолчать.
— Я верю тебе, а также доверяю выбору Марии.
— Шестилетние дети доверяют любому, кто угостит их жвачкой или подарит щенка!
До чего же несносный характер у этой Келси! Неудивительно, что судьба не слишком к ней благосклонна...
Мария просияла:
— У тебя есть щенок?
— Нет, дорогая, — Келси провела ладонью по плечику девочки, желая унять ее разочарование, потом обратилась к Райану: — Видишь? Я оказалась права.
— Поговорим о рекомендациях и контракте по возвращении в Даллас. Если что-то кого-то будет не устраивать, то, как сказала Мария, мы продолжим переговоры. Давай установим месячный испытательный срок.
— Отлично! — В таком отчаянном положении Келси и не могла требовать слишком многого. Последние пять месяцев она прожила как в аду. Все ее имущество ушло с молотка — нужно было раздавать долги покойного мужа...
Сейчас ей следовало благодарить Райана, а не препираться с ним. Однако чувство признательности в его адрес просто бесило ее. Келси охватило отчаяние. Внезапно ребенок толкнулся слишком сильно, и она коснулась ладонью живота.
Райан вздрогнул, глядя на ее живот:
— С тобой все в порядке?
— Конечно! — Если уж ей удалось пережить последние пять месяцев, то теперь она переживет что угодно.
Райан сглотнул. Келси стало интересно: он спросил о ее самочувствии из вежливости или потому, что действительно беспокоился?
— Ты выглядишь плохо, ты очень устала. Только не обижайся.
— Я не обижаюсь.
— Можно мне спросить, что стало с твоим мужем?
Она тряхнула головой, и густые кудри разметались по плечам.
— Марк отгонял яхту покупателю в Грецию, когда на судне произошел взрыв.
— Мои соболезнования.
— Спасибо, — Келси вот уже долгое время отвечала именно так на выражения сочувствия. Слова благодарности казались ей какими-то безжизненными, но что она могла сказать еще?
— Его так и не нашли?
Страховые компании отказались тогда от своих обязательств, ведь тело не было найдено.
— Не нашли. Яхту разнесло в щепки.
Не важно, что испытывала к Марку Келси. Она вовсе не хотела, чтобы он погибал. Их брак оказался настолько мучительным, что ей даже не хотелось изображать из себя безутешную вдову. Она пошла на последний отчаянный шаг, забеременев, так как думала, что ребенок сблизит их. Однако отношения с Марком только ухудшились.
После гибели мужа Келси выяснила, что его дела шли из рук вон плохо. Кроме того, многие расходы он записывал на имя Келси...
Она почувствовала, как ее руки коснулась теплая мужская ладонь. Райан и Мария с беспокойством смотрели на Келси.
— О чем ты думаешь? Извини, что заставил тебя вспоминать прошлое, — сочувственно произнес Райан.
Она скорее ожидала сочувствия от ребенка, но никак не от Райана. Мистер Сторм до сих пор остается для нее загадкой. Как объяснить ему, что больше всего ее терзает не гибель мужа, а наплевательское отношение Марка к ней и их будущему ребенку?
Келси промолчала. Незачем рассказывать о том, что касается только ее.
— Все уже прошло, — солгала она, ибо кредиторы по-прежнему не давали ей жить спокойно. Когда-нибудь ей все же удастся вернуть все долги мужа.
Он посмотрел на ее живот:
— Все только начинается.
— Да, у меня будет ребенок.
— Так ты будешь на меня работать? Я буду хорошо платить.
— Ты назначаешь мне месячный испытательный срок? — спросила она.
Райан ослепительно улыбнулся. Он держал Келси за руку, и той вдруг показалось, что более блаженного состояния она уже никогда не испытает...
— Папочка, Келси, смотрите! — Мария показывала на огромное окно аэропорта. — Снег прекратился!
Их руки разомкнулись.
— Папочка, смотри! — Мария прижала свой нос к оконному стеклу. — Я говорила тебе, что все будет хорошо. Мы нашли Келси, и метель прекратилась. Дальше все пойдет как надо.
Келси посмотрела на Райана, и оба засмеялись. Возможно, в их жизнях все и в самом деле пойдет как надо?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мария оказалась права. Вскоре объявили посадку на самолет до Далласа.
— Я позвоню, чтобы за нами в аэропорт приехала машина, — сказал Райан, сидя в салоне самолета.
Они ужинали.
— Я могу взять такси, — Келси отломила кусочек дыни.
— Зачем? Ты поедешь домой вместе с нами, — он произнес это как само собой разумеющееся. — Я нанял тебя. Ты приступаешь к работе сегодня же вечером.
