— Я пока сбегаю на сцену, проверю как там, — обрадовался Бобби и выбежал из комнаты.
Темноволосый подошел к Саманте и кивнул на ее импровизированное сиденье:
— Ну-ка, милая, встань на минуту.
Его голос даже в короткой небрежно брошенной фразе прозвучал завораживающе. Он пробрал Саманту до глубины души, и все ее тело начало вибрировать как натянутая струна.
Она поспешила встать, не выпуская кружку из рук. Парень достал из ящика провода, закрыл его и отошел. Минуя посторонившуюся Саманту, он бросил хмурый осуждающий взгляд на кружку пива у нее в руках, но промолчал, плотно сжал губы и покачал головой, явно осуждая ее вкусы. Она внутренне улыбнулась, поняв, что ее опять приняли за подростка, которому еще рано баловаться спиртными напитками. Ей даже обидно стало, что он ничего ей не сказал по этому поводу. А так хотелось снова услышать его голос. Она села и демонстративно сделала очередной глоток, но темноволосый уже отвернулся и пропустил этот провокационный жест.
Такое невнимание к собственной персоне, казалось, должно было обрадовать Саманту, но оно оказало на нее прямо противоположное действие. Она разочарованно поджала губы, пристально глядя в спину отошедшего человека. Ей вдруг захотелось узнать, какого цвета у него глаза, потрогать вертикально застывшие пряди коротких темных волос и снова услышать приятный чарующий голос. Она поймала себя на мысли, что ей просто не может не понравиться предстоящий концерт.
Рыжеволосый симпатяга тем временем двинулся к Джиллиан, намереваясь достать переходники. Та, не дожидаясь, пока ее попросят подвинуться, вскочила и отошла к стене, возле которой сидела Саманта. Со стороны ее маневр выглядел паническим бегством кролика, почуявшего приближение матерого волчары. Рыжий хмыкнул, проводил оценивающим взглядом ретировавшуюся дамочку и громко обратился к долговязому товарищу:
— Питер, мы, кажется, не туда попали, это же филармония.
— Ну нет же, Ник, это у нас поклонники такие интеллигентные пошли.
Оба неприлично громко заржали. Полный бородач ухмыльнулся во весь рот и крякнул. Темноволосый вокалист криво усмехнулся, не поднимая глаз от своей гитары. У Саманты на языке вертелись сотни фраз — огрызнуться, отшутиться, осадить. Но, вспомнив, что светиться ей ни к чему, она лишь сжала руку робкой подруги, оказывая моральную поддержку.
Пунцовую Джиллиан спасло своевременное появление племянника. Бобби как раз заглянул в комнату и позвал музыкантов на сцену. Он услышал последние фразы и бросил на шутников обиженный взгляд, мысленно обругав непутевую тетку, которую угораздило выставить себя в глупом свете перед такими людьми, нарядившись не к месту. Вполголоса мальчишка проворчал:
— Вообще-то, это моя тетка.
Музыканты недоуменно перевели глаза с малиновой лицом женщины в персиковой гамме на небрежно одетого Бобби и назад, пытаясь найти хоть какое-то сходство, но родственники были слишком разными. Все четверо проследовали за позвавшим их пареньком, так и не отыскав ни одной общей черты у элегантной дамочки и нескладного подростка. Рыжий, тот, кого длинный назвал Ником, выходил последним. В дверях он замедлил шаг и смерил Джиллиан внимательным взглядом. Прежде чем закрыть за собой дверь, напоследок не удержался от непонятного комментария:
— Повезло парню.
Джиллиан закусила губу, почему-то опустила глаза и промолчала. Саманта удивилась: ну что стоило Джил огрызнуться, ответить едкой фразой на все эти подначки. Тут она напомнила себе, что воспитанные леди не обращают внимания на провокационные замечания недоумков, и предложила подруге выйти в общий зал, тем более что толпа зрителей увидела музыкантов и завизжала, закричала, засвистела на разные лады, приветствуя долгожданных артистов.
Джиллиан было неуютно. Ее смущало окружение, эти грубые парни, развязные девицы, толпа вокруг. Даже Саманта казалась такой далекой, такой непохожей на себя. Джил бы с радостью села за самый дальний столик и пересидела там весь вечер, а то и вовсе ушла бы, не дожидаясь начала. Ее подруга, наоборот, рвалась в самую толпу.
— Какой смысл идти на рок-концерт и сидеть тихо в уголочке, — ответила Саманта на робкое предложение Джил. — Наоборот, чем ближе к сцене, тем больше удовольствия. Да ты сейчас сама все поймешь.
Начался концерт. Громкая тяжелая музыка действовала Джиллиан на нервы. Она покосилась на подругу: та лихо махала руками и подпрыгивала в такт. Саманта не терялась в толпе, активно работая локтями. Когда стих грохот первой песни — а именно так восприняли чувствительные уши Джил то, что лилось со сцены, — она дернула Саманту за рукав и крикнула:
— Пойду сяду, — и указала рукой на самый дальний от сцены столик.
Та кивнула и снова отвернулась к сцене, откуда уже доносились первые аккорды следующей песни. Настроение у Джил было паршивое. Целый час она мучительно терпела безжалостное истязание своих барабанных перепонок. Когда музыканты ушли на перерыв, Саманта выбралась из толпы и подошла к подруге. Парик ее съехал набок и с одной стороны был подозрительно примят. Она села за столик и залпом выпила воду из бокала Джил. Потом огляделась по сторонам, не смотрит ли кто в их сторону, сняла парик и пояснила:
— Свалился, и какой-то урод на него наступил. — Она торопливо пригладила темные волосы, пытаясь придать парику первоначальный вид. Собственные пепельные волосы Саманты выбились из хвоста, несколько тонких, почти невесомых прядей паутинкой легли на плечи. Она поспешила заправить их в хвост и снова натянула парик. — Как ты? — Саманта внимательно взглянула на грустную Джиллиан.
Та сморщилась и робко спросила:
— Тебе точно нравится?
— Спрашиваешь! Группа просто супер! Надо будет у твоего Бобби спросить, может, у него есть их записи. Отработанный репертуар, виртуозно играют, а от голоса солиста меня прямо в дрожь бросает.
Саманта мечтательно зажмурилась. Когда она открыла глаза, первое, на что натолкнулся ее взгляд, были несчастные глаза подруги.
— Что, совсем тяжко? — очнулась наконец Саманта, почувствовав угрызения совести: ведь, погрузившись в собственные ощущения, она упустила из виду, что ее подруга вовсе не испытывала того восторга, в котором купалась она сама.
Джил попыталась улыбнуться, но у нее вышла лишь кривая усмешка.
Тут их разговор был наглым образом прерван. К их столику нетвердой походкой подрулил высоченный парень в потертых кожаных штанах и такой же кожаной жилетке на голое тело. Темные волосы топорщились на потной груди и толстых коротких пальцах. С высоты огромного роста он окинул девушек довольно мутным взглядом, громко икнул, пошатнулся и ухватился горилльими ручищами за их столик, чтобы сохранить равновесие. Он склонился к ним и дыхнул перегаром:
— Скучаем, девочки?
По опыту Саманта знала, что с такими людьми нападение лучшая защита, и агрессивно-небрежно бросила:
— Отвали, дядя, а то сейчас вернется мой дружок и развеселит тебя так, что мало не покажется.
