Юлия! Эта мысль заставила его застыть. Она же ничего не знает, а где-то там бродит этот полоумный! Он подбежал к столу и лихорадочно набрал код лаборатории на интеркоме. Несколько секунд стоял, слушая гудки и собственное дыхание… Нет ответа. Готлиб еще некоторое время послушал гудки, а потом бросился к выходу из комнаты. Нужно найти Юлию раньше этого маньяка! Он положил руки на рычаг, чтобы открыть дверь и… Руки не хотели двигаться. А что, если этот Репех стоит прямо за дверью? Только и ждет, чтобы он открыл. Готлиб отдернул руки от рычага так быстро будто отбросил ядовитую змею. Он почувствовал ужасную тяжесть – будто кто-то вывернул из него все внутренности и заменил их камнями. Но где-то там была Юлия… Он снова положил руки на рычаги…
Сейчас, сейчас он откроет дверь.
Вот еще секунда – и откроет…
Он не знал, сколько простоял, положив руки на рычаг, пока не признался себе, что сдвинуть рычаг не сможет. Будет стоять вот так минутами и часами, обещая – вот, сейчас, еще секунду, – но не откроет. Он почувствовал себя так, будто из него выпустили весь воздух. Руки бессильно соскользнули с рычага. Обмякшие ноги больше не держали. Он уперся лбом в проклятую дверь, повернулся к ней спиной и медленно сполз вниз.
Он безразлично оглядел комнату и вдруг снова зацепился взглядом за интерком. «Тупица!» – мысль ожгла огнем и заставила встрепенуться. Он торопливо поднялся с пола и, не обращая внимания на слабость, подбежал к интеркому. Нажал на кнопку «дежурная охрана» и стал ждать. За все годы работы ему ни разу не приходилось пользоваться этой кнопкой, которая была на каждом интеркоме, – неудивительно, что он о ней и не вспомнил сразу. Только бы работала…
Ему показалось, что между гудками проходит вечность. Он уже почти отчаялся, когда интерком ожил и комнату наполнил спокойный голос.
– Дежурный оператор Новачек на связи, – привычной скороговоркой прогудел интерком. – Слушаю.
– Это Готлиб! Доктор Себастьян Готлиб! – Он прокричал это, чувствуя, что внутри поднимается волна облегчения.
– Слушаю вас, доктор. Что случилось? – Голос в интеркоме растерял всю скуку.
– Охранник! Репех! Он взбесился! – Готлиб чувствовал, что слова выливаются из него дребезжащей панической скороговоркой. – Он застрелил моего ассистента! Прямо у меня на глазах!
– Чеслав Репех? – недоверчиво произнес голос в интеркоме.
– Да я не знаю, как зовут этого придурка! – Готлиб одновременно почувствовал ярость на недоверчивого дежурного и одновременно острый укол паники: вот сейчас тот решит, что это шутка, и отключит связь… – Это тот охранник, что сегодня стоял на входе в зону! Он совсем съехал с катушек! Мой ассистент даже понять ничего не успел!
– Не отключайтесь, доктор, секунду…
Томительная тишина. Наконец интерком снова ожил.
– Доктор, вы на связи?
– Да!
– Где вы находитесь?
– Научный сектор. Второй уровень, комната номер тридцать семь.
– Оставайтесь там. Заприте дверь…
– Уже запер, – перебил дежурного Готлиб.
– Хорошо. Никого не впускайте. В связи с чрезвычайными обстоятельствами я пошлю в зону своих людей. Не занимайте интерком, я свяжусь с вами, когда они будут рядом.
Готлиб несколько успокоился.
– Нужно и других предупредить, пока этот полоумный на свободе.
– Я все сделаю. Не занимайте интерком, ждите звонка.
– Доктор Готлиб? – Интерком ожил через несколько минут томительной тишины. – Мы пока не нашли Репеха, но наши люди уже рядом с вами. Они выведут вас в безопасное место. Открывайте дверь.
– А доктор Мната? – Готлиб прижался вплотную к интеркому. – Юлия Мната. Ее вы нашли?
– Да, она была на втором уровне и уже покинула зону.
– Слава богу! – Он подумал, что выдал себя с головой, теперь вся охрана будет судачить о нем и Юлии, но чувство облегчения было слишком велико. Наплевать! Пусть треплются в свое удовольствие…
– Теперь дело за вами. Открывайте дверь, доктор.
– Да-да… Я уже иду.
Готлиб подошел к двери и отжал блокировочный рычаг. Он хлопнул по кнопке, и дверь отъехала в сторону. На пороге стоял ухмыляющийся Репех. Это было так неожиданно, что из головы вылетели все мысли. Он просто стоял и смотрел на охранника, а в голове мелькнуло: нужно рывком закрыть дверь. Но он тут же понял, что не успеет… Что как только он шевельнется, этот маньяк… Внутри клокотал даже не испуг, а какое-то дикое преддверие испуга. А еще было странное детское чувство, что если он не будет шевелиться, то неподвижным останется и этот жуткий охранник, и эта секундная сцена будет длиться вечно…
Репех схватил его за отвороты халата, втолкнул обратно в комнату и буквально бросил в кресло. Неподвижной статуей застыл рядом. А за ним в комнату вошел…
– Корнелий! – выдохнул Готлиб и замер, пытаясь осмыслить происходящее.
– Доброе утро, доктор, – поздоровался Корнелий.
– Но… – Готлиб перевел взгляд на охранника. – А он?..
– Да, – печально покачал головой Корнелий. – Пришлось соорудить помощника из подручного материала.
– Но как?
Корнелий посмотрел на собеседника долгим взглядом, в котором умудрился выразить одновременно и жалость, и досаду на недогадливость собеседника.
– Вы слишком привыкли опираться на технологические костыли, любезный Себастьян. Я научил вас поднимать мертвецов, и вы с помощью ваших замечательных машин поставили дело на широкую ногу… Но вы никогда не задумывались, как того же результата добивались маги в древности? И без всяких компьютеров, заметьте.
– Но вы же убили его, – пробормотал Готлиб.
– Опосредованно, через исполнителя. – Корнелий подошел и опустился на стул рядом с Готлибом. – Но в общем, можно сказать, что да.
– Вы же убили его! – Готлиб закричал.
– А, в вас говорит этическая сторона вопроса. – Корнелий с любопытством разглядывал собеседника. – Знаете, Себастьян… Вы идеальный образец истинного ученого. Вот вы сидите в секретном военном центре, разрабатываете технологию массированного пробуждения мертвецов и других милых созданий – и прекрасно себя чувствуете. Но стоит вам увидеть мертвеца, которого вы когда-то видели живым, и у вас случается истерика. Право, нельзя же быть таким непоследовательным.
– Но мы работали с уже умершими людьми! Мы не убивали живых! – Готлиб бесформенно оплыл на стуле. – Боже…
– Ну да… – Корнелий неопределенно повел бровями. – А вы никогда не думали, доктор, откуда же брались эти отрешенные прекрасные свежие обезличенные трупы для ваших экспериментов? Умершие от удушья, от перелома шейных позвонков, от инфаркта, от потери крови… Какой бы вид смерти вас ни интересовал, вам всегда ее поставляли.
– Их везли со всей страны, из моргов, – пробормотал доктор. – И потом, война…
