— Извините. — Элен поднялась со стула.
Она чувствовала себя бродячей собакой, выпрашивающей у владельца магазина кусочек колбаски. И на что она надеялась? На что рассчитывала? На то, что, прочитав ее работы, мистер Картенлейд будет прыгать от счастья до потолка? Самонадеянная глупышка, вот кто она. Возомнившая о себе невесть что. Придумавшая, что у нее талант и способности. Нет у нее ни того, ни другого. Только время зря потратила. И свое на написание статей, и мистера Картенлейда на их чтение.
— Извините, что отвлекла вас от работы, — пробормотала она, опустив глаза, и направилась к выходу.
— Подождите, — остановил ее главный редактор. — Я же сказал, что мне понравилось, как вы пишете. Многие опытные журналисты с вами в слоге и сравниться не могут.
Элен остановилась и с надеждой уставилась на Картенлейда.
— Знаете что, мисс… Простите, как вас зовут?
— Элен.
— Знаете что, Элен, а я вам дам шанс. — Мистер Картенлейд погладил ладонью папку. — Дам сложное задание, и если вы с ним справитесь, то тогда…
— Я справлюсь! — воскликнула Элен. — Я все могу!
Да ради того, чтобы стать журналистом, она с чем угодно справится!
— Хм… — хмыкнул главред. — Мне нравится ваша уверенность. Обещать сделать то, о чем вы даже понятия не имеете, — только так и должен отвечать настоящий журналист. Сядьте.
Элен вернулась на место, с надеждой глядя на мистера Картенлейда.
— Что вы знаете о Линн Вейс? — спросил он.
Элен покраснела. Она даже не слышала никогда этого имени!
— Ничего, — призналась она.
Левая бровь мистера Картенлейда в удивлении метнулась вверх.
— Странно. — Он покачал головой. — Я думал, что о Линн Вейс знают все. Особенно молоденькие девушки.
Элен было очень стыдно, что она не оправдала ожиданий редактора.
— Ну да ладно, — сказал он. — Может, это и к лучшему, что вы не знаете, кто такая Линн Вейс. Сможете непредвзято поработать над материалом, посмотреть на эту тему свежим взглядом. — Мистер Картенлейд поднялся с кресла, подошел к окну, посмотрел в него несколько секунд и резко повернулся к Элен. — Вот вам первое журналистское задание: напишите статью о Линн Вейс. И если вы сможете написать ее так, что мне понравится, то тогда мы и поговорим о вашей будущей работе. Недели вам хватит?
— Да, конечно! — воскликнула обрадованная Элен. Неделя для написания статьи, пусть даже и о неизвестной ей Линн Вейс, по мнению Элен, слишком много. Да за это время она такое напишет! Такое…
— Ну-ну, — покачал головой мистер Картенлейд, пряча улыбку. — Можете быть свободны, мисс Трикси. А через неделю я вас жду со статьей.
Элен готова была броситься главному редактору на шею. Он поверил ей и даже дал задание!
Да она в лепешку разобьется, но выполнит его на отлично!
— Спасибо вам, — с благодарностью сказала Элен. — Через неделю статья будет у вас на столе.
— До свидания, мисс Трикси. — Мистер Картенлейд отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция закончена.
Элен выскочила из кабинета, захлопнула дверь и, привалившись к ней спиной, шумно выдохнула. Да! Она сделала это! Она набралась смелости, и ее смелость была вознаграждена. Ведь как говорят: «Ничего не желать — ничего не иметь». Она пожелала, и она будет иметь! Будет иметь работу — мечту всей ее сознательной жизни.
В голове роились сотни мыслей, хотелось петь, прыгать, кричать о своем счастье. К сожалению, Луизы не оказалось на месте, и Элен не смогла выплеснуть на нее свою радость.
Она вернулась к себе в отдел, схватила со стола мобильный телефон и выскочила обратно в коридор. Своим коллегам Элен пока не хотела ничего рассказывать. Вот когда все получится, как она хочет, тогда и расскажет. Помашет им на прощание ручкой и перенесет свои вещи на второй этаж. А сейчас лучше промолчит.
Элен отошла в конец коридора и набрала номер телефона.
— Алло! — услышала она голос Кристин и скороговоркой выпалила:
— Я сходила к главному, и он мне дал задание. Я должна за неделю написать статью.
— Отличная новость! — обрадовалась Кристин. — Вот видишь, а ты боялась. Я же говорила тебе!
— Все прошло просто замечательно. — Элен не могла держать в себе свою радость. — Главному понравились мои статьи, и он сказал, что из меня получится журналистка.
Последнюю фразу Элен, конечно, придумала, но мистер Картенлейд если и не сказал об этом прямо, то определенно подумал. Иначе бы он не дал ей задание.
— И про что ты должна написать? — поинтересовалась Кристин.
— Про какую-то Линн Вейс. Только…
— Что?! — заорала Кристин так громко, что Элен непроизвольно отодвинула трубку от уха. — Про Линн Вейс? Про какую-то?
— Да. — Элен озадачила столь бурная реакция Кристин. — А ты знаешь, кто это такая?
— А ты что, не знаешь? — вопросом на вопрос ответила Кристин.
— Нет.
— Ну ты даешь, ну я тебе поражаюсь! — Кристин задохнулась от возмущения. — Она не знает, кто такая Линн Вейс! Это же только подумать! Элен, в каком веке ты живешь? Нет, это что-то… Не знать, кто такая Линн Вейс!
— Так… — остановила подругу Элен. — Да, я не знаю, кто такая Линн Вейс. Ну и что? Ты тоже много чего не знаешь.
— Дорогая, — тоном строгой учительницы произнесла Кристин, — можно многого не знать, но чтобы не знать про Линн Вейс?.. Элен, ты телевизор смотришь? Ты газеты читаешь?
Элен не посчитала нужным отвечать, да Кристин и не нужен был ответ Элен. Ей и так все было ясно.
— Линн Вейс — суперпопулярный автор любовных романов. Ее все читают. Я же тебе рассказывала про ее книги. Я даже предлагала тебе ее почитать. Это нечто!
— Кристин, ты же знаешь, что я подобную литературу не читаю.
Элен смутно помнила, что некоторое время назад Кристин пыталась навязать ей книжку в яркой обложке с целующейся парочкой. Но она категорически отказалась. Элен не собиралась тратить время на какие-то любовные романчики. А сказать по правде, она их просто на дух не переносила, считала чтение их бесполезной тратой времени. Все равно в любовных романах никакой правды не пишут. А слащавые истории, от начала до конца придуманные так называемыми писательницами, Элен были не интересны. Она предпочитала литературу другого плана.
И вот, пожалуйста, об одной из этих так называемых писательниц ей и надо написать статью. Не иначе как мистер Картенлейд зло над ней подшутил. Кому может быть интересна статья об авторе любовных романчиков? Пусть даже Элен напишет ее суперинтересно, но никакой сенсации из этой статьи не получится уж точно. Главред просто посмеялся над ней, придумал задание, чтобы поскорее от нее отделаться.
