Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
— Ой, поглядите, да там хрюшка! — прокричал кто-тосверху.
Все захохотали, а Тэлли поспешила к открытым нараспашкудверям особняка. Из дома выходили двое красоток. Тэлли протолкалась между ними.Они проводили ее изумленными взглядами.
Так все и было, как всегда обещали: одна большая бесконечнаявечеринка. Сегодня все были одеты торжественно — в вечерние платья и черныефраки. Поросячья маска Тэлли всех, похоже, жутко смешила. На нее указывали ихохотали, а Тэлли все шла вперед, не давая никому времени на что-то другое.Конечно, тут все всегда смеялись. Не то что на вечеринках у уродцев — тут никтоникогда не подерется, даже спорить не станут.
Тэлли перебегала из одной комнаты в другую, пыталасьразглядеть лица, не отвлекаться на огромные красивые глаза, не страдать отощущения, что ей здесь не место. С каждой секундой, проведенной здесь, Тэлличувствовала себя все большей уродиной, и этому мало помогало то, что над нейвсе смеялись до упаду. Но уж лучше пусть хохочут, чем видят ее истинное лицо.
«Узнаю ли я Периса?» — гадала Тэлли на бегу. После операцииона видела его всего один раз — когда он вышел из больницы. Тогда у него еще несошли отеки. Но ведь она так хорошо знала его лицо. Что бы ни говорил Перис, невсе красотки и красавчики на самом деле выглядели совсем одинаково. За времясвоих вылазок они с Перисом порой замечали похорошевших, которые казались имзнакомыми, похожими на тех или иных уродов и дурнушек. Вроде как брат илисестра — только постарше, увереннее в себе и намного красивее. Такие, каким быты завидовал всю жизнь, родись ты сто лет назад.
Но нет, Перис не мог так сильно измениться.
— Хрюшку видели?
— Кого-кого?
— Да тут свинка бродит без привязи!
Хохот и насмешки доносились с нижнего этажа. Тэллиостановилась и прислушалась. Она была совсем одна на лестнице. Похорошевшие,видимо, предпочитали лифт.
— И как она только посмела явиться на нашу вечеринку,нарядившись свиньей! Здесь все должны быть при параде!
— Она явно ошиблась вечеринкой.
Надо быть совершенно невоспитанной, чтобы явиться в такомвиде. Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком. Маска оказалась ничуть не лучшеее собственного лица. Этот фокус ее уже не спасал.
Она побежала вверх, оставив голоса позади. Может быть, онизабудут о ней, если исчезнет с глаз долой. Оставалось всего два этажа вособняке Гарбо, а потом — крыша. Перис должен был находиться где-то здесь.
Ага. Если только не ушел на лужайку позади особняка, неулетел на воздушном шаре, не поднялся на бальную башню. А может, он гулял поувеселительному саду с кем-нибудь. Тэлли прогнала последнюю мысль и стрелойпомчалась по залу, не обращая внимания на однообразные издевки по поводу еемаски. Время от времени она позволяла себе заглянуть в комнаты.
Ничего, кроме удивленных взглядов, наставленных на нееуказательных пальцев и красивых мордашек. Но ни одно из этих лиц не заставилоее вздрогнуть. Периса нигде не было.
— Эй, хрюшка, хрюшка! Эй, вот она!
Тэлли полетела на последний этаж, перепрыгивая через двеступеньки. Она тяжело дышала, ее лоб покрылся испариной, маска изнутринагрелась и начала отставать от лица, несмотря на все старания смарт-липучки.Группа красавцев и красоток устремилась следом за ней. Они хохотали и наступалидруг дружке на ноги, поднимаясь по лестнице.
Осматривать этот этаж времени не было. Тэлли в отчаянииобшарила взглядом зал. Тут, так или иначе, никого не оказалось. Все дверизакрыты. Быть может, некоторые из похорошевших девиц (или парней) уподобилисьспящей красавице.
Если она поднимется на крышу, чтобы там искать Периса, ееизловят.
— Эй, хрюшка, хрюшка!
Пора бежать. Тэлли бросилась к кабине лифта и остановилась,оказавшись внутри.
— Нижний этаж! — выпалила она, задыхаясь. —Она ждала, испуганно вглядываясь в зал и обдавая горячим дыханием пластиковуюмаску. — Нижний этаж! — повторила она. — Закрой дверь!
Ничего не происходило.
Тэлли вздохнула и зажмурилась. Без кольца-интерфейса она —никто, ее словно бы нет. Лифт и не думал ее слушаться.
Тэлли знала, как перехитрить лифт, но для этого требовалосьвремя и перочинный ножик. У нее не было ни того ни другого. Первый из еепреследователей появился в зале.
Она прижалась к боковой стенке кабины лифта, встала нацыпочки. Она изо всех сил старалась стать плоской, чтобы ее не заметили. В залвыбежали еще несколько хорошеньких парней и девушек. Они пыхтели и охали, кактипичные красотки и красавчики, не привычные к физическим нагрузкам. Тэлливидела их в зеркале, висевшем на задней стенке кабины лифта.
А это значило, что они увидят ее, если только посмотрят вэту сторону.
— Куда подевалась эта свинья?
— Эй, свинка! Хрюшка!
— Может, на крышу побежала?
Какой-то юноша спокойно вошел в кабину и удивленно оглянулсяна «поисковый отряд». Заметив Тэлли, он вздрогнул.
Боже, как ты меня напугала! — Он заморгал веками,опушенными длинными ресницами, глядя на ее лицо в маске, потом перевел взглядна свой фрак. — Ой. А разве эта вечеринка не с парадной одеждой?
У Тэлли сердце замерло в груди, во рту пересохло.
— Перис! — прошептала она.
Он пригляделся к ней внимательнее.
— А мы…
Она бросилась было к нему, но, опомнившись, прижалась спинойк стенке кабины. От стояния на цыпочках у нее жутко болели мышцы.
— Перис, это же я!
— Эй, хрюшка! Свинка, ты где?
Он обернулся, услышав голос, доносившийся из зала, вздернулброви и снова посмотрел на нее.
— Закрой дверь. И не открывай, — быстро проговорилон.
Дверь скользнула слева направо и закрылась. Тэллипошатнулась и отлепилась от стенки. Она сорвала с лица маску, чтобы разглядетьего получше. Это был Перис: его голос, его карие глаза, его привычка удивленноморщить лоб.
Но теперь он был такой красивый. В школе объясняли, как этодействует на человека. Не важно, знаешь ты об эволюции или нет. Все равнодействует. На всех.
Существует определенный вид красоты — привлекательность,заметная каждому. Большие глаза; губы пухлые, как у ребенка; гладкая, чистаякожа; правильные черты лица и еще тысяча разных мелочей. Подсознательно людивсегда ищут в других эти «метки». Никто не может их не замечать, как бы ни рос,как бы ни был воспитан. За миллионы лет эволюции это стало неотъемлемой частьюголовного мозга человека.
Большие глаза и пухлые губы говорят: «Я молод и хрупок, я немогу причинить тебе вред, а ты хочешь меня защитить». Все прочее говорит: «Яздоров, я тебя не заражу». И как бы ты ни относился к красавчикам и красоткам,некая часть тебя думала: «Если у нас будут дети, они родятся здоровыми. Я хочуэтого красавчика (эту красотку)».
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
