Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
Со временем беседа священника с маленьким мальчикомпревратилась в полузабытое воспоминание. Илия не мог поверить, что ВсемогущемуБогу нужно разговаривать с людьми, чтобы они чтили Его законы. То, чтослучалось с ним когда-то давно, и само его детство были лишь фантазией беззаботногомальчишки. В Галааде, его родном городе, жили люди, которых местные жителисчитали сумасшедшими. Они не могли и двух слов связать, и им не дано былоотличить Божий глас от бреда безумца. Всю жизнь они проводили на улицах,предсказывая конец света и кормясь подаянием. Однако ни один из священников несчитал их «избранниками Божьими». Со временем Илия пришел к выводу, что самисвященники никогда не были уверены в том, что говорили. «Избранники Божьи»появлялись потому, что страна не знала своего пути, ее раздирали междоусобныевойны, ежечасно сменялись правители. И не было различия между пророками ибезумцами. Узнав о свадьбе царя Ахава и царевны тирской, Иезавели, Илия непридал этому особого значения. Другие цари Израиля поступали так же, и вслед затем на долгие годы в стране воцарялся мир, успешно шла торговля с Ливаном. Илиюне очень трогало то, что жители соседней страны поклоняются несуществующимбогам или исповедуют странные культы, подобные обожествлению животных и гор.Честная торговля — вот что было для него самое важное. Илия, как и прежде,покупал кедровое дерево из Ливана и продавал изготовленные в своей плотницкоймастерской товары. Хотя жители этой страны были несколько спесивы и сами себялюбили называть «финикийцами» — из-за особенного цвета кожи, — ни один изливанских торговцев никогда не пытался нажиться на смуте, царившей в Израиле.Они честно платили за товары и не вмешивались в междоусобицы и политическиедела Израиля.
Взойдя на престол, Иезавель потребовала, чтобы Ахав заменилкульт единого Бога культом богов Ливана. Такое случалось и прежде. Илия, хотя ибыл возмущен согласием Ахава, продолжал поклоняться Богу Израилеву и исполнятьзаконы Моисея. «Это пройдет, — думал он. — Иезавель соблазнила Ахава,но не в ее силах убедить весь народ».
Иезавель была женщиной особенной; она верила, что посланабогом Ваалом в этот мир для того, чтобы обращать народы и страны в свою веру.Хитрая и умеющая ждать, она стала одаривать всех, кто отступал от единого Бога.Ахав повелел построить капище Ваалу в Самарии, а внутри него поставилжертвенник. Началось паломничество, и повсюду стал распространяться культ боговЛивана. «Это пройдет. Одному поколению придется, наверное, потерпеть, но этопройдет», — как и прежде, думал Илия.
И вот случилось то, чего он не ждал. Однажды вечером, когдаИлия почти закончил строгать столешницу, в мастерской вдруг потемнело, и тысячибелых звездочек заискрились кругом. Он почувствовал необыкновенную головнуюболь; хотел сесть, но не мог двинуть ни рукой, ни ногой. «Я умер, —подумал он в тот же миг. — И теперь мне ясно, куда посылает нас Господьпосле смерти — в центр небосвода».
Одна из звездочек засверкала ярче других, и вдруг как быодновременно со всех сторон раздался голос. И было к нему слово Господне: скажиАхаву, что жив Господь Бог Израилев, пред которым стоишь, в сии годы не будетни росы, ни дождя, разве только по Моему слову. В следующий миг все стало какпрежде — стены мастерской, вечерний свет, голоса детей, играющих на улице.
В ту ночь Илие не спалось. Впервые за много лет к немувернулись ощущения детства; но говорил с ним не его ангел-хранитель, а кто-тоболее могущественный и сильный. Он испугался, что вся торговля его будетпроклята, если он не выполнит свою задачу.
На следующее утро он решил исполнить то, что ему быловелено. В конце концов, он всего лишь посланник того, о ком ничего не знал; кактолько он выполнит то, что от него требуется, голоса перестанут его тревожить.Добиться встречи с царем Ахавом было нетрудно. Много лет назад, с тех пор, какна трон взошел царь Соломон, пророки приобрели особый вес в торговле иуправлении страной. Они могли жениться, заводить детей, но всегда должны былинаходиться в распоряжении своего Господа, чтобы правители никогда неотклонялись от правильного пути. По традиции считалось, что именно благодаря«избранникам Божьим» было одержано много побед в сражениях. И жив был Израильтолько потому, что при правителях всегда были пророки, возвращавшие их направильный путь, если они от него отклонялись. Илия пришел во дворец ипредупредил царя о засухе, грозившей опустошить земли Израиля, покуда не будутизгнаны финикийские боги.
Государь не придал особого значения его словам, а вотИезавель, сидевшая рядом с Ахавом и внимательно слушавшая то, что говорил Илия,стала подробно его расспрашивать. Илия рассказал ей о видении, о боли в голове,о том, как, слушая ангела, почувствовал, что время остановилось. Описывая то,что с ним приключилось, он имел возможность получше разглядеть царицу, окоторой все столько говорили. То была одна из самых прекрасных женщин, какихему когда-либо доводилось видеть: длинные черные волосы до пояса, гибкий,стройный стан. Ее зеленые глаза, сверкавшие на смуглом лице, неотрывно смотрелив глаза Илии. Он не мог понять, что хотят сказать эти глаза, и уж точно не могзнать, какое воздействие оказывают его слова.
Он покинул дворец, уверенный в том, что исполнил свою миссиюи теперь может вернуться к работе в мастерской. На обратном пути возжелал онИезавель со всем пылом своих двадцати трех лет, и попросил Бога, чтобыповстречалась ему женщина из Ливана — они там так хороши! — такая жесмуглолицая и с зелеными глазами, полными тайны.
Остаток дня он трудился в мастерской и ночью спал спокойно.На заре его разбудил левит. Иезавель сумела убедить царя в том, что пророкипредставляют опасность для дальнейшего процветания Израиля. Воинам Ахава былоприказано казнить тех, кто не отречется от священного обета Богу.
Однако Илия не имел права выбора. Он должен был умереть.
Два дня Илия и левит провели, прячась в конюшне в южнойчасти Галаада. За это время были казнены четыреста пятьдесят пророков. Нобольшинство пророков, которые раньше бичевали себя на улицах и предсказываликонец света, теперь согласились принять новую веру.
Резкий свист и последовавший за ним глухой звук паденияпрервал размышления Илии. Встревоженный, он обернулся к своему спутнику:
— Что с тобой?
Ответа он не услышал. Тело левита рухнуло на землю,пронзенное стрелой в самое сердце.
Перед ним стоял воин и снова натягивал тетиву. Илия посмотрелвокруг: дома с закрытыми дверями и окнами, яркое солнце в небе, легкий ветерокс океана. Он столько слышал об океане, а вот увидеть его теперь уже недоведется. Он хотел бежать, но знал, что стрела поразит его раньше, чем ондостигнет ближайшего поворота.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
